Натан направился к выходу из гостиной, и от звука закрывшейся за ним двери я даже вздрогнула. В мыслях царил полнейший хаос…
Я не могла читать. Банально не воспринимала написанное из-за слишком навязчивых мыслей. То и дело в голове повторялись отдельные фразы Натана, и каждая била как хлыстом по надежде, по вере, по наивности… Нет, я не сомневалась, наверняка хватало в его словах и вранья, но что, если и правда была?..
И я просто сидела в библиотеке. Несколько канделябров все равно не могли осветить просторный зал, так что вокруг царил полумрак. И холод. Почему-то считалось, что последний необходим для сохранности книг. И заседая тут часами за записями Дейвена, я всегда ужасно мерзла. Но сегодня ничего этого меня не трогало.
В круге света от канделябра на столе виднелись начертанные Дейвеном морские карты, несколько записных книг в кожаном переплете с оставленными мною закладками… И если раньше все это казалось мне драгоценным, то теперь упорно скреблись червячки сомнения. Ведь все же… Нет, Натан определенно тот еще тип и вполне мог залихватски врать прямо на ходу. Но откуда он знал то, что могли знать только мы с Дейвеном?! Допустить вариант, что Дейвен просто все брату рассказывал? Но я же видела неприязнь между ними! Только сейчас уже и не знала, настоящая ли то была неприязнь…
Дверь библиотеки отворилась.
— Ваше Высочество, я принес вам горячий чай, — Садриг нарушил мое мрачное уединение.
— Спасибо большое, только, пожалуйста, я ведь просила, хоть вы меня так не называйте, — конкретно в данный момент это обращение было очень неприятным.
— Вы ведь принцесса, — Садриг прошел к столу и поставил с подноса изящную чашку, — иначе вас называть и нельзя. Хм, а здесь холодно… Быть может, вам принести меховую накидку? Или отдать приказ слугам растопить тут камин?
— Нет, спасибо, — я покачала головой. — Я уже скоро в свою комнату пойду. Почитаю немного и все… — все же не удержалась: — Садриг, скажите, а вы хорошо знали Дейвена?
— Сложный вопрос. Думаю, каждый знал Его Высочество ровно в той степени, в которой принц сам допускал, чтобы его знали. Он же был довольно закрытым человеком. Пусть рос на моих глазах, но даже в детстве он уже ни с кем особо не откровенничал. Думаю, просто уже тогда понимал, что бремя проклятья все равно ему нести в одиночку. А вы?
— Что? — я не поняла вопроса.
— А вы хорошо его знали? — прозвучало немного странно, хотя внешне Садриг оставался традиционно апатичным.
— Наверное, я его не знала совсем, — тихо ответила я. — Точнее, одно время мне казалось, что начала уже понимать, но теперь… — я тяжело вздохнула.
— Вы ведь еще очень юны, Ваше Высочество. Простите мою вольность, но сколько вам лет? Восемнадцать?
Я кивнула.
— Это вы сейчас к тому, что у меня вся жизнь впереди? И потому хватит хандрить? — невесело усмехнулась. — Госпожа Амельда мне это каждый день высказывает.
— Я служу ей, но это не значит, что во всем с ней согласен, — все так же без каких-либо эмоций произнес Садриг. — Я спросил лишь потому, что меня поражает ваша вера. Вы ведь не глупая девушка, прекрасно оцениваете все шансы, но все равно храните пусть даже крохотную надежду все это время. Такое не может не восхищать.
— Спасибо, — я опустила взгляд, — но толку от этой веры… Тем более сегодня я узнала то, что, возможно, в чем-то является правдой. И если так, то переворачивает все произошедшее просто с ног на голову! Самое страшное, что я сомневаюсь… Слишком много фактов совпадает, чтобы списать все на вранье… Знаете, я бы просто хотела вернуться домой, — я обняла себя за плечи. — Если бы знала точно, что Дейвен…уже не вернется, и если бы могла переместиться, то немедля бы ушла в свой мир. Но даже этого я сделать не могу. Истинная избранница, истинная избранница… — я резко поднялась с кресла. — Считали тут панацей от всех бед… А в итоге? Не способна вообще ни на что! Только сидеть вот тут, копаться в бумагах и верить в то, во что просто очень хочется верить! — кое-как все же уняла эмоции. — Простите, не сдержалась… Сложно все это… Я же постоянно в этом мире знала, что делать и куда двигаться. Сначала, что нужно доказать истинность, пройти испытания. Потом вот, что нужно найти ответы и зацепки, вдруг произошедшее на свадьбе закономерно и есть шанс все изменить. А теперь… Теперь я просто не знаю, что мне делать…
Я отошла в полумрак, а Садриг так и остался в круге света у стола. И среди темного зала выглядел даже символично. Как единственный проблеск.
— Ваше Высочество, почему вы до сих пор верили, что ваш муж жив? — казалось, вопрос с подвохом, но из-за безэмоциональности никак не удавалось распознать, куда Садриг клонит.
— Потому, что мне очень хотелось в это верить. Потому, что Дейвен мне дорог. Я… — голос дрогнул, — я люблю его, понимаете. И от одной мысли, что он мог умереть, мне кажется, я просто неотвратимо схожу с ума.
— Но почему же теперь вы говорите, что у вас возникли сомнения? — Садриг смотрел на меня очень внимательно.
— Натан просто многое объяснил сегодня. Пусть там явно через слово ложь, но кое с чем я не могу спорить. Что даже окажись Дейвен очень далеко, он бы мог создать портал. И что из-за магических уз я бы все равно хоть как его почувствовала. Но я не чувствую… Да, я все это и раньше знала, но все равно верила. А теперь еще наслушалась всего, настолько логичного и правдоподобного, что начинаю сомневаться во всем…
Мне ужасно хотелось выговориться, а ведь по сути было попросту некому. Госпожа Амельда все равно всегда гнула свою линию и меня не понимала. А Садриг, по крайне мере, слушал.
— Знаете, Натан мне сегодня поставил ультиматум. Либо я стану его женой, либо никогда не вернусь в свой мир.
— Насколько мне известно, к свадьбе уже почти все готово. Сначала ждали, пока истечет срок официального траура, а потом возникла загвоздка с новым местом для церемонии. Иначе, думаю, принц Натан еще раньше бы сделал вам предложение. Мне запрещено было об этом рассказывать, но раз вы в курсе, то смысл замалчивать.
— И госпожа Амельда тоже знала? — я невесело усмехнулась.
— Само собой. Разговоры о вашей свадьбе ведутся уже с того момента, как принц Натан пришел в себя после ранений в тот роковой день. Боюсь, уже считается, что все решено. И вряд ли кто-то подумал, что вы будете против.
Ну да. Нормальное такое явление. Вот так мигом выскочить замуж за другого. На ходу сменить черные одежды вдовы на платье невесты. Хотя кого волнует мое мнение? Да, силком заставить не могут, но Натан настолько изворотливый, что вполне найдет способ все же вынудить меня пойти на этот шаг. Вот только что мне-то делать?! Если бы только Дейвен был рядом… И именно тот Дейвен, каким знала его я… Да Натан даже взглянуть бы лишний раз в мою сторону не посмел!
И упорно не покидала странная уверенность… Эти три месяца мучительной скорби были просто затишьем перед настоящей бурей. Намерения Натана, идущий войной Вигранд, ополчившиеся драконы… И я. По злой иронии судьбы, оказавшаяся в центре всего этого.
