Глава 21
На рассвете следующего дня солдаты королевской гвардии торжественно сняли глиняную звезду с арки на городских воротах и заменили её на драгоценный сапфир. Это было прекрасное тёплое утро, и восстановленная драгоценность сверкала гранями в ярких лучах солнца. Жасмин и её друзья стояли внизу с султаном, Умаб и гулями. Жители города тоже высыпали на площадь. Они все смотрели на сапфир, поражённые восхитительным зрелищем.
– Бури закончились, – объявил султан, обращаясь к народу. – Но наша работа только начинается.
В течение следующих нескольких дней жители Аграбы под управлением королевской гвардии работали вместе, сметая песок с улиц и ремонтируя здания, повреждённые штормами. На базаре восстановительные работы вели гули во главе с Умаб. Они всё ещё были застенчивы, и люди также относились к ним настороженно. Лейли изо всех сил старалась расшевелить и тех, и других.
– Повторяй за мной, – прошептала девушка ближайшему сородичу, а затем превратилась в белку и взяла орешек миндаля с тележки продавца. Другой гуль тоже изменил форму. Лейли бросила ему орешек, и они вдвоём затеяли оживлённую игру. Люди и гули остановили работу, чтобы посмотреть, и вскоре начали от души смеяться.
Умаб обратила внимание на шум.
– Лейли! – Она неодобрительно нахмурилась. Белки замерли. И тут строгая предводительница расплылась в улыбке. – Да ладно, я пошутила! Развлекайтесь!
Несколько других гулей присоединились к проказам. Один превратился в голубя и пролетел мимо женщины, задев крылом её щёку. Та ойкнула от неожиданности, а затем рассмеялась. Другая девушка-гуль обернулась мышкой-песчанкой и подбежала к маленькому мальчику, который, визжа от радости, подхватил крошечное создание на руки. Вскоре все гули отбросили нерешительность и принялись веселиться, превращая тяжёлый труд в забаву.
Тем временем Умаб направилась к Жасмин и султану, которые пришли на рынок, чтобы ободрить людей и поблагодарить их. Принцесса представила своего отца предводительнице гулей накануне вечером. Умаб обратилась к султану.
– Я бы очень хотела пригласить ваше величество посетить с дружественным визитом наши туннели после того, как они будут восстановлены, – сказала она. – В знак мира и дружбы между людьми и гулями.
– Это будет честью для меня, – ответил султан. – Но только при условии, что вы позволите нам помочь вам с ремонтом, как вы помогаете нам. И что ваше племя отныне будет считать улицы Аграбы своим вторым домом.
Умаб склонила голову в знак благодарности.
Жасмин заметила Аладдина, приближающегося к рынку на костылях. Абу привычно сидел на его плече, ворча на слишком медленную походку. Принцесса поспешила к ним.
– Как всё прошло? – спросила она.
Аладдин и Джинн только что вернулись от Камар, которой возвращали лошадей. Обратно их доставил ковёр-самолёт. Отшельница расставила свои кубки и рассказала о том, что творилось в разных частях королевства после того, как сапфировая звезда была восстановлена.
– Бури везде прошли, – радостно сообщил Аладдин.
– А где же Джинн? – спросила Жасмин, заглядывая юноше за спину, хотя синекожий верзила вряд ли мог там спрятаться.
Аладдин открыл сумку, которую нёс на плече.
– Давай посмотрим, – сказал он с хитрой усмешкой и достал одно из магических зеркал Камар. Мгновение спустя в стекле появился Джинн.
– Принцесса! Только посмотри на это! Просто блеск! – Джинн подвинулся, чтобы показать огромный базар, раскинувшийся на большой городской площади. Их взору открылись торговые ряды с антикварными вещами всех видов, всё ярко сверкало на солнце.
– Камар подсказала, где проходит ежегодная ярмарка любителей старинных ценностей. Они все уже выстраиваются в очередь, чтобы со мной поторговаться! – с восторгом продолжил волшебник.
– С кем это ты разговариваешь? – спросил голос рядом с Джинном. – Это что, картина? Она движется?!
Хитрец наклонил стекло, и в нём возникло растерянное лицо продавца с длинной седой бородой.
– Поздоровайся с принцессой Жасмин из Аграбы.
Пожилой торговец чуть не грохнулся в обморок.
– Ох, ваше высочество! Я... э...
В рамке снова появилась лукавая синяя физиономия.
– Я скоро приеду навестить вас. Ну, или не очень скоро... – Джинн щёлкнул пальцами, и в его руке появилось несколько золотых монет. Подмигнув напоследок, он добавил:
– Передайте Лейли и Бедэйру, пусть прячут свои жалкие побрякушки подальше и готовятся свалиться с ног от изумления. Или что там у них вместо ног?
Изображение потемнело.
– Вернулся к старому, – со смехом подвёл итог Аладдин.
Жасмин улыбнулась.
– Я рада видеть его таким счастливым.
Ближе к вечеру они отправились навестить гулей. Бедэйр в своём человеческом облике появился у входа в туннель, располагавшийся в черте города.
– Где ты пропадал? – спросила Жасмин. – Ты пропустил, как твои родные начали заново открывать все удовольствия жизни рядом с людьми.
Гуль огляделся и улыбнулся, наблюдая, как маленькая лисица с зелёными пятнами в рыжем меху вертится вокруг ног охранника, несущего кипу инструментов.
– Я надеюсь, что впереди у нас всех ещё много веселья, – сказал он, а затем повернулся к Аладдину. – С самой нашей встречи в пустыне твоё лицо казалось мне смутно знакомым. В конце концов я понял, почему. – Он протянул юноше рисунок с изображением двух молодых людей, которые, ухмыляясь, обнимали друг друга за плечи. Один из них был Бедэйр, а другой...
– Это же ты! – изумлённо сказала Жасмин Аладдину.
– Только если он жил тысячу лет назад, – возразил Бедэйр. – Нет, это мой старый друг Ниддал. Этот рисунок был сделан ещё до того, как сапфир раскололся.
Абу вскочил на плечо Бедэйра, чтобы рассмотреть рисунок.
– Ух ты! – восхитился Аладдин. – Так, может быть, это мой пра-пра-пра-сколько-их-там-бы-ло-за-тысячу-лет-прадедушка?
Все трое рассматривали рисунок.
– Очень может быть, – заключила Жасмин.
– Если бы не твоя лодыжка, мы могли бы пойти к воротам, – с невинным видом сказал Бедэйр. – Если бы ты проиграл, тогда бы я точно понял, что вы с Ниддалом родственники. Он никогда не мог победить меня ни в чём.
Аладдин прищурился, обдумывая вызов. Абу вскочил на плечо хозяина и что-то застрекотал ему на ухо.
– Хорошая идея, – согласился Аладдин. Он повернулся к Бедэйру. – Как насчет соревнования по жонглированию? Мы оба можем сидеть, чтобы быть на равных.
– Ты никогда не видел, как я жонглирую, дружище, – предупредил Бедэйр.
– А ты никогда не видел, как жонглирую я, – парировал Аладдин. – Принеси два стула и дюжину абрикосов.
