Вот насчет рано я прям угадала. Госпожа Амельда примчалась ко мне ни свет, ни заря, счастливая и бодрая.
— Что-то случилось? — сонно пробормотала я, садясь на кровати и силясь удерживать глаза открытыми.
— Нам просто несказанно повезло! — пожилая дама едва не пританцовывала по спальне. — Почти сразу же пришел ответ от Натана! Принц настоятельно просит Дейвена отложить выяснение избранности. Ведь по традиции это всегда проходило в Вертиме, в столице все готово, и под контролем архимагов уж точно будет надежнее и достовернее. Дейвен, естественно, просьбу не стал игнорировать, ведь это ему самому выгодно и…
— Погодите, — мой мозг упорно цеплялся за не такие уж важные мелочи, не реагируя пока на главное, — просьбу? Натан же наследный принц.
— И что? Даже он не имеет права Дейвену что-либо приказывать. Максимум, вот так вот любезно попросить. Да и то Дейвен обычно не особо удосуживается его просьбы исполнять, если они с его собственными планами расходятся. Но сейчас прямо идеально все сложилось! — госпожа Амельда даже в ладоши хлопнула. — Так что все отправляемся в Вертим сегодня же вечером, на корабле идут последние приготовления. А уже в столице ты запросто докажешь свою избранность. Тем самым избавишься от необходимости свадьбы с Дейвеном и спасешь нас от проклятья!
Мне что-то это все таким радужным не казалось. Может, просто я пока была слишком сонная. Свадьба откладывается — это замечательно. Едем в столицу, где можно потрясти Натана за воротник и требовать возвращения домой — еще замечательнее. Но почему же мне так неспокойно стало? Словно бы интуиция яро этому противилась. Казалось, все предчувствия говорили, как ни абсурдно, что именно скорейшая свадьба с Дейвеном — идеальный для меня вариант. Честно, я сама не понимала, откуда этот бред взялся…
А ведь мне как раз сейчас именно свадьба и снилась. Роскошное торжество… Правда, мы с Дейвеном смотрели друг на друга как два непримиримых врага. Но потом он увел меня куда-то в темноту, где больше никого не было, кроме нас. И сказал так странно:
— Мы просто с тобой еще сами не осознали, как нужны друг другу… — наклонился к моему лицу и…тут госпожа Амельда как раз меня разбудила.
Вот только от сновидения аж все еще мурашки по коже бежали… Но нельзя же верить предчувствиям, если они настолько абсурдны?
— Ушлые девицы уже вовсю собираются, — сбила меня с мыслей госпожа Амельда. — Они же, естественно, прибыли сюда заранее, просто втайне, чтобы потом эпично появиться прилюдно в ночь Даров. Вот ты даже не представляешь, как меня они раздражают! Но деваться некуда, нужно везти их в Вертим. Постараемся просто на корабле с ними лишний раз не встречаться.
Ага, и с Дейвеном тоже. Хотя, может, без столь явной угрозы скорого брака он перестанет быть таким упрямым остолопом. В любом случае, путешествие обещало стать запоминающимся.
Глава пятая
Мелкая пакость решил меня утопить. Сначала дракончик вообще не показывался, но стоило мне забраться в ванну, как он шлепнулся мне прямо на голову. И начал скакать, старательно пытаясь утянуть под воду. Пусть и маленький, но сильный! От неожиданности я даже на миг погрузиться успела.
— Ты что творишь? — возмутилась я, откашливаясь от воды.
Но он заверещал еще возмущеннее, даже лапками затопал на краю ванны. Причем, выглядело это с таким праведным недовольством, мол, для тебя же стараюсь, а ты не ценишь.
— Слушай, я все понимаю, ты водоплавающий, но я-то нет. Чего ты вообще ко мне прицепился? Возвращайся в море к своим собратьям, тебе там уж точно лучше будет.
Дракончик упер лапки в бока, снова что-то заверещал, будто отчитывая меня. И вот все его поведение выдавало, что он вполне себе разумный и явно пытается мне что-то сказать.
— Извини, но я тебя совсем не понимаю. Да и мне, поверь, сейчас не до мелких пакостников, — я постаралась расслабиться в теплой воде, прикрыла глаза, вдыхая цветочный аромат пышной пены. — Это тебе весело и вольготно, а у меня ситуация — хоть вой. Такое впечатление, что в любом случае силком выдадут замуж. Вопрос лишь: за кого из двух принцев… Да и как доказывать свою избранность, если я сама в ней не уверена?
Дракончик демонстративно закатил глаза со страдальческим видом. Похоже, не впечатляли его мои проблемы. И внаглую снова запрыгнув мне на голову, вмиг погрузил под воду. Тут же сиганул следом и отчетливо прозвучало:
— Ну а теперь меня слышишь?
Я мгновенно вынырнула, откашливаясь.
— Так ты разговариваешь?
Высунувшийся из воды дракончик кивнул.
— Но, получается, понимать тебя можно только под водой? — уточнила я.
Он снова закивал и настойчиво указал лапками, мол, заныривай, поболтаем.
— Это проблематично, — лично меня не прельщало туда-сюда погружаться, тем более в мыльную воду. — Давай пока так попробуем? Я буду спрашивать, а то кивай или мотай головой, хорошо?
Дракончик кивнул, попутно юркая в пене, словно летает в облаках.
— Скажи, ты со мной неслучайно?
Кивнул.
— Это связано с тем, что я якобы избранница?
Снова кивнул.
— То есть я точно избранница?
Аж три раза кивнул.
— И ты знаешь, что мне сделать, чтобы избавить Дейвена… ну то есть всю страну от проклятья?
Он с важным видом широко взмахнул лапками, словно пытаясь охватить что-то большое.
Я на миг задумалась.
— То есть ты знаешь вообще много чего?
Он тут же с жаром закивал.
— И как мне вернуться домой тоже?
Дракончик развел лапками.
— Это, значит, нет? — озадачилась я.
Он замотал головой и снова развел лапками. Блин, вот словно в угадайку играем! Хоть экстрасенсом становись!
— Так а что это тогда значит? Что я вернуться домой вообще никак не могу?
Он закивал.
— Но почему? — упорно не хотелось в это верить. — Натан же туда-сюда перемещался!
Дракончик презрительно скривился и зафырчал, будто Натан ему крайне не нравился. Хотя вряд ли они вообще были знакомы.
На миг задумавшись, начал лепить из пены. Да так ловко, пузыри вообще не лопались, податливо принимали нужную форму. Первым делом он так сформировал маленькую женскую фигурку. Указал лапкой на нее и тут же на меня.
— Так, это я? — догадалась я.
Он кивнул и слепил рядом мужскую.
— А это кто? Принц?
Он закивал. Указав на фигурки, тут же зачмокал.
— Поцелуи? Целоваться? Мы с принцем?
Он кивнул и тут же показал язык с явственным “Бя” — видимо, такого мнения был о всяких “телячьих нежностях”.
