— У меня с ним вправду ничего нет, — все же не хватило решимости признать, что это именно сейчас нет, хотя раньше я и вправду была влюблена. — Но мне столько всего нужно тебе рассказать, хватит уже всех этих тайн и недомолвок! b67e
— Мы вернемся ко всему этому завтра. Обязательно. Просто сейчас твоя безопасность — задача первостепенной важности, — Дейвен подошел к стене, тут же от его рук хлынуло мерцание.
— А сейчас зачем? — не поняла я. — Ты же вроде уже установил защиту.
— Устанавливая, я не учел, что оградить тебя нужно не только от мерзавцев вроде Эдвана, но и от моего собственного брата. Но теперь и он сюда даже войти не сможет.
Видимо, мое недоумение было и так слишком красноречивым, Дейвен тут же пояснил:
— Арина, я уж точно знаю Натана куда лучше, чем ты. Открыто противостоять мне он не рискнет, но исподтишка способен на любые пакости. Ну ничего, едва будет объявлено о свадьбе, я заберу тебя из дворца, — он вновь подошел ко мне. Лишь легонько коснулся губами моих губ, явно едва сдержавшись от продолжения. И ведь я сама сейчас ужасно не хотела, чтобы он уходил! Остался бы, я бы ему все-все рассказала, чтобы больше никакие недомолвки между нами не стояли… Но в то же время прекрасно понимала, что раз тут шастают враждебные виграндцы, нужно хоть как принимать безотлагательные меры.
Дейвен ушел. Я опустилась в кресло и, обхватив голову руками, уныло смотрела прямо перед собой. И вот как теперь быть?.. Безумно хотелось поверить, что жемчужина и вправду способна избавить от проклятья. И мне тогда не надо выходить за Натана — уже от одной мысли об этом тошно становилось. Но что, если все же план Дейвена не удастся? Пусть я и не так давно в этом мире, но уже успела понять, что во всем, связанном с проклятьем, непременно куча нюансов и чуть ли не двойное дно.
Я больше не могла отрицать очевидное. Не могла отрицать своих чувств к Дейвену. Совсем не таких, как к Натану: не восторженная наивная влюбленность, а что-то гораздо сильнее и основательнее. И разве я могу рисковать, когда на кону жизнь столь дорогого для меня человека? Нет, не могу. Это не та ситуация, когда можно надеяться на судьбу и ждать чудо. Нужно справляться со всем самой.
Я пройду испытания и стану женой Натана. Пусть Дейвен наверняка будет в ярости, но спасение его жизни важнее всего. Вряд ли такой, связанный с проклятьем, брак тут можно отменить, так что просто сразу после церемонии вернусь на Землю. Главное, чтобы мне никто в этом не помешал.
Глава тринадцатая
— Великий день! Великий день! Великий день! — горлопанил Плеск, прыгая на подушке и только чудом не приземляясь сонной мне на голову. — Ну что ты еще дрыхнешь?! Что за вопиющая безответственность?!
— Который час? — дико не хотелось вставать. Вот взять бы вторую подушку, накрыться, чтобы Плеска не слышать, и дальше спать… Но где уж там.
— Самое время, чтобы проснулась твоя совесть! — наглый дракончик не унимался. — Сегодня великий день! Сегодня ты всем докажешь, что ты истинная, а там уж до избавления от проклятья и рукой подать!
— Мне бы твой оптимизм, — сонно пробормотала я.
— Тебе бы мою ответственность! Между прочим, пока ты тут развлекалась, по балам ходила, я важными делами занимался, — пробурчал он, обиженно сложив лапки. — И кучу всего выяснил!
— Это чего, например? — я зевнула.
— А того! Испытания будут проходить в четыре этапа, по увеличению сложности. Но это все ерунда, ты справишься, — и грозный взгляд на меня, — просто обязана справиться! Теперь, дальше. Во дворце есть виграндцы, маскируются под стражников, приняв чужие личины. Не знаю как, но в Вингарде узнали заранее, что в этот раз истинная избранница точно будет. А так как процветание Ариндейла им ни разу не выгодно, избранницу планируют устранить любой ценой. Но кто именно истинная, они не в курсе, так что укокошивать будут всех претенденток. И вполне вероятно, устроят какую-нибудь диверсию прямо на испытаниях. К слову, они вообще в шоке, что затея с магическим штормом провалилась, — Плеск довольно хихикнул. — Считают, что это избранница такая всесильная! Вот бы они посмеялись, узнав, что на самом деле это такая доходяга, как ты!
— Спасибо на добром слове, — лично мне было не до смеха, всю сонливость как ветром сдуло. Нужно обязательно предупредить Дейвена о планах вингардцев.
— Но и это еще не все! — горделиво продолжал Плеск. — Я же и про право наследования выяснял.
— И что? — у меня даже дыхание перехватило. Лишь бы, лишь бы, лишь бы…
— Точной определенности нет, — дракончик развел лапками. — По всем параметрам это хоть как Натан. Но после испытаний всегда традиционно поднимается этот вопрос и решается магическим путем — конкретно не знаю, но не суть важно. Да и какая тебе разница, за кого замуж выходить? Главное, чтобы проклятье было снято.
Ну да, ерунда какая.
— А что насчет жемчужины? — хмуро спросила я.
Плеск вмиг помрачнел.
— Чего не знаю, того не знаю. Даже Великому дракону неведомо, сможет ли наша реликвия вернуть в море равновесие созидания и разрушения. По легендам, она чуть ли не всесильна. Но, знаешь, легенды — это такое довольно сомнительное дело…
— То есть узнать можно только опытным путем, — подытожила я. И вообще надо при первой же возможности самой тут посмотреть на оригинал пророчества об избраннице. Вдруг именно мне удастся заметить что-то важное.
— По сути, да. Удалось выяснить, что в том месте, где располагался храм, в определенный день года море расступается, и можно туда попасть. День этот, кстати, очень скоро. Так что если вдруг что-то у тебя не получится, надо пробовать вариант с жемчужиной. Раньше все равно никак в храм не попадешь, так что к тому моменту будет ясно, стоит ли рисковать. Но лично я уверен, что проклятье ты и так снимешь. Но потом пусть люди все равно жемчужину в море вернут!
— Плеск, я не могу ничего обещать, — я вздохнула. — Жемчужина не у меня. Но я все же думаю, Дейвен в любом случае непременно поступит благородно.
Встав с кровати, я подошла к окну, раздвинула тяжелые портьеры. Стояло еще ранее утро, даже море выглядело сонным. А меня уже едва не потряхивало на нервах. Сегодня уже эти испытания… Наверняка другие избранницы к ним готовы. А я?
— И чего киснем? — возмутился Плеск. — Где праведный энтузиазм? Где боевой настрой? Нет, ну серьезно? Разве тебя саму не радует, что сегодня ты докажешь всем свою истинность? Да ты только представь, как вытянется физиономия у проклятого, — дракончик довольно захихикал. — И как у фальшивок рты от удивления пораскрываются! Ты произведешь настоящий фурор!
Знать бы еще как. Я ведь толком магии не чувствовала. Одна надежда, что испытания будут связаны с морем, раз уж, как мы с Плеском выяснили, оно мою магию усиливает. Ну а если нет… Постараться победить на одной вере в то, что я — истинная? Только других вариантов все равно нет.
