– Если вкратце, то Расмус своими придирками перегнул палку, Флетчер не выдержал и ответил, после чего был уволен.
– Это кто-то видел?
– Да, Джон и его ребята.
– Которые будут молчать…
Донна задумалась. Сейчас она была даже рада тому, что оказалась на Куинси. Ей действительно было жалко пилота, терпеливо сносившего издевки и презрительные взгляды Расмуса. Она знала, что Флетчер мечтает, выйдя на пенсию, купить собственный звездолет и лицензию, чтобы возить туристов. Теперь эта мечта не осуществится.
– Дугал, кто его адвокат? – спросила она, вдруг принимая решение.
– Мэтью Уильямс. – Шутливый тон сразу стал официальным.
Дугал был профессионалом. Донна всегда считала, что Расмус просто подавил его в начале карьеры, сделав абсолютно идеального подчиненного. К тому же Дугал всегда боялся, что в клане станут известны его предпочтения, и это затронет мать и брата, поэтому никогда не шел на конфликт. – Ты его знаешь?
– Да, он неплох, но не обращает внимания на детали, именно поэтому и проигрывает. Ты видел исковое? – Она села на диван, закинув ногу на ногу. Собеседник кивнул.
– Да, составлено по всем правилам, придраться не к чему.
– Надо бы встретиться с Мэттом и узнать, чего хочет его клиент.
– Пилот жаждет крови.
– Спорное утверждение. А сам Мэтт?
– Насколько мне известно, у него неприятности финансового характера, месяц назад он вернулся с Лас-Паломаса.
Донна покачала головой. Лас-Паломас – планета-казино, где проигрывались целые состояния.
– Тогда Мэтт предпочтет призовые длительному процессу. Встреться с ним и попробуй убедить пойти на сделку. Торгуйся!
Дугал скептически посмотрел на нее.
– Думаешь, Расмус одобрит?
– Дугал, Расмусу придется смириться. Сейчас все карты на стороне пилота. Нам нечего предъявить в суде, слово Флетчера против слова Расмуса.
– А как же непрофессионализм?
– Лучше бы его уволили за неопрятность. Причина увольнения будет противоречить записям диспетчерской службы. Нам не с чем идти в суд, Дугал. И заседание будет не на Эрине.
Тот вновь кивнул.
– Какую сумму мне предлагать?
Донна на секунду задумалась, прикидывая, сколько может стоить звездолет и лицензия.
– Предложи десять, сойдись на пятнадцати. Добавь к этому письменные извинения самого Расмуса и отличные рекомендации. Думаю, Мэтт на это клюнет.
– А сам Флетчер Уайт?
– А это, друг мой, будет уже проблемой Мэтью Уильямса. Он же его адвокат.
Дугал с восхищением посмотрел на сидящую перед ним девушку.
– Донна, ты настолько прекрасна, что я готов предложить тебе выйти за меня замуж!
– Не трать время понапрасну, друг мой! Я не хочу пасть жертвой ревности твоего нового приятеля! Кстати, как он поживает?
Дугал слегка помрачнел.
– Мы расстались. Он не готов делить меня с моей работой.
– О, мне очень жаль. – Донна знала, как ее друг переживал подобные заявления.
– Ну… что делать… – Дугал махнул рукой. – Ладно… спасибо тебе… за все.
– Держи меня в курсе! – предупредила Донна и отключила связь. Еще несколько минут она сидела за столом, задумчиво смотря на погасший экран, потом встала и прошла в гостиную как раз в тот момент, когда туда заходила Меган, увешанная свертками, точно зеленое дерево на Рождество.
Донна изумленно приподняла брови.
– Судя по твоему виду, ты ограбила несколько магазинов.
– Нет, в одном из поселков была гаражная распродажа. Ну, знаешь, когда продают ненужные вещи за сущие гроши… – Меган слегка виновато посмотрела на соседку.
– Только не говори мне, что грошей у тебя оказалось столько, что ты купила их все!
– Нет. Меня опередили! Но ты посмотри, неужели ты устояла бы против такой скатерти! – Порывшись в одном из бумажных пакетов, Меган достала что-то пестрое с золотыми нитями и бахромой, расстелила на полу и торжествующе посмотрела на Донну, которая надела блузку из черного хлопка с голубой вышивкой по манжетам и черные брюки. – Впрочем, ты бы устояла.
Донна улыбнулась, правда, улыбка не затронула ее глаз.
Меган это заметила:
– Выглядишь так, будто грузовик задавил твоего любимого кроленя!
– Почему именно кроленя? – не поняла Донна, вспомнив это создание генетиков: огромный кролик с рогами оленя и копытами на задних лапах. Выглядел мутант весьма устрашающе.
– Потому что он дико дорогой и уродливый! – рассмеялась Меган, доставая из холодильника две бутылки имбирного пива. – Будешь?
– Нет. – Донна покачала головой, понимая, что не в силах ни пить это пиво, ни слушать трескотню своей соседки. Меган обиженно насупилась. Ища оправдание своему отказу, Донна бросила взгляд на часы: слишком рано, чтобы ложиться спать, но слишком поздно, чтобы идти в научный центр. Оставалось только одно – спортивный клуб.
– Я собираюсь в бассейн.
– О! Прекрасная идея! – Меган отсалютовала Донне бутылкой с пивом. – Поплавай и за меня тоже.
– Хорошо. – Как она и рассчитывала, ее соседка слишком устала, копаясь в коробках, чтобы идти еще куда-то. Пока Донна собиралась, она развалилась на диване, с довольным видом пересматривая покупки, точно сорока в гнезде.
Махнув рукой на прощанье, Донна вышла и поспешила к оздоровительному центру. Как она и предполагала, в аквакомплексе никого не было. Студенты предпочитали плавать либо с утра, либо сразу после занятий, а преподаватели – когда у них по расписанию были свободные пары. Сейчас бассейн был пуст.
Вернее, почти пуст: на одной из дорожек кто-то, энергично отфыркиваясь, рассекал воду. Не желая ни с кем встречаться, Донна прошла в соседний зал, скользнула в обжигающе-горячую воду джакузи и включила гидромассаж. Откинула голову, просто наслаждаясь теплом и тишиной, нарушаемой лишь монотонным гулом насосов. Пар окутывал лицо, капельки пота скользили по коже, а тонкие пряди, выбившиеся из-под заколки, прилипли к вискам и шее.
Расслабившись, Донна и не заметила, как задремала и соскользнула с бортика в воду с головой. От неожиданности она бестолково взмахнула руками, попыталась вздохнуть и сразу начала захлебываться. Тут же кто-то подхватил ее, вытаскивая на поверхность.
Отдышавшись, Донна поняла, что сидит на прохладном полу, а над ней склонился Кьер. Мокрые белые волосы прилипли к шее, длинные ресницы слиплись от влаги, а кожа из-за стекавших по ней капелькам воды казалась испещренной темными узорами. Донне вдруг захотелось слизнуть одну из этих капелек языком, скользя губами по серой коже. Она судорожно вздохнула.
