Однако вместо смерти я увидела весьма странную картину. Морглы больше не пожирали Ариса. Все пятеро замерли, смотря на меня со страхом. Сначала я подумала, что мне показалось, но вскоре поняла, что вовсе нет, — звери действительно боялись меня и смотрели так, будто перед ними опасный хищник. Их главарь — самый крупный и рослый моргл — протяжно завыл, и вся стая сбежала, скрывшись в густом тропическом лесу.
Казалось, что все это сон. Реальность не может быть такой жестокой. У меня не было времени думать о том, почему сбежали эти монстры, потому что, когда я увидела Ариса, у меня началась истерика. Дракон лежал на сырой земле с неисчислимым количеством ран на своем теле. Он истекал кровью, на груди и животе следы зубов и зияющие открытые раны — морглы пытались прогрызть эти места.
Я бросилась к нему, упала рядом и не знала, что делать, как помочь, как облегчить страдания. Больше всего меня поразил взгляд Ариса. Устремленный в небо, он был по-детски испуганным, растерянным, будто дракон сам не верит в происшедшее и в то же время страшно боится. Как же ему больно! Кровь все текла и текла из ран, а я понятия не имела, как ее остановить. Я рыдала, наблюдая, как он умирает. Единственное, что я могла сейчас сделать, это поговорить с ним и помочь уйти из этого мира с ощущением, что он не один. Боже, каким же растерянным и беспомощным выглядел Арис в эти минуты! Поверженный воин, принявший смерть в бою.
— Арис, я здесь, — сквозь слезы прошептала я и несмело взяла его за руку. — Слышишь? — попыталась поймать его замутненный взгляд. Он сильно побледнел, дыхание стало глубоким и прерывистым, будто ему не хватает кислорода. — Они ушли, Арис. Ты был таким храбрым… Прошу тебя, не умирай. — Просьба глупая, но сдержать себя я не могла. Что сказать человеку, который стоит на пороге смерти?
— Маша… — тихо прошептал дракон, глядя в небо и чуть сжав мою руку. Из его рта потекла струйка крови, а я, увидев это, зарыдала еще сильнее, зажимая рот, чтобы не пугать его лишний раз своими всхлипами. — Спасай себя, — продолжал Арис, несмотря на то что ему было очень тяжело говорить. — Прошу тебя, девочка, выживи.
— Я постараюсь, — пообещала ему, сжав руку. — Арис, что мне сделать? Скажи, как тебе помочь?!
Я привыкла, что этот дракон всегда принимает решения и знает, что и как нужно делать. Вот и сейчас по-детски надеялась, что он подскажет, начнет давать указания и обязательно выкарабкается. Однако просьба его оказалась совершенно неожиданной для меня.
— Спой мне, — очень тихо прошептал он, и я поняла, что Арис вот-вот умрет. — Я так люблю, когда ты поешь.
Как же он мучился! Драконье здоровье не позволяло ему умереть быстро, тело до последнего пыталось выжить. Арис дышал так часто и тяжело, с трудом втягивая себя воздух, что даже спустя много лет я вспоминала эту картину и вздрагивала. Больше всего на свете я хочу облегчить его страдания, помочь ему уйти легко. Он это заслужил.
Просьба спеть меня обескуражила. Я была в таком диком состоянии, что голос попросту не слушался. Маша, соберись! Это его последняя просьба! Закрыв глаза, я наклонилась поближе к Арису и, с трудом сделав вдох, запела колыбельную. Слова пришли на ум сами, и невольно я вкладывала в них все свое желание помочь этому дракону и избавить его от мук.
Дракон вдруг улыбнулся светлой и нежной улыбкой, которой я никогда прежде у него не видела. Он прикрыл глаза и вдруг успокоился, перестал мучиться. Я продолжала петь, поглаживая его темные волосы, что смешались с кровью и землей.
Аристарх закрыл глаза и теперь лежал неподвижно. Кровь остановилась и больше не стекала на землю в столь больших количествах. Он мертв. Не выдержав, я заревела в голос и упала ему на грудь, рыдая, как никогда в жизни. Он умер! Умер! Его больше нет… Горе пожирало меня изнутри. В эти минуты и самой хотелось сдохнуть, потому что как жить дальше, я не представляю. В таком состоянии я не сразу заметила одну странную деталь. Сначала подумала, что мне показалось, но, прислушавшись, вдруг поняла… Не может быть!
Я припала к его груди и не поверила своим ушам. Он дышит! Очень медленно и редко, почти неощутимо, но Аристарх абсолютно точно дышит!
ГЛАВА 8
Что дракон каким-то чудом выжил, поразило меня еще сильнее, чем его смерть. Вслушавшись, я смогла уловить слабое биение сердца. Как такое возможно? Оторвавшись от его истерзанной груди, я вытерла слезы и попыталась разобраться. Он дышит — это факт. Его сердце бьется — это тоже факт. Но смертельные раны на теле никуда не делись! На правой стороне груди зияла страшная дыра, на животе множество рваных ран, все конечности и лицо покрыты следами зубов и когтей. Просто теперь из ран не течет кровь, а сам Арис будто погрузился в глубокий сон.
Дракон выглядел таким спокойным и умиротворенным, что не верилось, будто этот мужчина находится на пороге смерти. Я не понимала, что именно с ним произошло и как долго будет длиться это состояние анабиоза. Вдруг через час Арис проснется и тут же умрет от потери крови? Вокруг него земля залита ею. Что же мне делать? Дракону нужно как-то помочь, уложить его на мягкую постель, обеспечить покой. Боже мой… О каком покое в наших условиях можно говорить? В любой момент могут вернуться морглы и сожрать нас обоих.
Несколько минут я сидела возле Ариса, судорожно ища выход из ситуации. Вариантов у меня немного: либо обосноваться здесь, посреди леса, либо как-то транспортировать едва живого дракона в пещеру. Окинув взглядом лежащего Ариса, я обреченно прикрыла глаза. Как я его дотащу? Он весит килограммов сто пятьдесят, не меньше! Гора мышц ростом больше двух метров. Что же мне с ним делать? Оставаться здесь — самоубийство. Во-первых, в любой момент могут вернуться морглы, а во-вторых, ливень прекратился лишь временно, и вскоре вновь с неба хлынет вода.
Вдруг в голову пришла неожиданная мысль. Что, если попытаться положить Ариса на ткань и тащить до пещеры, как на волокуше? Переместить его в любом случае будет нереально тяжело, но нужно попробовать, потому что под дождем, на сырой земле он однозначно не выживет. Но как же мне оставить Ариса здесь одного? Своим присутствием я словно охраняла дракона. Казалось, стоит отойти на шаг, и он тут же умрет. Возведя глаза к небу, я стиснула пальцы Аристарха. Нужно решаться. Сидеть и страдать здесь опасно для жизни, я должна начать действовать. Мне вдруг представился Арис, живой и здоровый. Что бы он сказал мне сейчас? Как поступил бы?
«Мария! — прозвучал в голове его строгий голос. — Хватит жалеть себя и ныть! Вытри слезы и соберись, ты нужна мне в адекватном состоянии. Встань, пойди в пещеру и возьми на кровати постельное белье. Принеси пододеяльник, он самый крепкий и должен выдержать вес. Действуй! Если будешь сидеть здесь и страдать, никому от этого лучше не станет!»
Его голос звучал в моей голове так, словно Аристарх сидел совсем рядом. Всегда спокойный и собранный, уверенный, знающий, как выбраться из любой ситуации. Его твердой руки мне сейчас и не хватает.
— Я быстро, — рассеянно прошептала я, обратившись к дракону. — Я очень скоро вернусь, Арис, ты только держись. Держись…
