Джинн плюхнулся на подушку, глядя, как Аладдин управляется с камином. Вскоре поленья затрещали, и по комнате стало разливаться живительное тепло.
– Похоже, придётся заново учиться пользоваться руками, – сказал волшебник со вздохом.
Жасмин подсела к нему и положила ладонь на большое синее плечо.
– Мне так жаль, – горько сказала она.
Джинн лишь печально кивнул. Аладдин поднёс ковёр к очагу и расстелил его на полу.
– Это не твоя вина, – сказал Джинн Жасмин. – Ты ничего не могла сделать.
Принцесса вовсе не была в этом уверена. Если бы только она вовремя вспомнила, что случилось с ковром... Если бы все её мысли не были заняты загадками сомов... Если бы она предупредила Джинна... Лучше бы это она поймала осколок!
– Ты же сказала мне, что это был единственный способ унять кипящую в этом безумном камне энергию, – продолжал Джинн. – Мы с Ковриком понимаем важность наших жертв, не так ли, дружище? – Ковёр-самолёт поднял влажную кисточку и хлопнул по раскрытой ладони Джинна в знак согласия.
Принцесса смотрела на своих друзей, потерявших магию и так благородно принявших свою судьбу, и ей стало ещё хуже. Она не хотела быть лидером, ради которого другие жертвовали собой. Самой же ей пожертвовать было нечем. Да, она тоже рисковала в этом путешествии, но до сих пор расплачиваться за её решения приходилось другим. И что делать, когда они найдут третий осколок?
– Что-то ты совсем расквасилась, – произнёс Аладдин, прерывая поток гнетущих мыслей. Жасмин удивлённо на него взглянула, а юноша указал на лужу воды у её ног. Натекла она из мешка в руках принцессы, но шутка заставила её улыбнуться. И правда, унывать им некогда.
* * *
После того как они добрались до берега и подарили лодку одному из обездоленных рыбаков, стало ясно, что из нового осколка иногда сочится вода, так же как из первого вырывается прохладный ветерок. Это подтверждало слова Рамлы о том, что каждая часть сапфира содержит энергию той или иной стихии и перемены погоды в том месте, где они были спрятаны, отражают это.
– Нужно куда-то пристроить мешок, пока он не промочил все эти чудесные подушки, – вслух подумала Жасмин.
Джинн протянул Аладдину тряпку, чтобы вытереть лужу, а потом снял с одной из полок изящный керамический тазик и поставил его перед принцессой.
– Всё, что пожелаете, ваше высочество, – с лукавой усмешкой сказал он.
Пока люди возились с мокрым мешком, Лейли продолжала осматривать коллекцию безделушек Джинна. Изумруд в её кольце блеснул.
– Я согласна, – прошептала Лейли.
Коттедж напоминал брату и сестре их родную пещеру, тоже богато украшенную сверкающими предметами. Джинн сказал, что гули приходятся ему дальними родственниками, но до сего момента Лейли в это не верила. Она взяла медный поднос с гравировкой в виде бабочки. Очень похожее блюдо, только меньшего размера, Бедэйр когда-то принёс домой. Девушка-гуль улыбнулась. Да, они определённо были роднёй.
– Ты наколдовал себе все эти вещи? – спросила Лейли Джинна. Тот покачал головой.
– Купил, обменял, нашёл. Получение всего, что захочешь, без единого усилия, быстро наскучивает. Хотя, разумеется, всегда полезно иметь в рукаве такой козырь как магия. – Он указал на корзины на кухне, наполненные продуктами. – Например, прежде я вмиг закатил бы для вас пир горой. А теперь не могу предложить ни одного приличного блюда.
– К счастью, некоторые из нас провели большую часть своей жизни, устраивая пиры из того, что смогли украсть. То есть я хотел сказать найти, – заявил Аладдин. Он позвал Абу, шерсть которого уже успела высохнуть, и они вдвоём занялись приготовлением ужина.
Жасмин открыла карту, которую захватила с собой в путешествие. Мешок с осколками сапфира, висевший на крючке, заметно подался в сторону, которую принцесса определила как северо-запад. Она изучила карту и обнаружила в той стороне широкую горную цепь. К несчастью, узнать, где хранится следующий осколок – у подножия хребта, в горах или за перевалом, – не представлялось возможным.
Тяжёлые мысли принцессы прервал Аладдин, позвавший всех ужинать. Компания присоединилась к волшебному ковру у камина, и Абу с важным видом вручил всем по чашке тушёной чечевицы с баклажанами.
Лейли приняла человеческую форму, чтобы присоединиться к трапезе. Теперь, познав радость наслаждения едой, она не собиралась упускать ни единой возможности попробовать новые вкусы. Гуль взяла ложку и осторожно попробовала похлёбку. Горячее ароматное блюдо, пахнущее специями, принесло ей массу ощущений и согрело, словно тёплое одеяло.
Жасмин ела рассеянно, её мысли были сосредоточены на предстоящей миссии. За окном уже стемнело, и в прогалины между облаками виднелась полная луна. У них оставалось всего два дня на то, чтобы найти оставшиеся части сапфира и вернуть их Богу песка. Нужно было точно понять, где находится следующий осколок, чтобы как можно быстрее туда добраться.
Но как? Как? Эти слова снова и снова крутились у принцессы в голове. «Я не знаю», – вздохнула она про себя.
– Свежий эстрагон! – сказал ей Аладдин. Девушка недоумённо воззрилась на него,
– Это секретный ингредиент, который ты пытаешься угадать, – подмигнул юноша. Он, конечно, знал, что принцесса задумалась не об этом, но ничем не мог поднять ей настроение, кроме как попыткой пошутить.
Жасмин жалко улыбнулась.
– Прости, – сказала она. – Очень вкусно, Аладдин. Я просто не могу не думать о том, что нам делать дальше.
Мешок возле окна выпустил ещё несколько струй воды, капли забарабанили по дну тазика. Ситуацию это не прояснило.
– Ну, как говорят местные жители: «Только Камар может видеть будущее», – вдруг проговорил Джинн.
– Камар? – переспросила Жасмин. – Кто это?
– Какая-то отшельница, живущая в лесу за деревней, – почесал подбородок волшебник.
– Она прорицательница? – оживился Аладдин.
– Понятия не имею, – признался Джинн. – Никто никогда её не видел.
– Тогда откуда ты знаешь, что она вообще существует? – немного раздражённо спросила принцесса.
– А я этого и не утверждаю, – пожал плечами Джинн.
– Никто из вас не верил, что и гули существуют, – подала голос Лейли. Её кольцо вспыхнуло в знак согласия.
Жасмин посмотрела на Аладдина. Заявление Лейли было бесспорным.
– Надо попробовать, – вздохнула принцесса. Она отставила тарелку и поднялась на ноги.
– Мы не можем идти прямо сейчас, – возразил Аладдин, – Уже поздно. Тебе нужно отдохнуть. Как и всем нам. – Он кивнул в сторону Абу, который уютно устроился у камина и тихо посапывал, укрывшись краешком ковра.
– У нас нет времени спать! – запротестовала дочь султана.
– Мы ни за что не найдем Камар в темноте, – встал Джинн на сторону старого друга. – К тому же в такой ливень.
