Это было действительно страшно.
А через несколько минут орущее, вопящее и трещащее ломающимися костями неистовство резко оборвалось. Но очень странно, с каким-то звонким хлопком, который сначала оглушил, а потом вернул звуки. Зашелестел в траве ветер, защебетали птицы, зажужжали пчелы…
Не веря собственным ушам, я распахнула глаза и поняла, что барьер спал. Рядом навзрыд заплакала мама, невероятно громко и сочно ругнулась графиня, а я не могла отвести взгляда от медленно закрывающегося разлома, рядом с которым в неестественно сломанной позе лежал окровавленный выхрик и тоненько похныкивал. Над ним склонился огромный демон, второй торопливо шел к нам, а я только и смогла, что медленно осесть на землю.
Все… Закончилось. Все.
Закончилось ведь?
— Злата… — рыкнул мой монстр, встав передо мной на колени и не решаясь обнять. — Злата…
Обняла его первая. Стиснула за шею так, что будь он человеком — не смог бы и вдохнуть. И разрыдалась. От испытанного ужаса, от снизошедшего облегчения. От того, что в который раз подтвердилась простая истина: настоящие монстры — не те, кто ужасны лицом, а те, кто гнилы в душе. И даже маленький, но отважный зверек может спасти целую деревню, если на него поднимет свое поганое щупальце тварь из Бездны.
В общем…
— Похищение удалось, — нервно произнесла я в перерывах между рыданиями и снова судорожно сжала шею мужа, не в силах отпустить его больше ни на секунду. — А давайте уже перейдем ко второй части, где пьют и веселятся?
— Вы как хотите, а я точно напохищалась, — поддержала меня графиня, нервно стискивая руку подошедшего супруга. Вымученно улыбнулась и попыталась пошутить: — Никогда не думала, что деревенские свадьбы такие… бурные. Марта, Злата, в какой стороне ваш дом?
Несмотря на то что я не хотела отходить от Тиграна ни на шаг, все равно отстранилась и обняла все еще рыдающую маму. Это мы с графиней привычные ко всяким невзгодам, которые, кажется, так и липнут к семье Монс, а она у меня женщина впечатлительная. Но, к счастью, по-деревенски крепкая и отходчивая. Каких-то десять минут, и она успокоилась, домовито засуетившись над выхриком, которому досталось больше всех. И никого уже не волновало, что нас самих едва не убили сошедшие с ума маги и порождения Бездны. Что обоих съела грозная нечисть, которая умеет менять размер, а в мирной жизни выглядит милым черноглазым соболем уже с пятью хвостами, которые, как мне чуть позже объяснил Тигран, росли вместе с количеством поглощенной магии.
Выхрик, которого уже подлечил отец Тиграна, хотел честно заслуженный пирожок с малиной, и никто из нас не посмел отказать в этой малости нашему спасителю.
Настало время пировать!
И было путешествие в храм, и было всенародное гулянье. И драка тоже была, в этом наши деревенские парни просто мастера. И никому мы не рассказали, что похитители были не из наших магов, а из вражеских. Зачем пугать гостей? Они ведь пришли на праздник, а не на войну.
Да и какая война, когда всех самых гадких злодеев съел один маленький добрый выхрь? В общем, как пошутила матушка, когда окончательно пришла в себя от пережитого, добро должно быть не только мягким и пушистым, но и зубастым. На всякий случай.
Тигран не отходил от меня ни на шаг, и, даже когда окончательно стемнело, и женщины начали прибирать со столов, которые еще в полдень буквально ломились от яств, щедро наготовленных нашими семьями, помогал наравне со всеми. Подумаешь, граф… В первую очередь муж, помощник и защитник!
И каждый раз, когда он останавливал на мне свой взгляд, полный невысказанной муки от того, что мы с родительницами попали в беду, я тянулась к нему, жарко целовала и уверенно шептала:
— Ты не виноват, а им поделом. И больше об этом ни слова.
Ни слова, ни полслова, но запретить ему чувствовать вину я не могла. Оставалось лишь надеяться, что вскоре все постепенно забудется и он перестанет стискивать мою руку каждый раз, когда к нам кто-нибудь приближался. А то ведь так недолго и без руки остаться!
Но и этот день потихоньку закончился, разбрелись припозднившиеся гости, родственники помогли убрать столы и перетаскать в дом подарки, а нас отправили наверх — отдыхать и заниматься тем, чем положено заниматься новобрачным.
Но… У меня просто не было сил.
И вот тут-то мой обожаемый муж и проявил себя во всей красе. Был неимоверно нежен и ласков, нетороплив и снова нежен. Я растворялась в его поцелуях, плавилась в объятиях и не заметила, как вновь стала полна сил и энтузиазма. И уже сама осыпала супруга поцелуями, сводила с ума ласками и брала в плен не только хвостом и остальным телом, но и душой.
Эта ночь стала для нас двоих одной из самых волшебных за все время, что мы были знакомы, но я точно уверена — не последней.
Будут беды, будут радости. И шикарные праздники, и обычные трудовые будни. Но пока мы вместе, пока мы любим друг друга — мы справимся с любыми монстрами.
И даже столичное торжество, которого я все это время подспудно опасалась, прошло не в пример спокойнее и невзрачнее нашей грандиозной деревенской свадьбы. Подумаешь, лорды и леди… У нас тут выхрь был!
ЭПИЛОГ
— Мама, а как это работает? — Тайлер вертел в руке чарофон, который ему буквально вчера подарил дядя Варт, но по подозрительно блестящим глазкам сына я заподозрила, что вопрос задан неспроста.
И…
— Милый, а где пружинка? — Я с улыбкой осмотрела игрушку, первым делом проверив гнезда для кристаллов, и, естественно, обнаружила некий некомплект.
— Какая из этих? — Малыш бесхитростно предъявил мне россыпь всевозможных деталек, вынутых из кармашка шорт.
— А это у тебя откуда?
Несмотря на то что я никогда не запрещала сыну играть в своей мастерской, кое-какие ящики всегда были заперты. И не потому, что я оказалась вредной и жадной матерью, а потому что в первую очередь беспокоилась, чтобы дети ничего не проглотили и не поранились. Это Тайлеру уже четыре, и он вполне осознает, что нельзя в рот пихать ни выхрика, ни мамины штучки, а вот Алисе всего полтора, и крошка тянет в рот все, до чего доберется. Да-да, в том числе и уже семихвостого Пирожочка, который самостоятельно захаживал к нам в гости на ужин куда чаще доброго дяди Варта.
— Нашел, — признался сынок с самым честным видом, но, как только я забрала из его руки магический кристалл-катализатор, проводил его печальным взглядом, словно я отбирала самую-самую любимую игрушку.
— Умница, что нашел, — похвалила я юного помощника. — А где?
Видимо, этот момент не был предусмотрен, потому что юный Монс стыдливо потупился. На его счастье, вдалеке послышались всем нам очень знакомые шаги и голос, сообщающий, что в доме стало на одного мужчину больше. И юный расхититель родительских сокровищ тут же встрепенулся, точно зная, что и мне теперь будет не до наказаний.
