Кое-как, но все же удалось разжать кулак Дейвена. Осколок жемчужины был размером с лесной орех, серебристый, чуть шороховатый. Я коснулась его на миг раньше, чем Плеск перепугано заверещал. Но сам же сразу осекся.
— Как так-то… Ни один ведь смертный не может ее коснуться… А вы с принцем так запросто держите…
Мне над этой очередной загадкой даже думать не хотелось. Поскорее бы добраться до своей кровати и уснуть мертвым сном.
Слабость хоть и не покидала, но все равно уже было легче. Я встала и медленно направилась к двери. Ручка ее не уцелела, пришлось толкать створку, но едва я коснулась, как вдруг почувствовала чей-то взгляд. Тут же резко обернулась.
Дейвен смотрел на меня лишь миг, да и то таким мутным взглядом — явно еще не пришел в себя. Тут же снова отключился.
— Как думаешь, он нас видел? — я опасливо глянула на порхающего рядом Плеска.
— Да он же сейчас не осознает ничего, так что даже не запомнит, — отмахнулся дракончик, — пойдем уже.
Надо же, такой контраст: в спальне все в щепки, а в гостиную даже ни капли воды не просочилось. Целители по-прежнему спали, Плеск вовсю хихикал:
— То-то удивятся, когда очнутся!
— Я представляю, как удивится Дейвен, — мрачно пробормотала я. — Хотя «удивится» — это явно не то слово.
— Да ладно тебе драматизировать! Мы тут ни причем, нас никто не видел, так что нас тут и не было.
И лишь оказавшись в своей каюте, я стала более-менее успокаиваться. Спрятала осколок жемчужины в недрах шкафа. Завтра уже поищу тайник понадежнее…
— Эх, тебе хорошо, отдыхать будешь. А мне, бедненькому, к своим мчаться, докладывать о моем героизме и самоотверженности!
— Как думаешь, — тихо произнесла я, замерев посреди комнаты, — почему все-таки море помогло?
— Потому что ты — истинная избранница, — очень серьезно смотрел на меня Плеск. — И, видимо, твоя магия стала сильнее, хотя вообще не понимаю, из-за чего мог произойти такой резкий всплеск. Вот что изменилось?
— Ты говорил, что Дейвен как-то делает меня избранницей. Может, магия усилилась после сегодняшней церемонии?
— Да ну, нет, — фыркнул дракончик. — Это тут точно не причем. В чем-то другом дело. Хотя, может, и нет… Ладно, потом разберемся, мне к своим спешить надо, пока там до решительных мер не додумались, — он выпорхнул в открытое окно, но тут же вернулся. — Истинная, только ты учитывай еще кое-что.
— Что? — аж насторожила его суровая серьезность.
— Море двулико. Он не только созидает, но и разрушает. А из-за проклятья сила разрушения в нем все сильнее и сильнее… Сегодня море тебе помогло. Но очень не советую призывать его снова. Никто не может предугадать, чем это обернется.
— Я надеюсь, больше такой необходимости и не будет. Теперь-то должны уже без проблем в Вертим добраться.
Плеск ничего не ответил, исчез в темноте за окном. Вертим… Мы с такими злоключениями туда добираемся, что этот мифический остров-столица кажется чуть ли не недосягаемым. Да и что ждет меня там? Точнее, кто. Натан. И неизвестно с какими намерениями…
Но сейчас меня куда больше волновало, как отреагирует на произошедшее Дейвен. И если заподозрит меня в краже осколка… Ладно, не надо думать о плохом. Может, Плеск прав и все обойдется.
Я опасалась, что Дейвен, едва очнется, сразу же явится ко мне с намерением прибить, но нет. Вообще проснулась сама и ближе к полудню. Неужели Дейвен до сих пор не очнулся? Или очнулся, но все же и вправду тогда меня не видел и в списке подозреваемых в краже я не значусь? Хотелось бы верить…
Плеска все еще не было. Стоял чудесный ясный день, море умиротворенно искрилось в лучах солнца, чувствовалось движение корабля — в общем, вроде бы все было в порядке. Моя паранойя даже немного приутихла. Но с другой стороны, уж госпожа Амельда точно должна была примчаться, чтобы рассказать о ночных событиях. Нет, тут явно что-то не то…
Так что приведя в себя в порядок и переодевшись, я поспешила прямиком к тете Дейвена. При этом очень надеясь, что самого принца по пути не встречу. Но госпожи Амельды в каюте не оказалось, зато мне попался Садриг.
— Госпожа умчалась устраивать скандал Его Высочеству, — апатично пояснил он.
— А по поводу?
— Как выяснилось, ночью произошло то ли покушение на принца, то еще что. И госпожу возмутило, что ей сразу не доложили. Мол, почему это она должна все узнавать позже всех, да и то из болтовни служанок.
Я постаралась сделать удивленный вид:
— Покушение? Дейвена кто-то пытался убить?
— А там непонятно, — Садриг пожал плечами. — Его Высочество нашли среди ночи на палубе раненного. Сам он теперь утверждает, что никакого покушения не было, но пояснять ничего не хочет. К тому же, у него почему-то спальня разгромлена так, словно там ураган бушевал — в общем, странно все. Я видел принца с утра мельком, все с ним вроде бы в порядке, только очень мрачен почему-то. Может, просто не в настроении.
Ну я бы тоже была не в настроении, если бы рискуя жизнью с морского дна достала мегаважную реликвию, а она после этого попросту исчезла. Но вроде бы я и вправду не под подозрением, иначе Дейвен бы точно уже явился с намерением всю душу из меня вытрясти. Так что можно пока расслабиться и не бояться разоблачения.
Я поспешила обратно к себе в каюту, но, благо, голоса услышала заранее, так что тормознула перед поворотом коридора.
— Ах, Ваше Высочество, — это явно была та самая из избранниц, Уллина, которая еще ловко воспользовалась случаем и выдала себя за истинную, — я так за вас волновалась! Море сообщило мне, что вы в опасности! Как же я счастлива, что вы живы и невредимы!
— Море сообщило? — в голосе Дейвена зашкаливал скептицизм.
Не удержавшись, я осторожно выглянула, но они меня вроде бы не заметили.
— Я ведь истинная избранница, не то, что эти фальшивые обманщицы, — с чуть ли не вселенской скромностью Уллина потупила взгляд, — море благоволит мне. Едва я узнала, что вы в опасности, я умоляла его спасти вас. Как я рада, что все получилось! — в порыве кинулась к нему и всхлипнула. — Ваше Высочество, я готова на все, чтобы спасти вас от проклятья!
Вот ведь гадина! Раз такая умная, то пусть сама проклятье и снимает! Какого черта она вообще к Дейвену льнет?! Раз выдает себя за истинную, то пусть к Натану и шурует!
Но только вот откуда она узнала, что помогло именно море?.. Или вообще наугад ляпнула?..
Я даже слушать дальше не стала, поспешила прочь. Вот и пусть себе милуются! Ну да, конечно, она вся такая идеальная красавица, просто безукоризненная, в тине морской перед ним не являлась, и сама готова на шею вешаться — так пусть Дейвен не теряется, пользуется случаем! Ей-то он уж точно не станет высказывать, что врет она все и никакая не избранница…
