— Ложись спать, кто тебе не дает, — мрачная я скрестила руки на груди. — Раз уж совсем совести нет, кровать в твоем распоряжении.
— А ты, значит, рассчитываешь коротать ночь в кресле или даже на полу? — насмешливо уточнил он.
— Как будто у меня есть выбор.
— Ну да… С выбором у тебя тут вправду не очень. Особенно учитывая, что мое благородство не позволит, чтобы ты так мучилась. И придется в любом случае перемещать тебя на кровать, — он лукаво улыбнулся. — Так что выбирай: или сама, или с моей помощью.
— Ты что вообще задумал? — нет, я Дейвена совершенно не боялась, но его наглость бесила неимоверно.
— Крепкий сон до утра. Ну а в процессе посмотрим по обстоятельствам.
— По каким еще обстоятельствам? — я не сводила с него настороженного взгляда.
Дейвен все же не стал больше насмешничать.
— Арианна, вот ты за кого меня принимаешь? Ничего против твоей воли я, естественно, делать не стану.
— А где гарантии? — не унималась я.
— Тебе мало моего слова?
Если честно, я и так прекрасно чувствовала, что он не из тех, кто нарушает обещания и бросает слова на ветер. Но с другой стороны, разве можно смириться с этой его непрошибаемой наглостью?
— Не мало. Но меня коробит, что ты все решаешь сам, не спрашивая моего мнения! — все-таки не удержалась.
— Привыкай, — он лишь равнодушно пожал плечами, мол, пустяки какие.
— Извини, но не собираюсь, — аж голос зазвенел от эмоций.
— Ну вот после свадьбы и будет видно, — Дейвену, видимо, надоела бесконечная перепалка, он принялся расстегивать свою рубашку.
Ужасно сложно было отвести глаза, да я и не стала. Хотя очень старалась не акцентировать внимание на мускулистом торсе, но удавалось это плохо. А ведь того знака на солнечном сплетении сейчас не было. Видимо, лишь при каких-то определенных обстоятельствах проявляется…
— Ты так и будешь меня разглядывать или все же присоединишься? — вернул меня в реальность усмехнувшийся Дейвен.
— Ты о чем? — я немного стормозила.
— О том, что я, конечно, могу с удовольствием и сам тебя раздеть, но мне почему-то кажется, что конкретно сейчас ты будешь против.
— Я вообще раздеваться не собираюсь, — хмуро парировала я.
— В платье спать не удобно, — Дейвену, похоже, казалась очень забавной моя реакция на все это.
— А с чего это вдруг ты вспомнил о моем удобстве? Притащился ко мне в спальню, намерен спать в моей кровати, прихватив с собой меня и наплевав на мое мнение — о каком удобстве вообще речь? К тому же…
— Арианна, хватит, — мягко, но все же категорично перебил он. — Нет абсолютно никакого смысла спорить. Я все равно своего решения не изменю и вообще не вижу в этой ситуации чего-либо неприемлемого.
Ну да, действительно, его-то все устраивает. Я даже отвечать ничего не стала, просто смотрела на принца с угрюмой мрачностью. Он вздохнул и со вселенским терпением произнес:
— Вот что тебя возмущает? Совсем скоро у нас с тобой вообще будет одна спальня на двоих. А сейчас, заметь, я даже ни на что не претендую, не трону тебя против воли, — он подошел ко мне совсем близко, очень серьезно добавил: — Арианна, я просто хочу провести эту ночь с тобой. Просто вдвоем. Если ты так беспокоишься о репутации, то не волнуйся, никто и не узнает, что я здесь был.
— Но тебе-то самому это зачем? — я не спешила сдавать позиции.
— Мне так захотелось, — видимо, на взгляд Дейвена, это было само собой разумевшееся. — Ты мне интересна, и я банально хочу узнать тебя получше. В конце концов, скоро нас с тобой на всю жизнь свяжут друг с другом. И у нас в запасе не так много времени, чтобы до церемонии наладить отношения. А то, согласись, как-то неудобно получится, если жених и невеста на свадьбе будут с одинаково кислыми физиономиями, — он улыбнулся.
— Узнавать друг друга получше можно и днем, — возразила я, хотя самой почему-то захотелось улыбнуться.
— Ночью проще. И мешать никто не станет. Ну все, пора ложиться. Раз ты у меня такая стеснительная, то раздеваться придется в темноте, — он щелкнул пальцами, и вмиг все свечи погасли. Теперь лишь лунный свет из окна чуть разбавлял полумрак.
— Я раздеваться уж точно не собираюсь.
— Да-да, я уже понял. Не удивлюсь, если ты вдобавок планируешь нагородить посреди кровати между нами баррикаду из колючек, морских ежей и…
— Кактусов, — подсказала я, не удержавшись от смешка.
— Во-во, еще и кактусов. В общем, мне остается только радоваться, что на корабле ничего этого нет, — Дейвен взял меня за руку, я даже вздрогнула. — Это чтобы ты вдруг в темноте не заблудилась. И давай сразу пропустим стадию «я буду ночевать в кресле, в шкафу, на полу, на книжной полке», все равно я тебя на кровать перенесу.
— Ты вообще хоть когда-нибудь к чьему-либо мнению прислушиваешься? — вот аж зла не хватало!
— Само собой. Но не тогда, когда чужое мнение ошибочно. И вот сейчас ты как раз таки ошибаешься.
— А ты, конечно, всегда прав.
— Не всегда. Но в отношениях уж точно разбираюсь лучше, чем ты.
— Да без сомнений! То-то я заметила, как такое твое поведение прямо располагает меня к тебе, аж слов нет, как я млею от наглости и деспотизма!
— Ну так замечательно, — похоже, Дейвен едва сдерживал смех, — рад слышать.
— Это был сарказм, если что, — мрачно уточнила я.
— Я в курсе, — он вдруг подхватил меня на руки. Я даже перепугано ахнула.
— Дейвен, ты что?!
— Я банально хочу спать, а ты время тянешь. Потому я просто ускоряю процесс, — принц опустил меня на кровать. Тут же по периметру замерцала магическая завеса.
— А это что? Чтобы я сбежать не смогла? — фыркнула я. — Только не надо врать, что это какая-нибудь защита от комаров.
— Защита от кошмаров, — Дейвен тоже лег, но не рядом, размеры кровати позволяли сохранять дистанцию.
— От кошмаров? — я даже растерялась. Просто прозвучало неожиданно серьезно.
— От них самых. Вообще первый магический навык, которому я научился еще в детстве.
Хм. На мой взгляд, не самый актуальный навык… Или просто самый простой, потому его первым и учат? А, может…
— Тебе часто снятся кошмары?
— С такой защитой не снится ничего вообще. Но до нее, да, снились каждую ночь, — вот вроде бы и говорил так обыденно, словно речь шла о сущих пустяках, но почему-то меня аж цепляло.
— Это из-за проклятья, да? — тихо уточнила я. Пусть во время церемонии помолвки я чувствовала силу проклятья совсем недолго, но до сих пор жутко становилось при одном воспоминании об этом.
— Да, из-за него. Но тут и вариантов не было, ведь заодно с проклятьем много чего идет. И смерть во снах в том числе. Ну а переживать как наяву каждую ночь собственную гибель как-то не особо приятно, потому и приходится прибегать к таким мерам.
