Принц выглядел немного усталым и очень хмурым. Мне почему-то даже не по себе стало от такого его состояния. Хотелось подойти поближе, сесть к нему на колени, легонько касаться губами лица, пока он не расслабиться, не улыбнется…
— Удалось выяснить о произошедшем в библиотеке? — спросила я, стараясь отогнать неуместные абсурдные порывы.
— Да там сразу было все понятно. Орудовала шайка Эдвана, как-то разрушив все магические барьеры. Одно непонятно: зачем?
— Так, может, в древних текстах содержалась какая-нибудь очень ценная информация?
— Арин, все эти тексты уже изучены вдоль и поперек по множеству раз. Причем, у всех есть немало копий. Потому и непонятно, зачем было уничтожать первоисточники, если их ценность лишь в старинном наследии, но не более. Просто из желания навредить? Довольно глупо, учитывая, сколько усилий понадобилось на разрушение магических барьеров. Сомневаюсь, что виграндцы настолько глупы. Причем, из дворца их уже след простыл, — Дейвен устало потер переносицу. — Сегодня весь день проверяли стражу, всех до единого. Двенадцать человек совершенно не помнят, где они были в последние дни и что делали. То есть именно их устраняли и занимали их места, сменив обличия. Но сейчас шайка Эдвана улетучилась, во дворце их точно нет. И смысл всего этого? Пробраться сюда с таким риском, только ради уничтожения древних записей? Слишком глупо для правды. Это-то и напрягает, что истинная и наверняка крайне веская причина остается неизвестной.
У меня тут даже мыслей никаких не было. Что, зачем, почему… Да и как бы правда не вылезла только тогда, когда уже нельзя будет ничего изменить и избежать каких-нибудь жутких последствий.
— Но зато теперь во дворце точно безопасно, — продолжал Дейвен, — но я все равно на всякий случай не буду пока снимать защиту с твоих покоев. Пусть завтра мы уже уедем, но до этого пусть остается.
— Уедем? — не поняла я.
— Конечно. Мы сейчас во дворце лишь потому, что ты считаешься претенденткой. Но завтра уже ничего не будет тут удерживать, увезу тебя домой. К тому же день свадьбы уже назначен.
— Как назначен? — оторопела я. — Но ведь еще испытания и…
— И что? — Дейвен смотрел на меня чересчур пристально. — Мы же оба знаем, что сегодня тебе просто повезло. Да и то, скорее всего, это Натан к внезапному чуду причастен. Но завтра он не сможет никак вмешиваться, и ты провалишь первое же испытание.
— А если не провалю? — я не отводила глаза, хотя и сложно было выдержать его взгляд.
— Думаю, этот вопрос вообще не обсуждается, — пусть мягко, но все равно категорично возразил Дейвен. — Так что завтра мы уже покинем дворец. Пусть на подготовку свадьбы времени мало, всего неделя, но я не вижу вообще никакого смысла тянуть.
Вот меня бы хоть раз спросил! Но нет же, кто я такая, чтобы моим мнением интересоваться! И как же хотелось завтра обязательно справиться со всеми испытаниями, чтобы доказать Дейвену свою истинность!
— Честно говоря, не понимаю, зачем ты так спешишь с этой свадьбой, — мрачно возразила я.
— Затем, что я хочу, чтобы ты стала моей женой, — ответил он как само собой разумевшееся.
— Как-то раньше тебя это не особо вдохновляло, — я с вызовом смотрела на Дейвена.
— С тех пор многое изменилось, — уклончиво произнес он.
— Это что, например? Ты вдруг поверил в знак про “морскую деву”?
Дейвен усмехнулся.
— Ну а что, почему нет? Почему бы и не поверить для разнообразия.
Вот издевается же! Но что за истинная причина такая, что он ее говорить не хочет?
— В любом случае, обсудим этот вопрос когда-нибудь потом, после свадьбы, — продолжал Дейвен. — Так что, Арина, может, ты мне пока о себе расскажешь? Откуда ты вообще такая взялась и что тебя с Натаном объединяет?
Вот честно, меня так возмутило его решение со свадьбой, что и рассказывать правду теперь совсем не хотелось.
— Это мы тоже обсудим когда-нибудь потом, только после свадьбы, — в тон ему ответила я. — Если она вообще состоится.
— Ты сомневаешься в моих намерениях? — его, похоже, забавляла моя реакция.
— Я много в чем сомневаюсь, Дейвен. Кроме одного. Того, что я — истинная избранница.
Принц демонстративно закатил глаза. Вздохнул. Но начинать бесконечный спор все же не стал.
— Вот завтра и будет ясно, кто из нас прав. И если провалишь испытания, то никаких больше пререканий со мной, договорились?
— А если не провалю? То что тогда?
— Да что захочешь, — Дейвен пожал плечами, мол, пустяки какие. — Если пройдешь все испытания и будешь объявлена истинной избранницей, то я выполню любое твое желание. В пределах моих возможностей, конечно. Так тебя устроит?
— Вполне.
Замечательно же! Я пожелаю, чтобы он меня на Землю вернул! Если уж Натан смог это сделать, то и Дейвен наверняка способен научиться запретной магии и открыть переход между мирами.
— Значит, договорились, — Дейвен смотрел на меня с расслабленной улыбкой. — Не справишься завтра — никогда больше мне не возражаешь и со мной не споришь. Справишься вообще со всеми испытаниями избранниц — я выполню любое твое желание.
Все равно немного нечестно. Пусть бы и он ставил условием моей победы не вообще все испытания, а только завтрашние, но я уже придираться не стала. Желание мне ой как пригодится, так что лучше просто сразу согласиться.
— Договорились, — я кивнула. — Только сейчас время уже позднее…
— Это ты меня так вежливо выставляешь? — усмехнулся Дейвен.
— Нет, просто намекаю, что пора бы спать ложиться, — я мило улыбнулась в ответ. — И каждому у себя в комнате, в своей кровати.
— Ну, это ненадолго, — Дейвен встал с кресла, направился к двери.
— Что ненадолго?
— Разные кровати. Завтра как раз это подробно на деле и обсудим, когда я тебя из дворца увезу, — он словно бы вообще не сомневался в этом исходе!
Вот сколько всего нелицеприятного мне хотелось ему сказать! Еле сдержавшись, я ограничилась лишь холодным:
— Доброй ночи, Дейвен.
— Доброй ночи, Арина, — улыбнулся он. — Последней ночи порознь.
— Но свадьба еще только через неделю! — все-таки сорвалась я.
— И что? Смысл ждать целую неделю, если уже и так все решено? И не надо смотреть на меня столь люто, — наградил меня снисходительным и чуть насмешливым взглядом. — У нас уговор, помни. И с завтрашнего дня ты у нас милая и послушная, не споришь и не пререкаешься.
— Вот завтра и посмотрим, — с вызовом парировала я.
— Посмотрим, — он лишь довольно улыбнулся.
Едва за ним закрылась дверь, жутко захотелось чем-нибудь запустить в нее! Нет, ну почему он такой непрошибаемый?! И вот как завтра выкручиваться с этими треклятыми испытаниями?!
