— Что неправда?
— Что ты мне неприятна. Это не так. Просто ты еще очень юная, часто ведешь себя как ребенок, слишком привязана к отцу. Часто это раздражает, приходится быть жестким… Но я не испытываю к тебе какой-то глубокой неприязни.
— Верно, ведь в глубине души ты ничего ко мне не чувствуешь, — согласилась я. — Ни симпатии, ни ненависти. Тебя бесит сама ситуация, бесят мои поступки, но я сама не вызываю никаких эмоций. Тебе плевать, что со мной будет в будущем, плевать на мое здоровье. Вот скажи, Аристарх, если бы от моего здоровья не зависело рождение наследников, ты бы так же переживал о моем состоянии?
— Наверное… Боги, ну что за бред? От твоего здоровья зависит рождение наследников! Зачем обсуждать то, что попросту невозможно?
— Мы говорим на разных языках, — мотнула головой я, потеряв интерес к разговору. Отвернувшись от дракона, я обратила все свое внимание на зов. В глубине души я уже догадывалась, где находится его источник, и не прогадала. В центре библиотеки все также находился Цвет, водруженный на новенький постамент. Когда я увидела, во что превратилась каменная статуэтка, едва не шлепнулась на пол от изумления.
От безжизненной каменной скульптуры не осталось и следа! Передо мной находился волшебный сверкающий цветок, будто из сказки. Его огромные гладкие лепестки сияли перламутровыми оттенками, освещая пространство вокруг себя. Какой же он восхитительный! Прекрасный, волшебный, изумительный! В моем лексиконе не было столько эпитетов, чтобы описать всю красоту этого прекрасного растения. Человек не мог сотворить такое. Цвет создали боги.
— Это восхитительно, — прошептала я, подходя к нему. — Настоящее чудо.
— Это он звал тебя? — хмуро спросил Аристарх. — Я должен был догадаться.
Я не слушала дракона. Моим вниманием завладел этот сверкающий цветок, это ярчайшее творение магии. Рядом с ним я будто обрела крылья. Все проблемы показались мелкими и недостойными того, чтобы о них переживать. Даже самая большая проблема показалась вполне решаемой.
— Что, если он поможет нам? — тихо спросила я, но Аристарх услышал.
— О чем ты?
— Этот Цвет — творение богов. Что, если именно он сможет разрушить ту связь, что нас тяготит? Что, если расторгнет этот брак, которого мы оба не желаем?
Дракон явно не ожидал таких вопросов с моей стороны и теперь смотрел на Цвет напряженно, мрачно, задумчиво.
— Никогда не задумывался о таком варианте, — признался Аристарх и начал двигаться вокруг цветка. — Никогда прежде браки, подобные нашему, не расторгались.
— Мы можем стать первыми разведенными, — с надеждой произнесла я. — Это было бы настоящим счастьем.
Кажется, мои слова не понравились Аристарху.
— А может, я не хочу с тобой разводиться, — поразил меня он.
— То есть как? — удивилась я. — Ты же сам кричал, что мечтаешь разорвать нашу связь. Разве нет?
— А я не могу передумать? — как ни в чем не бывало спросил дракон. — Ты — моя Шафат, это не…
— Знаешь, твои метания уже начинают раздражать, — перебила его я. — Захотел — решил казнить, не получилось — решил жениться. Брак тоже разонравился, и ты захотел развестись, а теперь вдруг снова передумал и говоришь, что не хочешь! И после этого меня называешь ребенком?
Я испытала приступ сильного раздражения, стремясь высказать дракону все, что лежит на душе. Наверное, поэтому я не сразу заметила, как Цвет вспыхнул чуть ярче.
— Во-первых, не повышай на меня голос, женщина! — Аристарх тоже молчать не стал. — Во-вторых, хватит во всем винить меня одного! Мы оба виноваты!
— Хватит! Я не желаю больше говорить о нас! Нет никаких нас! Ты мне чужой, я не люблю тебя и не хочу быть с тобой!
— Мария, лучше… — Дракон не успел закончить фразу. Все пространство вдруг вспыхнуло ярким желтым светом, ослепившим меня. Как и в прошлый раз, я будто полетела куда-то вниз, все ниже и ниже.
Падение оказалось жестким. Я рухнула спиной на жесткую поверхность, а сверху на меня свалился Аристарх. Дышать под таким весом просто невозможно. Я испугалась, начала брыкаться, пытаясь столкнуть его с себя, так как еще немного, и у меня закончится воздух. Наконец дракон чуть привстал и оперся на руку, давая моим легким возможность раскрыться.
— Киш мир тохес! — изумленно пробормотал Аристарх, поднимая голову и оглядываясь. Я сразу почувствовала: что-то вокруг нас изменилось, стало прохладней, откуда-то дул ветер, да и запахи стали неприятными, напоминающими сероводород. — Дрек мит фефер! Потц ли тохен! — продолжал озлобленно рычать дракон, мотая головой.
Немного придя в себя, я запрокинула голову и с ужасом поняла, что мы лежим на голой земле, а вокруг нас раскинулась странная, пугающая местность. Редкие и куцые деревья, валуны, почти полностью отсутствует трава. И все вокруг такое пугающее, серое. Вся эта местность будто пропитана злом. Я испугалась не на шутку. Где мы? Куда попали? Первой мыслью было, что Аристарх все-таки решился меня похитить.
— Куда ты меня приволок?! — закричала на него я, но мне тут же зажали рот рукой.
— Замолчи, — нервно прошипел дракон, ладонью закрывая мне пол-лица. — Не смей орать и говори только шепотом, поняла? Я сейчас уберу руку, а ты пообещай, что не станешь кричать. Хорошо?
Я кивнула, как смогла в таком положении, и дракон и вправду перестал зажимать мне рот.
— Куда ты меня притащил? — повторила я шепотом, не понимая, чего он так испугался.
— Я никуда тебя не тащил, — так же тихо ответил Аристарх. — Нас перенес Цвет. Не знаю, как и зачем, но импульс магии исходил именно из него. Мы в Мрачной пустоши. Опаснее места и представить себе невозможно. Если попытаемся использовать магию, сюда сбегутся такие твари, которые не снились тебе даже в кошмарах. Понятно? Не пытайся использовать магию!
— Откуда мне знать, что ты не врешь?
Как-то уж слишком подозрительно все это выглядит. Магию применять нельзя, кричать нельзя, ничего делать без его разрешения тоже нельзя. Зато он прижимает меня к земле и, судя по всему, очень удобно лежит.
— Ниоткуда, — пробормотал Аристарх и начал медленно подниматься. — Но если ты вздумаешь проверить это, мы вряд ли выживем. Так что не делай глупостей и слушай меня очень внимательно.
ГЛАВА 5
Аристарх пролежал на мне еще минут десять, постоянно озираясь по сторонам и вздрагивая от любого шороха. Стоило мне попытаться хоть что-то спросить у него шепотом, как дракон тут же зажимал мне рот и награждал сердитым взглядом. Наконец он что-то для себя решил и медленно начал вставать. О-о-о! Аристарх отлежал мне правую ногу, и теперь она затекла ниже колена.
— Сейчас мы осторожно встаем и начинаем бесшумно двигаться в сторону вон того валуна. — Дракон кивнул на огромный камень высотой в мой рост. Я коротко кивнула. Аристарх, осторожно разогнувшись, встал в полный рост и протянул мне руку. — Очень осторожно, — прошептал он, глядя на меня. Ухватившись за его пятерню, я начала вставать, но у меня не получилось сделать это так же легко, как у Аристарха. Во-первых, мешала затекшая нога, а во-вторых, каждое мое движение, даже самое осторожное, создавало шум. Не понимаю, почему так выходило, но двигаться так же ловко, как дракон, я не могла.
