Может, я и зря беспокоюсь…
Я все же сменила тему.
— Госпожа Амельда, а не могли бы вы пока поучить меня местной письменности? Просто мало ли, вдруг дальше понадобиться.
— Конечно-конечно, милая, — она мигом согласилась. — Как раз после обеда и можем начать. Садриг, распорядись, пожалуйста, чтобы и Арианне обед сюда принесли.
Он кивнул и спешно вышел. А я задумчиво спросила:
— И все же, почему я Дейвена так раздражаю? Хотя, может, он так вообще со всеми девушками общается? Вдруг он — женоненавистник какой-нибудь?
— Сомневаюсь, — госпожа Амельда даже засмеялась. — Насколько я знаю, в Вертиме он ведет довольно вольготный образ жизни, недостатка в женском обществе точно не испытывает и активно этим пользуется. Да и путешествует он много.
— Так а почему до сих пор не женился?
— Мне он по этому поводу говорит, что ему и так неплохо, — она даже насупилась. — У него куча дел, ему нравится сложившийся образ жизни — видимо, женитьба сюда не вписывается. Может, отчасти потому ты его и раздражаешь. Но не обращай внимания. Как только докажешь свою истинность, конечно, отношение Дейвена к тебе изменится.
— Потому что ему уже не придется на мне жениться? — я мрачно усмехнулась.
— И еще потому, что ты спасешь его от смерти и весь Ариндейл от неминуемого исчезновения. Ох, мне даже страшно представить, что ты ощущаешь! Это же такой груз ответственности! Ну ничего, милая, мы со всем справимся, — она взяла меня за руки и легонько пожала. — Не волнуйся, я все время буду с тобой, и всегда помогу, чем смогу.
Вскоре вернулся Садриг. А вслед за ним две служанки принесли на подносах обед. И пусть я ничего не заметила, но госпожа Амельда, видимо, засекла что-то не то:
— Садриг, все в порядке?
— В относительном, госпожа. Не хочу лишний раз вас волновать, но сейчас доложили, что надвигается шторм. Капитан Эдван спешно меняет курс корабля, чтобы обойти шторм на безопасном расстоянии, но не факт все же, что удастся миновать стихию.
Мне аж жутко стало. Пусть я никогда раньше не путешествовала по морю, но шторм казался чем-то поистине ужасным. Да и госпожа Амельда заметно побледнела, но тут же с деланной бодростью произнесла:
— Думаю, опасаться нечего. Корабль надежный, да и капитан Эдван слывет опытным и умелым в своем деле. Тем более для проклятья время еще не пришло.
— Для проклятья? — не поняла я. — А оно здесь причем?
— Так ведь проклятые всегда гибнут от водной стихии, — пояснил Садриг. — В основном тонут. Даже если им вообще и близко к морю не подходить, все равно в назначенный срок стихия их настигнет. Но сейчас это точно просто шторм. Они каждый год бывают и не по разу.
— Уверена, мы совершенно зря волнуемся, — госпожа Амельда чуть нервно улыбнулась и принялась за обед.
Я тоже постаралась отвлечься, тем более от царящих ароматов разыгрался аппетит. Ну подумаешь, шторм. Как я поняла, тут по морю постоянно плавают, раз королевство островное. Так что попадать иногда в шторм — обычное дело. Ничего страшного. Очень хотелось в это верить…
До позднего вечера мы с госпожой Амельдой просидели над книгами. Правда, без особых успехов. Уж очень сложно было учиться иномирской письменности, особенно учитывая, что на слух все слова звучали будто бы на родном языке. То есть банально надо было запоминать, какая комбинация замысловатых символов какое слово означает. У меня уже даже в глазах рябило, хотелось лишь поскорее лечь спать. Так что пожелав госпоже Амельде и Садригу доброй ночи, я поспешила к себе в каюту.
Правда, по пути через палубу пришлось чуть ли не красться. Просто тут Дейвен вел беседу с капитаном Эдваном и еще парой незнакомых седых мужчин. Не хотелось попадаться лишний раз на глаза, вдруг принц решит, что я нарочно за ним шпионю. Но все равно краем уха уловила несколько фраз.
— При всем моем уважении к вам, Ваше Высочество, но обходить шторм вернее с запада, — Эдван аж раскраснелся, видимо, так рьяно доказывал свою позицию. — Тогда куда больше шансов, что мы его минуем. Поверьте моему опыту, я…
— Полагаю, мой опыт не меньше вашего, — перебил Дейвен чуть раздраженно. — Если пойдем с запада, слишком велика вероятность напороться на рифы. Тем более, судя по направлению ветра, как раз на востоке безопаснее всего.
Я не стала дальше слушать, юркнула в коридор, вроде бы так и не замеченная. Все-таки я настолько до этого сосредоточилась на учебе, что все остальные мысли старалась не допускать. Но теперь грозящий шторм пугал все больше. Впрочем, вероятность наткнуться кораблю на рифы — не меньше. Нет, ну раз в этом мире есть магия, то почему не придумали какой-нибудь способ перемещаться проще? Порталы там, или телепортация… Но, видимо, и магия не всесильна.
Едва я вошла в свою каюту, первым делом позвала:
— Дракончик, ты тут? Мне очень нужно с тобой поговорить!
Но он не отзывался и не показывался. Поиски в спальне и ванной комнате результата не дали, опять куда-то этот мелкий пакостник запропастился. Эх, объявился бы поскорее, хоть расспрошу насчет шторма. Наверняка же дракончик знает. Ну а пока я собралась ложиться спать. Но даже платье снять еще не успела, как в дверь постучали. И все бы ничего, но не дожидаясь моего ответа, незваный визитер вошел.
— Я же дверь запирала! — изумилась я.
— И что? — Дейвен и бровью не повел. — По-твоему, запертая дверь — для меня проблема?
— По-моему, для тебя проблема — это полнейшее отсутствие вежливости и такта, — как же бесила эта его наглость! — И зачем ты пришел? Вот сам же меня преследуешь, а потом еще обвиняешь, что я навязываюсь!
Но Дейвен на мою бурю эмоций отреагировал вполне спокойно. Прошел в комнату и присел в кресло, явно чувствовал себя как дома.
— Я всего лишь хотел тебя предупредить. Возможно, завтра ночью мы попадем в шторм.
— Я в курсе. Садриг сегодня говорил, — вот честно, мне прямо не терпелось выставить Дейвена из комнаты, но он что-то не спешил уходить.
— И ты не боишься? — скептически смотрел на меня он. Видимо, по его представлению я, как девица особо нервная, должна сейчас от ужаса чуть ли не в обморок падать.
— Боюсь, и что? Сомневаюсь, что от моего страха что-либо изменится. Да мне даже в хорошую погоду на корабле страшно! Я боюсь самого моря, понимаешь… — неожиданно для самой себя призналась я на эмоциях.
Дейвен чуть склонил голову на бок, во взгляде читалась неприкрытая ирония:
— И как же ты осмелилась изображать истинную избранницу, если даже моря боишься? Или желание выйти замуж за принца сильнее инстинкта самосохранения?
— Сейчас у меня куда сильнее инстинкта самосохранения желание выставить принца за дверь, — не сдержалась я.
Но Дейвен на мой красноречивый намек лишь усмехнулся.
