Но при этом настолько удивительно и волнующе, необычно и увлекательно, что хочется согласиться! Да и хвостик почти не зудит. То есть подозревает, что просто не будет, но сильно не тревожится. Мол, не трусь, хозяйка, это будет настоящее приключение!
— Скажите, а что потом?
Маг вопросительно вскинул бровь.
— Ну, потом, после свадьбы? — смущенно уточнила я. — Вы уедете?
— Мы уедем, — твердо поправил меня маг. — Обряд венчания необходим, чтобы смешать мою ауру с вашей и сбить преследователей с толку. — Я торопливо кивнула, давая понять, что все понимаю. — Но расставаться сразу будет неразумно. К тому же вы сами упомянули, что в этом городе вас больше ничего не держит. — Я снова кивнула, но уже медленнее. — Так что не вижу большой проблемы в совместном путешествии.
— Куда?
— В столицу, конечно, — как само собой разумеющееся произнес маг. — Из-за опасности повторного сбоя порталов и преждевременного раскрытия истинной ауры нам придется путешествовать дилижансами или верхом, но вы ведь не против визита в столицу? Там мы без проблем расторгнем брак, объявив его фиктивным, так что ваша репутация останется незапятнанной, а все текущие расходы и дальнейшее ваше устройство я возьму на себя. Слово мага.
Мне бы подумать, оценить возможные перспективы, взвесить все за и против… Но в дверь угрожающе застучали. Почему-то я сразу поняла, что этот настойчивый долбеж несет в себе угрозу. Да и громкие выкрики «Откройте, стража! Именем закона, откройте!» не принесли спокойствия. Стоит хоть кому-то увидеть, что творится в моей спальне, и я стану преступницей до конца своих дней! И даже если сумею доказать, что не причастна к убийству, меня все равно осудят за пособничество! Нет уж, никому я добровольно открывать не собираюсь!
Жаль только, вещи не успею собрать… Хотя что у меня есть ценного — все на мне.
— Прячьтесь в туалет, я их задержу! — тем временем распорядился шепотом самый главный нарушитель спокойствия нашего скучного городка, пытаясь вытурить меня с кухни в озвученное место.
— С ума сошли?! — возмутилась я тоже шепотом. — А если это действительно стражи? Нет уж, давайте бежать! Все равно нам в храм надо. Открывайте окно, оно тугое, но, если надавить, — поддастся. Так, где моя сумка? Ага!
Я шустро метнулась в коридор, закинула на плечо упавшую в самом начале сумку, забежала в спальню, где, стараясь не обращать внимания на пол, в два счета похватала документы, самые дорогие сердцу вещи и запихала их в сумку побольше, застегнула пальто, затянула потуже шарф, после чего вернулась на кухню, где мой без пяти минут жених уже справился с окном, и без раздумий сиганула следом за ним.
Стражи это были или нет, но они не догадались окружить дом и перекрыть возможные пути побега, так что какие-то пять минут — и мы уже бежали вдоль кладбища, потихоньку забирая влево. Сердце колотилось где-то в районе желудка, нервно дергался хвостик, по позвоночнику бежали испуганные мурашки, но я даже не думала менять планы и нарушать еще не данное слово.
Пора менять свою жизнь. Давно пора. Так почему бы для начала не выйти замуж за незнакомца?
ГЛАВА 3
В Дербшире было всего три храма, и ближайший из них располагался как раз возле центрального входа на кладбище. Об этом я и сообщила магу, когда мы оказались на приличном расстоянии от моей квартирки и спрятались в тени разросшегося боярышника, чтобы перевести дух и скоординировать действия.
Мне безумно польстило, что сэр Тигран не только забрал у меня большую сумку с вещами, убедился, что мне удобно бежать наравне с ним, но и внимательно выслушал все мои сбивчивые предложения по поводу того, куда нам податься дальше. То есть сначала в храм, а затем и вовсе в порт, потому что ночевать нам здесь негде, да и опасно — городок слишком мал, чтобы преследователи потеряли наш след вот так сразу, даже учитывая временное изменение аур. А в порт потому, что лошадей у нас нет, а междугородние дилижансы в ночь не ходят.
— А вы отчаянная, — с удивлением отметил маг, разглядывая мое раскрасневшееся от бега лицо. — Неужели совсем не страшно?
— Страшно, — призналась я честно. И так же честно добавила: — Но я уже давно подумывала о том, как бездарно и глупо проходит моя жизнь. А вы… Вы — мой шанс все изменить. И пусть будет страшно, но точно не уныло, как весь последний год.
Взгляд мага стал задумчивым и немного отстраненным, так что я поторопилась напряженно уточнить:
— Вы же не передумали?
— Нет-нет, все в силе, — развеял мои опасения сэр Тигран и, подхватив под руку, потянул в сторону белеющего вдали храма. — Просто удивлен. Очень удивлен. Знаете, последние сутки мне не очень везло, словно кто-то проклял, но встреча с вами — из категории чуда.
Никогда раньше меня не называли чудом, так что я снова обрадовалась, что мы идем в темноте и маг смотрит вперед, а не на меня — по ощущениям, у меня покраснели не только щеки, но и уши, и даже шея.
Следующие полчаса мы искали священника, оказавшегося древним лысым старичком, наперебой убеждали его провести обряд венчания прямо сейчас, не дожидаясь утра, а затем тоже наперебой уверяли, что нам нужна не просто запись о браке, а полноценный обряд, и при этом муж очень хочет взять фамилию жены, и никак иначе. Я так сильно вошла в раж, чувствуя, что еще чуть-чуть и священник поддастся на наши уговоры, что без раздумий пользовалась всеми приемами уговоров на грани обольщения, какие только изучала на факультативе госпожи Ворожкиной. А что? Я бесовка или кто?
И священник сдался.
Махнул рукой, пробурчал что-то подозрительное вроде «бес с вами!» и предложил пройти в комнату для малых церемоний. Краем глаза я заметила, как сэр Тигран украдкой передал ему тихо звякнувший мешочек, но заострять внимание на том, что это вроде как взятка и вообще незаконно, не стала.
Что только не сделаешь ради цели! И вообще у меня самой в сумке уже полноценно украденный будильник!
Правда, стоило мне войти в комнату для малых церемоний, как накатил мандраж, и я в полной мере осознала, куда пришла и зачем. Мамочки мои родные! Да я о замужестве последние несколько лет совсем не думала, давно поняв, что это не для меня! И тут… Вот… Прямо сейчас…
— Замерзла? — обеспокоенно спросил маг, неслышно приблизившись сзади. — Ты вся дрожишь.
Еще по дороге к храму мы договорились перейти на «ты», но если у спутника это получилось легко, то я с трудом заставляла себя не выкать.
— Это от волнения, — призналась я севшим голосом, позволяя сэру Тиграну снять с меня пальто. — Никогда не думала, что это будет так… Вот так.
— Все будет хорошо.
Сэр Тигран был уверен за нас обоих, и постепенно его уверенность передалась и мне. Не было цветов, не было гостей. Ни красивого платья, ни фаты. Даже волнение куда-то отступило, сдавшись под теплой рукой мага, сжавшего мои пальцы. Зато рядом стоял самый настоящий жених: высокий, серьезный и даже в своем роде привлекательный. Ведь что такое красота для мужчины? Лишь помеха. Вот лично для меня главное, чтобы он был не глуп и не расист, не распускал руки и не притягивал неприятности. И если последнее было под большим сомнением, то все предыдущее меня устраивало. А там видно будет.
