Она познакомилась с Кьером в университете. В тот день метеорологи сдавали зачет по изменению погоды для орошения полей, и над университетом внезапно хлынул ливень. Охнув, Донна, которая направлялась в учебный центр, поспешила укрыться на крыльце ближайшего здания, это оказался дом Хагвардса, где жили старшекурсники.
Как только она вбежала по ступеням, дверь приоткрылась.
– Заходи быстрее, – потребовал серокожий беловолосый студент, – а то промокнешь!
– Я уже промокла, – возразила Донна, входя в дом и с интересом рассматривая комнату с огромным электрическим камином и мягкими диванами. Под одним из них валялось насколько пустых пивных бутылок, а на поверхности журнального столика были рассыпаны крошки от чипсов.
– Смелее, сейчас никого, кроме меня, нет. – Старшекурсник щелкнул сенсорным пультом, включая камин. – Все разошлись. И думаю, пока дождь не прекратится, они не появятся.
– А ты почему остался? – Донна слегка насторожилась, понимая, что находится одна с незнакомым мужчиной.
– Писал диплом. – Он кивнул на небольшой лэптоп, валявшийся на диване.
– И как успехи?
– Трижды проверил почту, дважды – сообщение Межгалактической социальной сети, выпил пива… – Он пожал плечами. – А потом увидел тебя, скачущую по лужам, и понял, что это прыгает девушка моей мечты…
– Так всегда бывает после пива, – кивнула Донна. – Ладно, извини, что помешала, спасибо за гостеприимство, мне пора.
Она взглянула в окно, надеясь, что дождь хотя бы стих, но нет, струи воды хлестали по стеклу, словно снаружи кто-то поливал из шланга.
– Похоже, кто-то сегодня не сдал зачет… – Студент перехватил ее взгляд. – Ты, конечно, можешь попытаться пойти, но смысл…
– Я все равно промокла, – возразила девушка, чувствуя, что от мокрой одежды начинает дрожать.
– Я бы предложил тебе раздеться, – понимающе усмехнулся студент, – но, судя по твоему взгляду, боюсь, что ты неправильно все поймешь. Впрочем, если ты передумаешь, я готов предоставить тебе во временное пользование мою футболку.
– Щедрое предложение, – фыркнула Донна, слегка уязвленная, что собеседник так ее разгадал. – А как насчет нижнего белья?
– Мое тебе точно не подойдет, но, впрочем, моя очередная подружка оставила что-то. Хочешь? – Хозяин дома так и лучился дружелюбием.
Донна посмотрела на него, едва заметно наклонив голову.
– Как я понимаю, с ней ты познакомился так же?
– Конечно! Не поверишь, я же целыми днями сижу у окна и жду, когда пройдет симпатичная девушка. И тут же вызываю дождь!
– Только что ты заявлял, что я – девушка твоей мечты!
– А что, считаешь, что девушка моей мечты не должна быть симпатичной?
– Как правило, мечтают о красавицах. – Донна не хотела себе признаваться, но этот парень с аметистовыми глазами начинал ей нравиться.
– У каждого правила есть исключение. Считай, что я исключение! С тебя, кстати, уже лужа натекла!
Донна посмотрела себе под ноги и вздохнула:
– Ладно, исключение, давай сюда свою футболку, и, чур, не подглядывать!
Футболка оказалась просто огромной. Она спускалась почти до колен, сидела мешковато, скрывая фигуру.
Донна хотела оставить хотя бы нижнее белье, но оно тоже промокло насквозь, пришлось снять и его. Благо в доме была сушильная машина. Заложив все туда, она включила программу экстрасушки и, немного смущаясь своего вида, вернулась в общую комнату. Кьер уже сидел за лэптопом и старательно стучал по клавишам.
Услышав шаги, он оторвался от экрана и кивнул на стол, на котором уже стояла огромная кружка.
– Я заварил чай.
Донна скептически посмотрела на темную, почти черную жидкость, на поверхности которой плавали чаинки. Не желая расстраивать гостеприимного хозяина, она все-таки взяла кружку и сделала маленький глоток. Чай оказался очень приятным, со сладковатым, слегка вяжущим вкусом. К тому же Кьер слегка сдобрил его чем-то спиртным, и явно не имбирным пивом, разрешенным в университете. Она хотела ехидно спросить, но студент предупреждающе поднял руку.
Не желая мешать, Донна опустилась на соседний диван. Пождав ноги, она задумчиво посмотрела на окно, за которым бушевал самый настоящий ураган.
– Согрелась? – Оказалось, что Кьер смотрит на нее поверх своего лэптопа.
– Да, спасибо. – Донна отставила почти пустую кружку.
– Если захочешь перекусить, то у меня осталась еще упаковка чипсов.
– Я смотрю, ты – радушный хозяин!
– Что есть, то есть! – Он усмехнулся и вновь занялся дипломом. Больше они не сказали друг другу ни слова.
Ураган стих как раз к тому моменту, когда сушилка подала сигнал о завершении программы. Быстро одевшись, Донна поблагодарила хозяина и поспешила уйти, пока не вернулись остальные студенты.
На следующий день Кьерстен с розой в руках ждал ее у кампуса…
– Мисс О’Доннал! – Резкий оклик заставил вздрогнуть. – Буду признателен, если вы перестанете сидеть с мечтательным видом, а займетесь, как и все, конспектированием!
Донна захлопала глазами, понимая, что пропустила лекцию. Студенты вокруг оживились, она вновь опустила голову.
– Простите, этого больше не повторится.
– Разумеется. – На этот раз голос Кьера напоминал лед. – Жду вас в пять у себя в кабинете. Лекция закончена. Всем хорошего дня.
Он вышел, громко хлопнув дверью. Донна выдохнула и огляделась. Ни одного сочувствующего взгляда. Сплошное презрение и безразличие. Похоже, кузина умудрилась настроить против себя абсолютно всех.
Остальные лекции прошли спокойно. Преподаватели, которых Донна прекрасно помнила по своей учебе, в лучшем случае удивленно смотрели на нее, в худшем – комментировали появление «звезды всех вечеринок», но она просто не реагировала ни на эти комментарии, ни на ехидные смешки остальных студентов.
На ланч Донна, устав от пристального внимания, решила никуда не ходить. Купив в ближайшем к учебному корпусу кафе нечто, значившееся как лапша из розового шпината с марсианскими креветками, она прошла на газон и села под огромное дерево с бордово-голубыми листьями. Открыла коробку, скептически посмотрела на разваренное месиво, среди которого одиноко торчал черный рыбий хвост, и вновь закрыла, с тоской взглянув на заветную булочную, куда вход ей был заказан.
– Не это ждете? – Вопрос заставил ее подскочить. Томаш Томсон, как обычно, возник просто ниоткуда, протягивая заветный стаканчик. Донна хмуро посмотрела на него.
– Знаете, это переходит уже все границы!
– Почему? – Он демонстративно огляделся. – Мы находимся в границах университета Куинси!
– Именно! Поэтому я прошу вас соблюдать Устав. Романы между студентами и сотрудниками университета запрещены.
