Донна обернулась и внимательно посмотрела на притихшую компанию.
– Моя кузина была лучшей на курсе. А тебя, Моника, ждет отчисление, если ты не сдашь все задолженности, – достаточно громко произнесла она, – и никакие деньги всего космоса тебе не помогут!
Выпустив эту парфянскую стрелу, она поднялась на порог и хлопнула дверью, отсекая возмущенные голоса. Пока Донна поднималась по лестнице, ее трясло от злости. Эта сторона Куинси, где вынуждены были терпеть детей богатых родителей в надежде на щедрые пожертвования, была неприглядна.
– Как все прошло? – Меган выглянула из своей комнаты.
– Что? – Донна недоуменно посмотрела на нее. Затем спохватилась: – А, ты о заявлении? Нормально.
– Что-то случилось? – От подруги не укрылось ее состояние.
– Нет… вернее, ничего такого… – Донна посмотрела на Меган и, повинуясь какому-то шестому чувству, пересказала ей весь разговор у дверей кампуса.
– Билл, Нэд и Гарри… вечные спутники подруг твоей кузины, – мгновенно определила та. – Создали себе группу и считают себя королями университета.
– И на них никто не жаловался?
– Было дело, но они нашли себе покровителя в ректорате, который любит деньги настолько, что готов закрыть глаза на эти шалости.
– И кто он?
– Откуда я знаю. – Меган развела руками.
– Можешь спросить у своих информаторов?
– Думаешь, это так просто?
Донна в ответ лишь вздохнула. Весь вечер они провели в кампусе, готовясь к лекциям. Меган ожидало несколько коллоквиумов, а Донне предстояло придумать достаточно убедительную причину для сдачи экзаменов экстерном.
Уже утром в понедельник она поняла, насколько это было тяжелой задачей. Все, кто с радостью сделал бы исключение для Донны О’Доннал, весьма прохладно относились к ее кузине Теодоре. Донне пришлось провести много неприятных минут, доказывая, что ей действительно необходимо сдать экзамены досрочно.
– Я, конечно, понимаю, что вам хочется поскорее распрощаться с нашим учебным заведением, – брюзжал один из профессоров, своими густыми усами и круглыми глазами напомнив Донне моржа, которого она как-то видела на Новом Плутоне, – но даже, несмотря на то, что вы – девушка, лекции по риторике могут быть вам полезны в семейной жизни…
– Послушайте, профессор, – потеряв терпение, Донна склонилась к его уху, – понимаете, если я останусь на этот семестр, обстоятельства сложатся таким образом, что на экзамены я могу и не попасть… Понимаете, я срочно выхожу замуж…
– О… – смутился старик, бросая понимающий взгляд на талию девушки. – В таком случае риторика вам уже не поможет… Разве что педагогика…
За два дня подписи были собраны. Оставалась лишь последняя. Донна старательно откладывала ее напоследок. Не то чтобы девушка боялась Кьерстена Сонга, но предпочла бы избежать встречи с ним. Она даже прогуляла лекцию, судя по всему, Кьер не заметил ее отсутствия. Правда, Меган, когда Донна, не выдержав, поделилась с ней своими предположениями, была настроена крайне скептически.
– Он ходит злой, как черт, и старательно избегает наших клуш-преподавательниц, так и норовящих попасться ему на глаза, а от аспиранток просто шарахается, – сообщила соседка по комнате за ежедневной чашкой каппи. Это стало их ритуалом: Донна варила каппи, а Меган сообщала все сплетни. В основном они касались Кьерстена.
Донна делала вид, что ее это безумно раздражает, хотя втайне она невольно вслушивалась в слова соседки, пытаясь среди этого вороха слов узнать то, что действительно касалось ее мужа. Иногда, не выдержав, она даже начинала расспрашивать Меган, и та, лукаво улыбаясь, с удовольствием сообщала подробности, о которых знала, но большей частью они были выдумкой.
– Знаешь что, – заявила как-то Меган, – мне кажется, что ты все-таки немного влюблена в него.
– В кого?
– В Кьерстена Сонга.
– С чего ты взяла?
– Потому что ты ждешь, когда я начну говорить о нем, а не об очередной гаражной распродаже, как вчера! – Меган лукаво посмотрела на подругу. – По-моему, вам надо переспать. А потом наконец покончить с вашими глупыми разногласиями!
– Меган, ты идеалистка! – делано рассмеялась Донна и решительно убрала чашки со стола. Больше этой темы они не касались.
Весь вечер Донна думала над словами соседки. Стоило признаться себе, что Меган в чем-то была права: ее до сих пор тянуло к Кьеру, и дело было отнюдь не в физическом влечении. Нет, Донна понимала, что ей нужно больше, но она не была уверена, сможет ли Кьерстен Сонг ей это дать. Проворочавшись всю ночь, она уснула лишь под утро, проснулась с тяжелой головой и решила, что ее почти бывший муж недостоин тех переживаний, которые ее терзали. С этими мыслями она и направилась на занятия.
Глава 16
Кьера разбудил звонок видеосвязи. Бросив взгляд на часы на тумбочке, он застонал: мог еще спать целых пять минут. Удивительно, но лекции требовали от него гораздо больше сил, чем самое запутанное дело, и к вечеру он просто валился с ног от усталости. К тому же неженатый молодой преподаватель вызвал целую бурю восторгов у женской половины университета, и теперь Кьеру приходилось буквально бродить закоулками, чтобы не встретиться с очередной коллегой, явно намеревавшейся затащить его к себе как минимум на чашечку каппи.
Каппи подразумевал секс, а к этому Кьер не был готов. Воспоминания о Донне, сладко спящей в его объятиях, все еще были слишком остры, как и те слова, которые они наутро сказали друг другу. Адвокат скрежетнул зубами. Подумать только, эта рыжеволосая бестия посмела обвинить его в том, что без протекции Серены он бы ничего не добился. Он, который работал день и ночь по двадцать часов кряду, чтобы стать одним из лучших.
Сама виновница его мрачных мыслей не попадалась на глаза, и Кьер подозревал, что бывшая жена всеми силами старается избегать его.
Звонок повторился.
– Да чтоб тебя, – в сердцах сказал Кьер, включая связь без изображения.
– Надеюсь, это относилось не ко мне? – Чарующий голос Серены наполнил комнату. – Как поживаешь, милый?
– Ты меня разбудила, – проинформировал адвокат. С Сереной можно было не церемониться.
– О, извини, но у нас уже полдень.
– Что тебе нужно?
– Ты всегда был грубым с утра, – насмешливо заметила она и сразу же переменила тон. – Мне уже три раза звонили из межгалактической службы социального страхования – они не могут найти бумаги относительно твоего развода.
Серена была одной из немногих, кто знал всю правду об отношениях с Донной. Откровенно говоря, развод и был причиной, по которой Кьерстен и Серена сошлись. Хотя ненадолго. Кьер широко зевнул.
– Я их не отсылал. Пусть посмотрят в общей базе.
– Мне сказали, что в базе их тоже нет.
