— Нам, кажется, пора.
— Портал пока не готов. Как минимум, часа два можно еще преспокойно спать, — он внаглую обнял меня чуть крепче и, похоже, вправду собирался снова заснуть.
Но ведь и медлить нельзя! Наверняка течением корабль по инерции снесет дальше, если мы слишком промедлим.
— Давай все же проверим. Вдруг случилось какое-нибудь чудо.
Дейвен уже в полудреме отозвался:
— Мое чудо уже со мной, так что проверять нечего…
Наверное, ему уже что-то сниться. Или просто бред спросонья.
— Дейвен, — я не унималась, — нам нужно на берег и прямо сейчас!
Он все же открыл глаза, страдальчески вздохнул. Похоже, сонливость отступала, и вместе с пробуждением возвращалась его привычная холодность:
— Что? Снова тебе что-то драконы нашептали?
Но я не обиделась на его скептицизм. Повторила:
— Давай все же проверим.
Как ни странно, Дейвен спорить не стал. Может, исключительно ради того, чтобы потом уличить меня во лжи. Но, увы, его надежды не сбылись. Уже от входа в пещеру прекрасно просматривался на горизонте корабль, приближающийся к острову.
— Как? — Дейвен смотрел на меня так пытливо, словно вот-вот собирался схватить и вытрясти всю правду.
— Чудо, — я пожала плечами.
Благо, он не стал тратить время на очередной допрос с пристрастием. Сразу же создал несколько мощных магических сполохов, взметнувшихся фейерверком. Уже было видно, как спустили шлюпку, она направлялась к берегу. И если я была готова чуть ли не прыгать от радости, то Дейвен оставался совершенно невозмутимым. Ну да, он бы и порталом нас спас. Причем, похоже, это бы устроило его куда больше, чем очередное необъяснимое «чудо».
Глава девятая
— Настоящее чудо!
— Она и вправду истинная избранница!
Восторгам на корабле не было предела…
А я просто стояла с пришибленным видом и не знала, что сказать. Но эмоции оказались сильнее, шепнула Дейвену:
— И ты никак не отреагируешь?
— А как я должен отреагировать? — так же шепотом отозвался он, явно едва сдерживая смех. — Упасть в обморок в немом восторге? Пустить слезу умиления или хотя бы зааплодировать?
Вот, кстати, зааплодировать даже мне захотелось. И заодно вручить кубок «Находчивость года». Хотя сначала этим кубком хорошенько треснуть.
Но сама виновница торжества вряд ли догадывалась о моих кровожадных намерениях, мило улыбалась и скромно отвечала на все восторги:
— Ну что вы, что вы, не стоит. Я всего лишь выполняла свой долг как истинная избранница.
«Выполняла долг» — это именно она якобы своей уникальной магией избранницы выяснила, где принц, и направила корабль за Дейвеном. О чем, как выяснилось, и заявила во всеуслышание, едва за нами шлюпку спустили. И разве кто усомнился? Естественно, тут не знали о помощи драконов, так что подобное перемещение неуправляемого корабля сочли настоящим чудом. И никакие другие объяснения не придумывались.
Остальные «избранницы», конечно, скрипели зубами от злости и наверняка досадовали, что не им первым пришла столь гениальная мысль воспользоваться ситуацией. Так что весь банк сорвала именно Уллина Айнэ. Та самая, с вкрадчивым голосом удава, которая весьма жестко в том подслушанном разговоре отзывалась о своих соперницах. И вот теперь эта новоявленная спасительница принцев купалась в лучах славы.
Не, честно, такая наглость хоть и возмущала, но находчивость восхищала. Додумалась же! Нас же с Дейвеном и на корабле встретили не только радостным «Ваше Высочество! Вы живы!», а еще и громогласным «Есть все-таки истинная избранница!».
И Дейвен вообще не собирался ничего опровергать! Это я чуть ли не пыхтела от возмущения, а его происходящее явно забавляло! Пусть я не рвалась, чтобы меня объявляли истинной, но и самозванке тоже очень хотелось корону поправить.
Впрочем, эту завравшуюся Уллину дальше ждало попадание в ее же ловушку.
Тот самый седой моряк, который докладывал тогда Дейвену об исчезновении капитана, сейчас обрисовал принцу весьма безрадостную ситуацию:
— Хоть шторм в основном и обошел стороной, но корабль немного потрепало. Сильных повреждений нет, вот только и ручная система управления выведена из строя. На ее восстановление могут уйти недели… Фактически сейчас корабль не управляем вообще.
Разговор этот происходил на палубе, где все и собрались. И Дейвен даже ничего ответить не успел, как послышались восклицания:
— Так есть же истинная избранница! Она снова своей магией направит корабль! Так и доберемся в Вертим!
Несмотря на всю безрадостность ситуации, я даже малость позлорадствовала. А Уллина и в лице не изменилась. Лишь скорбно вздохнула:
— К сожалению, моя магия сейчас истощена, все силы ушли на поиски Его Высочества. Даже не знаю, сколько времени понадобится на восполнение…
Хоть и послышались разочарованные вздохи, но вряд ли кто в этой девице усомнился. Да и плевать на нее. Надо как-то проблему решать. Может, удастся через Плеска уговорить драконов так же создать нужное течение, чтобы мы добрались в Вертим?
Но у Дейвена, видимо, был свой план.
— Никакой катастрофы нет, — с завидным спокойствием огласил он. — Расходитесь по каютам. Корабль вот-вот вернется на нужный курс.
Возражать никто не стал, хотя наверняка многие хотели уточнить, как именно принц собирается кораблем управлять. Лично я только порадовалась, что пассажиры расходятся — все-таки с порванным на подоле платьем вид у меня тот еще. Пусть Дейвен и загораживал меня, но толку? Как бы моей репутации вообще хана бы не пришла… И ведь никак спрятаться бы не получилось. Когда шлюпка с нами вернулась на корабль, все уже столпились на палубе. Почти все. Госпожи Амельды и Садрига почему-то не было.
К ним я и намеревалась заглянуть, предварительно, конечно, переодевшись и приведя себя в порядок. Ну а Дейвен собрал команду корабля на некое совещание, куда, естественно, я попасть бы не смогла. Но все равно верила, что у принца уж точно есть верный план, как исправить ситуацию. Может, создать портал в Вертим и так всех переместить? Хотя странно, почему было сразу так не сделать и не тащиться через море? Наверное, имелись какие-то заморочки с этими порталами…
В своей каюте я спешно переоделась, заплела волосы и собралась к госпоже Амельде. Хоть Дейвену и доложили, что во время шторма никто не пострадал, но почему тогда ни ее, ни Садрига не было на палубе среди встречающих? Это я и намеревалась выяснить как можно скорее…
Хотя причина оказалась вполне банальной. Госпожа Амельда, оказывается, слегла с очередным приступом мигрени, а верный Садриг от нее не отходил. Впрочем, мое появление подействовало лучше всяких лечебных зелий.
