— Вот зря ты так, Арина, — принц вздохнул, но все же подходить ближе не стал. — Ты же теперь и сама прекрасно знаешь, почему я так поступил. Мне нужно спасти жизнь брата, да и все королевство. Чем не веская причина? Пусть первое время, возможно, ты и злилась бы на меня, но все равно постепенно ситуация прояснилась. И я вообще не понимаю, почему ты до сих пор в обиде. Как-то на Земле я не замечал за тобой такой злопамятности.
— Я тоже на Земле многого за тобой не замечала, — парировала я. — И очень зря. Если бы вовремя поняла, какой ты на самом деле, то и в этом бы мире не оказалась.
— А чем ты недовольна? — он ведь вполне искренне недоумевал! — Я же старался и ради тебя в том числе. Арина, что за глупые обиды?
Мое терпение кончилось.
— Слушай, уйди, а, — я указала на дверь. — Вот честно, даже видеть тебя не хочу.
Натан снова вздохнул и вдруг порывисто подошел ко мне. Я опасалась, что вновь полезет с объятиями и поцелуями, но он вдруг опустился на колени. Я даже растерялась.
— Вот смотри, я перед тобой на коленях. Неужели тебе это ни о чем не говорит?
О, это весьма красноречиво мне говорит, что в таком положении садануть чем-нибудь тяжелым по голове будет гораздо удобнее!
— И о чем это должно мне сказать? — я мрачно смотрела на Натана.
— Я — наследный принц крупнейшего и могущественного королевства этого мира, сильнейшего, несмотря на проклятье. Ты — простая девушка из другого мира, без каких-либо титулов и заслуг. Но сейчас я стою перед тобой на коленях. Я готов поступиться своими гордостью и достоинством. Я готов признать, что, возможно, в чем-то был перед тобой не прав. И неужели даже сейчас ты хочешь и дальше таить на меня обиду?
— Давай пока оставим этот вопрос и перейдем к куда более насущным, — я все же постаралась унять эмоции. — Я хочу вернуться домой. Пусть не прямо сейчас, а когда сниму проклятье.
Натан поднялся с колен, наградил меня премрачным взглядом:
— А со мной остаться здесь ты не хочешь? Стать женой наследного принца, а в последствии и королевой Ариндейла? Неужели возвращение к скучной обывательской жизни для тебя предпочтительнее?
Я глубоко вздохнула, собираясь всем своим терпением, чтобы вновь не сорваться на эмоциях.
— Ты ведь можешь вернуть меня домой, так?
— Могу, — он не стал отрицать. — Но это не так просто, как ты, возможно, думаешь. По щелчку пальцев перенос между мирами не осуществить. Так что вернемся к этому вопросу чуть позже.
— Погоди, но если это не просто, то ты как в моем мире появлялся?
— Арин, малышка, ну что ты прицепилась к пустякам, ты же совершенно ничего не смыслишь в магии, — он покачал головой. — Да, я могу вернуть тебя на Землю. И верну, если ты все же в итоге решишь возвращаться. Когда исчезнет проклятье, мы с тобой снова поднимем этот вопрос, хорошо? Тем более наверняка у тебя ко мне и множество других.
Натан сел в кресло, но я осталась стоять. Уж очень неуютно почему-то себя чувствовала в его обществе. Хотя как так? Никогда рядом с ним раньше такого не было…
— Можешь рассказать все с самого начала? Как ты узнал обо мне? Как нашел?
— А тут все просто, — он пожал плечами, мол, пустяки какие. — Мне было видение; полагаю, это драконы постарались. Конкретно указывался мир, место в нем и время, когда я смогу встретить истинную избранницу. Ну и вдобавок способ переместить ее сюда. Естественно, я не мог упустить такой шанс, отправился на Землю и встретил тебя. Только, Арин, одно уточнение, — смотрел очень серьезно, — я ни мгновения не притворялся. Я и вправду влюбился с чуть ли не первого взгляда.
— Что же ты при всей влюбленности даже не задумался, что я могу погибнуть? — пока никак не получалось унять раздражение.
— Я бы не стал рисковать, если бы была бы хоть малейшая вероятность, что ты пострадаешь. Знал же заранее, что тебя сразу подхватит дракон, доставит в Дравур как раз в тот момент, когда там будет мой брат. И что, естественно, тебя привезут ко мне. Если бы я мог, то сам примчался бы за тобой сразу же. Но пойми, пожалуйста, проклятье — крайне сложное, нужно следовать всем, даже малейшим, нюансам. В том числе и в том, как именно должна появиться избранница. Да и, в конце концов, разве я виноват, что единственным способом переместить тебя в наш мир оказалось падение с большой высоты?
— Да-да, я уже поняла, что ты вообще ни в чем не виноват, для меня старался, а я тут лелею глупые обиды, — мрачно усмехнулась я.
Натан порывисто встал, подошел ко мне и рывком привлек к себе.
— Отпусти сейчас же! — воспротивилась я.
Но игнорируя мои попытки отстраниться, принц горячо прошептал:
— Да что с тобой, малышка? Неужели твои обиды важнее наших чувств? Я так соскучился… Уверен, ты тоже… Нужно просто тебе об этом напомнить…
От немедленного принудительного поцелуя меня спас звук открывшейся двери. Только в следующий же миг мою радость как ветром сдуло. Дейвен…
Благо, Натан вмиг разжал объятья, я тут же от него отошла, но боюсь, это мало исправило положение. И пусть Дейвен выглядел просто непробиваемо невозмутимым, но мне упорно казалось, что это лишь иллюзия.
— Дейвен, ты немного не вовремя, — Натан досадливо поморщился.
— Ну почему же. Мне кажется, очень даже вовремя, — тот как ни в чем ни бывало закрыл дверь и прошел вперед. — Особенно учитывая, что Арианна — моя невеста.
Мне упорно казалось, что его спокойствие — крайне шаткая иллюзия, и от столкновения с братом отделяет лишь ничтожная мелочь.
— Ну да, мне докладывали о вашей помолвке, об этом досадном недоразумении, — или Натан так умело притворялся, или и вправду не чувствовал чуть ли не осязаемо исходящей от Дейвена угрозы. — Хорошо, что все мы понимаем, насколько это абсурдно. И вообще-то ее зовут Арина. Странно как-то, что ты не знаешь настоящего имени девушки, которую назвал своей невестой.
Я вмешиваться не рисковала. Просто смотрела на принцев. Вот вроде бы двоюродные братья, но в чертах лица сходства не было даже отдаленного. Да, оба высокие, крепкого телосложения и темноволосые. Оба красивы, но Натан из разряда «просто приятно смотреть», а уже от одного присутствия рядом Дейвена даже дыхание перехватывает. Оба принцы. Но какие же разные… Натана только изображать на портретах как идеального принца чуть ли не из сказок. А Дейвен… Он словно окружен аурой силы и властности, неодолимой мощи, готовой обрушиться на любого недруга. В отличие от брата, принца только внешне, Дейвен олицетворяет все могущество истинного прирожденного правителя. Но при этом и явную опасность…
А Натан все продолжал:
— Завтра уже начнутся испытания избранниц, и я не сомневаюсь, что сразу станет ясно, кто истинная. В общем, вопрос вашей помолвки можно уже считать закрытым, ко всеобщему счастью. Так что Арину вполне уже можно называть моей невестой, а не твоей.
