— Говорю же, полог защитный. Очень мощный. И, Тирна, мы у твоих родителей на ночь оставаться не будем. И ты тоже. Завтра у нас визит к вашему мэру, — некромант говорил и одновременно спускался по лестнице.
— Да что с этого пьяницы взять? — с отвращением спросила эйта Краст.
Внизу, в заполненном посетителями зале, некромант отвечать не стал. А вот когда все устроились в экипаже, он весомо заметил:
— А взять с него знание того, как манкировать своими обязанностями и оставаться на своем посту. И не быть растерзанным обезумевшей от страха толпой.
— В смысле? — нахмурилась Тирна.
— Ты до истерики боялась Алистера, — припомнила Грета. — Еще тогда, когда мы увидели его раненного у ручья.
— И теперь мне стыдно, что я убежала, — негромко ответила Тирна.
Алистер неопределенно пожал плечами. Поступок в принципе был понятным, хоть и очень неблагородным — нельзя бросать на произвол судьбы раненного человека.
— Значит, в следующий раз ты так не поступишь, — хладнокровно ответила Грета. — Но я не к тому веду. Ал, я же правильно тебя поняла? Если Тирна так сильно боялась, то и все должны бояться?
— Именно, — кивнул некромант. — Как правило, в таких неблагополучных местах служат самые честные люди. Другие не выживают — кто в колодец случайно упадет, кто вина перепьет, а маг спасти не успеет. Способов много. А тут как-то все очень странно, непонятно. Тирна, ты из бедной семьи?
Возмущенно вспыхнув, эйта Краст бросила:
— Смотря с кем сравнивать.
— В среднем в Цал-Диртанне, — спокойно уточнил некромант.
Пожав плечами, Тирна уже ровнее ответила:
— Вот ты говоришь «в среднем», а мы оно и есть. Не богатые и не бедные. Сестре приданое спокойно выделили, у родителей дом большой. А что?
Некромант покивал и вытащил из кармана блокнот.
— Ты помнишь, на кого нападала нежить? — спросил он.
Тирна задумалась. Молчала она минут пять, затем протянула:
— Так сразу и не скажешь. Костры горели часто, но, кажется, страдали жители окраины. Мне-то хватило разок на вялое умертвие полюбоваться. Я так прониклась, что… Ну очень, в общем, прониклась.
— Разумеется ты прониклась, — Грета удивленно посмотрела на подругу, — ты же не одна была?
— Пф, смеешься? Одна бы я никуда не полезла, — Тирна закатила глаза, — с мальчишками поспорила и с ними же пошла искать некромантских прихвостней.
— Ты сама испугалась, усилила страх ребят и приняла его на себя, отчего вновь усилила их страх, и так оно и нарастало, — уверенно сказала мора Ферхара. — Ты никогда об этом не думала? Ты же менталист, наверное, тебя после того и начали учить.
— Ну да. А мои товарищи по той глупости все до единого уехали из Цал-Диртанна, — Тирна охнула, — получается, я нам всем устроила фобию?
— А все потому, что детей-менталистов пугать нельзя, — нравоучительно произнес Алистер, — и рядом с ними пугаться тоже не рекомендуют.
— Так откуда ж знать? У нас менталистов отродясь не было, — покачала головой Тирна.
Грета и Алистер переглянулись и синхронно вздохнули. Затем мора Ферхара осторожно спросила:
— А ты о своем даре немного знаешь, да?
— Почему? Я в отличие от некоторых дипломированный специалист. И в рамках своего диплома очень даже неплоха, — обиделась Тирна.
Экипаж остановился и Грета шепнула:
— Потом расскажу тебе кое-что, только напомни. Ну что, готова увидеть семью?
— Только не торопись выпрыгивать, — добавил Алистер, — я нам вначале сухой коридор создам.
Созданный некромантом щит был похож на продолговатый мыльный пузырь. Не удержавшись, Грета потрогала его пальцем.
— Ой, он ледяной!
— Почти, — улыбнулся Алистер.
Сквозь переливы щита домик родителей Тирны казался особенно милым. Вот только Грете внезапно пришла в голову одна неприятная мысль:
— Они ведь не знают, что мы пришли? Нам вообще обрадуются? Я имею ввиду, ты-то дочь, а мы так, лишние.
Вздохнув, эйта Краст буркнула:
— Во-первых, поверь, уже донесли что блудная Ворона вернулась. А во-вторых, не удивлюсь, если вам обрадуются, как родным.
На широком крыльце стояла высокая, крепко сбитая женщина. Грета покосилась на худое, костистое лицо подруги, затем на круглое и миловидное личико ее матери.
«Может, в отца пошла?», хмыкнула про себя мора Ферхара. «Хотя волосами явно в мать, такая же темненькая».
— Здравствуй, мама, — нервно улыбнулась Тирна и шагнула на крыльцо.
— Добро пожаловать, — широко улыбнулась эйта Краст-старшая. — Спасибо, дочь, что хотя бы в ворота ты вошла в платье. В столице не умеют бороться с вшами?
— Позвольте представиться, — мягко произнес Алистер, видя, что мать и дочь готовы начать безобразную ссору, — дерр Алистер Ферхара, старший придворный маг. Моя супруга, мора Грета Ферхара, соискатель на должность придворного менталиста. Мы рады познакомиться с семьей нашей подруги.
— Я Вирма Краст, прошу в дом, там я познакомлю вас с остальными, — она повернулась и шагнула внутрь.
В доме было тепло и аппетитно пахло выпечкой. Тирна шепотом подсказала, что они идут в самую большую комнату где, скорее всего, накрыт длинный стол.
Так и оказалось. Заставленный яствами стол был накрыт мерцающим щитом-стазисом. За столом сидели две женщины и двое мужчин.
— Моя дочь Лирра Морст, мой сын Айто Краст, мой муж Вильге Краст.
Дочь Вирмы была как две капли воды похожа на мать, а сын пошел в отца — такой же невысокий и рыжеватый, с водянисто-голубыми глазами.
— Супруга моего сына Лили Краст.
— Очень приятно, мое имя дерр Алистер Ферхара, это моя супруга мора Грета Ферхара.
— Садитесь за стол, — пригласила всех Вирма Краст.
Более унылого обеда в жизни Греты не было. Алистера посадили во главу стола, ее напротив него, а Тирна оказалась где-то в середине. Подруга сидела с неестественно прямой спиной и широко, но неискренне улыбалась.
— Как вы познакомились с мужем, мора Ферхара? — спросила Лили и кокетливо стрельнула глазами в сторону некроманта.
— Я пришла к нему в кабинет со своей лисой, — улыбнулась Грета, — мы произвели на него неизгладимое впечатление.
— А как вы познакомились с Тирной? — с любопытством спросила Лирра Морст. — В городе?
— Нас поселили в одной комнате, — рассмеялась Грета. — Мы почти сразу подружились.
Тирна с горечью посмотрела на мать, которая в этот момент расспрашивала некроманта о красотах Царлота. Потом на отца, который даже не кивнул дочери. И на сестру, которой было слишком любопытно поболтать с Гретой. Хотя, скорее всего, Лирра просто хотела осадить Лили. По письмам сестры Тирна поняла, что в последнее время отношения в семье не заладились.
