Уже в машине, вспоминая утренний разговор с Кьером, девушка вдруг поняла, что так и не сказала ему про документы о разводе, и выругалась. Водитель удивленно скосил глаза на странную пассажирку.
– Простите, – через силу улыбнулась Донна. – Просто сегодня явно не мой день.
– Бывает, – философски отозвался мужчина, выруливая на стоянку перед проходной. – Вы здесь преподаете?
– Учусь. – Она протянула купюру. – Сдачи не надо!
– Спасибо! – обрадовался таксист, прикидывая, что сможет купить своей дочке небольшой подарок. Донна кивнула и вышла.
Она прошла к кампусу напрямик, стараясь избегать оживленных дорожек. Уже на входе столкнулась с Лилу, одной из подруг Теодоры, волочившей за собой чемодан.
– Привет, ты переезжаешь? – машинально произнесла Донна, слегка отходя в сторону, чтобы пропустить подругу кузины. Та подняла совершенно заплаканное лицо.
– Теа… меня выгнали…
– Что? Кто?
– Ректор… он меня отчислил за неуспеваемость. – Слезы вновь потекли из голубых глаз.
– Но сегодня же воскресенье…
– Приказ был подписан в пятницу. Теа, мои предки просто в ярости! Отец говорит, что я – полная идиотка, раз не смогла даже с его деньгами доучиться или найти себе мужа, а Грегори… – Она забилась в рыданиях, выкрикивая что-то невнятное по поводу того, что ее все бросили. Донна, чувствуя, что просто не в силах выдерживать эту истерику, достала платок и протянула рыдающей девушке.
– Возьми. Я обязательно напишу тебе!
Она проскочила в кампус и буквально вбежала в свою комнату.
Меган все так же сидела на диване, лениво набивая текст на своем лэптопе. При звуках открывающейся двери соседка подняла голову и удивленно посмотрела на Донну.
– Что случилось?
– Лилу отчислили.
– Давно пора. Говорят, Моника – следующая на очереди.
– Откуда ты знаешь?
– Однокурсница встречается с парнем, а у него старшая сестра работает в деканате, она видела списки. Теодоры О’Доннал там нет.
– И то радует. – Донна опустилась на диван. Меган проницательно на нее посмотрела.
– Как прошла ночь?
– Феерически, – мрачно отозвалась Донна, вдруг подумав, что это – наиболее верное определение прошедших суток.
– Круто! Ну, хоть у кого-то был секс!
Донна замерла и медленно повернулась.
– Откуда… с чего ты вообще взяла, что…
– Ты отсутствуешь всю ночь, от тебя разит дорогим шампанским и обалденным мужским парфюмом. – Меган лукаво посмотрела на подругу. – Кажется, такой же был у одного преподавателя, эксклюзивный вариант. На двух разных людях запах парфюма будет ощущаться абсолютно по-разному… Вы опять вместе?
– С чего ты взяла, что это обязательно Кьер? – вскинулась Донна и тут же поморщилась, голова вновь начала болеть. Меган издала торжествующий вопль.
– Видишь, ты сама призналась!
– Я просто спросила, с чего ты это взяла. – Донна с сожалением рассматривала испорченную блузку, гадая, можно ли пятна отстирать.
Во всяком случае, попробовать стоило.
– Пойду переоденусь, – мрачно сообщила она соседке.
Та кивнула и вновь застучала по клавишам.
У себя в комнате, скинув блузку, Донна невольно поднесла ее к носу. Действительно, пахло шампанским и еще чем-то еле уловимым, не то свежим утром у моря, не то солнечной поляной в лесу, но она точно была уверена, это – запах Кьера. С досады Донна отшвырнула ни в чем не повинную вещь, накинула халат и снова вышла в общую комнату.
– Каппи будешь? – спросила она у Меган, снова яростно стучавшую по клавишам.
– Не откажусь. – Та вновь оторвала взгляд от экрана и внимательно взглянула на подругу. – Не хочешь рассказать, что произошло на самом деле?
– Ты о чем?
– О сегодняшней ночи. Как правило, со свидания возвращаются с сияющими глазами, а не с видом, будто кто-то умер. Или вы окончательно расстались?
– Мы и не сходились. – Понимая, что подруга не отстанет, Донна села на диван, обхватив чашку с каппи обеими руками, прикрыла глаза. – Как же мне это все надоело!
– Что надоело? – не поняла Меган.
– Учеба, преподаватели, которые указывают, что тебе делать, дурацкие правила…
– Мне нравится учиться. – Соседка слегка обиделась.
Донна открыла глаза.
– Мне тоже нравилось, но в одну и ту же воду… Меган, я – ведущий адвокат корпорации, и мне надоело слушать теоретиков, которые мнят себя великими учеными. Половина их теорий нежизнеспособны, потому что оторваны от действительности!
– Куинси считается одним из лучших университетов.
– Он и есть один из лучших, но это – лишь базовые знания, фундамент, на котором тебе следует строить свое задние. И мне просто жаль своего времени, которое я вынуждена проводить здесь.
– Возможно, ты и права… – Меган задумчиво погрызла ноготь. – Слушай, а почему бы тебе не сдать все экстерном?
– Что? – Донна нахмурилась, а затем улыбнулась. – Мег, ты просто чудо! Действительно, Теа не нужен диплом с отличием, поэтому я могу сдать все экзамены раньше и появиться лишь на защите диплома! Надо написать заявление и завтра отнести его декану!
Окрыленная, Донна направилась писать требуемый документ, даже не допив каппи.
Джейсон Роу сидел в кабинете и недовольно рассматривал заявление от студентки Теодоры О’Доннал, полученное в понедельник сразу же после окончания пар. Девушка имела наглость занести его лично.
В первую минуту декан Роу подумал, что к нему вошла Донна. Джейсон даже встал и смущенно поправил очки, словно стесняясь, но рыжеволосая девушка нарушила все очарование, протянув ему заявление со словами:
– Декан Роу? Прошу вас, подпишите разрешение.
– Садитесь. – От разочарования тон стал очень официальным.
Теодора грациозно, так же, как Донна, опустилась на стул и закинула ногу на ногу, ожидая, пока декан ознакомится с документом.
Тот сел за стол, поправил очки и начал читать. Дойдя до сути, Джейсон Роу оторвал взгляд от листа и с удивлением посмотрел на сидящую перед ним студентку.
– Вы действительно хотите сдать все досрочно?
– Там же написано. – Она пожала плечами.
– Но… – Джейсон слегка заерзал под насмешливым взглядом зеленых глаз, точь-в-точь как у Донны. – Могу ли я узнать причину?
– Мне здесь надоело. – Теодора насмешливо посмотрела на него. – Кому, декан, как не вам знать, что я ненавижу учиться.
– Тогда зачем вы вообще это делаете?
– Обстоятельства вынуждают, знаете ли, свадьба и все такое. – Девушка ослепительно улыбнулась. – Вы дадите мне разрешение?
