А прежде чем заказывать, надо было определиться с фасоном, цветом, материалом и еще миллионом нюансов! После этого снять мерки с запасом, обговорить еще миллиард деталей, понадеяться на расторопность швей, пообещать премию за срочность и только после этого чуть-чуть выдохнуть, потому что от меня требовалось лишь одно — довериться графине и не волноваться.
В общем, домой я вернулась уставшая, но счастливая. Словно праздник уже наступил, но не закончился, а все еще продолжается. Окунаться в предсвадебные хлопоты оказалось невероятно приятно и волнительно. Особенно под руководством опытной графини, точно знающей, кому распределить обязанности и как не упустить ни малейшей мелочи.
Мы прибыли почти к ужину, как раз оставалось немного времени, чтобы передохнуть в своей комнате после плодотворного дня, и я не отказала себе в удовольствии принять освежающую ванну.
Майли носилась как заводная между ванной и спальней, успевая не только развешивать в гардеробной все еще прибывающие с курьерами покупки, но и громко восхищаться благостному влиянию графини на всю такую вредную. Мне даже показалось, что она рада новым вещам куда больше меня, словно наконец-то у ее тряпичной куколки появились обновки. Меня это забавляло и немного смущало, но Майли была так искренна в своей радости, что я могла лишь весело улыбаться ее восторгам, а никак не злиться.
Для ужина в узком семейном кругу служанка выбрала одно из новых платьев: коралловое, с богатым шитьем по подолу и скромному декольте, а короткий рукав украшало полупрозрачное кружево.
Тигран, бессовестно заглянувший к нам без стука, одним цепким взглядом оценил наряд и поспешил скрыться, когда Майли возмущенно всплеснула руками: мол, как не стыдно, госпожа еще не одета!
Это я-то не одета? Или она имела в виду атласные туфельки? Потому что платье было уже давным-давно застегнуто, и служанка заканчивала колдовать над волосами, забрав их наверх и закрепляя последние локоны жемчужными шпильками.
Второй свой визит жених обозначил деликатным стуком минут через десять, я как раз собиралась спускаться вниз. Благосклонно позволила интригану войти, с любопытством закусила губу, увидев в его руках большой футляр, в которых обычно хранились украшения, и с восторгом округлила глаза, когда он раскрыл его передо мной, позволяя рассмотреть содержимое.
Это был гарнитур из жемчуга необычного персикового цвета: серьги, колье и браслет. Как раз в тон к платью.
— Нравится?
— Очень!
Я позволила жениху помочь с украшениями, после чего вновь взглянула на себя в зеркало. А вот теперь я точно не младшая служащая из приграничного городка, а настоящая столичная баронесса! Как же все-таки разительно меняют внешность всего лишь одежда, украшения и прическа. Из зеркала на меня смотрела не бедная бесовка, а утонченная элегантная леди, окруженная роскошью и негой. И любовью. Конечно же любовью!
Я поймала в отражении пристальный взгляд Тиграна и улыбнулась уже ему.
— Завтра изучу твой новый гардероб, и приобретем украшения к каждому наряду, — пообещал-пригрозил жених, делая шаг ко мне и кладя руку на талию. — Этот гарнитур из семейной сокровищницы, но я хочу, чтобы у тебя были и свои. Ты достойна самого лучшего.
— Самый лучший уже рядом со мной, — вернула я комплимент и повернулась к нему лицом.
Если бы не Майли, деликатно отошедшая в сторону к еще не распакованным покупкам, я бы одарила Тиграна жарким поцелуем, а так пришлось ограничиваться лукавым взглядом, намекающим на то, что у нас все впереди. Например, этим вечером, когда все разойдутся по своим покоям.
Кажется, маг все прекрасно прочел в моих глазах, потому что его собственные потемнели и сверкнули от предвкушения. Но, как и я, он сохранял благоразумие при посторонних, и мы чинно спустились вниз, вновь в летнюю столовую.
Ужин прошел настолько тепло и непринужденно, словно мы уже давным-давно были дружной семьей. Лишь в самом конце, когда графиня затронула тему предстоящей свадьбы, Тигран было напрягся, но все равно внимательно выслушал рассуждения Виолетты по этому щепетильному вопросу. По мере ее размышлений о том, как организовать все три мероприятия с минимальными нервными потерями и максимальной эффективностью, жених то и дело бросал на меня пытливые взгляды, но матушку не перебил ни разу. Лишь почти в конце, когда она прервалась, поинтересовался моим мнением:
— Ты согласна?
Кивнула, немного нервничая от его слишком сдержанного тона, но зря беспокоилась — жених лишь одобрительно улыбнулся и тут же внес пару дельных предложений по существу, не нарушая основной концепции в задумке графини.
Виолетта, видя, что ее идея воспринята положительно, как маленькая девочка, захлопала в ладоши и радостно сообщила:
— Ну все, дети мои! Считайте, что ваш праздник в самых лучших руках! От вас требуется лишь одно — прийти на торжества! — Лукавый взгляд на меня и необходимое дополнение: — Ну и на примерки. А теперь идите, я же вижу, что вам не терпится побыть одним, а мы с отцом как раз обсудим кое-какие детали.
Ну вот как ей это удается? Как?!
— У тебя просто потрясающая мама, — выдохнула я восхищенно, когда мы вышли во внутренний дворик особняка, чтобы немного пройтись и насладиться вечерней прохладой, опустившейся на столицу. — Как бы я хотела знать и уметь столько же, сколько она! А энтузиазм? А умение организовать и не суетиться попусту? Невероятно!
— Еще немного — и начну ревновать, — проворчал Тигран, увлекая меня к беседке. — И почему это я узнаю о нашем втором тайном венчании не от тебя? Не подскажешь?
— Прости. — Я охотно покаялась и тут же подняла сияющее лукавством лицо. — Потому что она умыкнула меня первой. Если бы твои родители не приехали в особняк с самого утра, мы бы как раз обсудили этот момент с тобой после завтрака. Ты просто не успел.
— Надеюсь, это будет единственным, что я не успел, — хищно ухмыльнулся маг, и я почувствовала, как его ладонь скользит по моей спине вниз. — Но признаюсь: рад, что вы нашли общий язык и решение, устроившее всех. Матушка так давно мечтала сначала о дочери, а затем о внуках… Боюсь, пока не дадим ей все, о чем она грезит, не видать тебе покоя как своих ушей.
— Ой, напугал бесовку приятным обществом! — Я легко рассмеялась, чуть ли не впервые ощущая себя естественно и непринужденно в условиях, о которых раньше даже не мечтала. — Она у тебя замечательная, и я буду рада ее поддержке и советам. И я абсолютно уверена — она быстрее нас с тобой сообразит, когда придет время тактично отступить и затаиться. Не будем же мы делать ей внуков под ее неусыпным контролем! — Я хитро улыбнулась и доверительно сообщила: — Помнится, в колледже нам рассказывали, что это очень интимный и деликатный процесс, требующий большого старания и сосредоточенности. Мы ведь хотим умных и здоровых деток, верно? Как их папа.
— А еще красивых и сообразительных, как их мама, — севшим голосом согласился со мной Тигран и рывком дернул шейный платок, ослабляя узел. — Что ты со мной делаешь, Золотце?
