Стремительно ворвавшийся в ее жизнь Феодосий Лаврецкий оказался сделанным из того же теста. Крутого соленого теста, хлебами из которого можно накормить всех страждущих. Он ничего ей не обещал. Он сначала просто слушал, а потом занялся с Соней любовью, а утром ушел по своим мужским делам, оставив короткую записку, но где-то внутри в Соне жила теперь уверенность, что он вернется и никогда ее не бросит и что с этого момента и до конца ее дней она больше точно не пропадет.
За первой утренней чашечкой кофе она улыбалась и в душе улыбалась тоже, и к машине спускалась с улыбкой, и рулила по сонным, совсем пустым субботним улицам, когда ехала на свои два частных урока. В течение утра его эсэмэски продолжали вызывать улыбку, которая освещала ее лицо, делая его еще нежнее, еще краше. Впрочем, уж о чем она точно не думала, так это о своей красоте.
Ей было о чем подумать.
К примеру, об обеде или уже ужине, который, наверное, надо приготовить к возвращению Феодосия.
Что он любит, этот владелец ресторанов и кафе, на которого работают такие изумительные повара, как ее брат? Сможет ли она его чем-то удивить?
К кулинарии Соня относилась без всякого пиетета, потому что в этой сфере в их семье был только один талантливый человек, причем не она. Праздничные обеды, когда они изредка все-таки случались в ее однообразной жизни, всегда готовил Денис, а она обходилась самой простой едой, не будучи особо притязательной. Сыта, да и ладно.
А может, Феодосий захочет пригласить ее в ресторан? Тогда готовить ничего не нужно и заезжать за продуктами тоже.
От необходимости принять решение по поводу ужина Соню спас брат. Из короткого разговора с ним Соня вынесла две вещи, причем обе важные. Во-первых, брат «запал» на ее ученицу Настю Пальникову, и та находится у него дома. Во-вторых, в деле Галактионовых появилась какая-то новая информация.
Если честно, второе волновало Соню гораздо больше первого. Девушки в жизни Дениса менялись с пугающей периодичностью, а Настя действительно была хорошенькой, так что неудивительно, что братишка обратил на нее внимание. А вот смерть соседей была как раз явлением необычным и пугающим, поэтому Соня была рада, что Денис и Настя приняли решение прервать свое свидание и сейчас направлялись к ней, чтобы обо всем рассказать, а заодно еще и везли контейнеры со всякими вкусностями. Зная брата, Соня была уверена, что там с лихвой хватит на ужин, да еще и останется.
Об этом она с радостью сообщила Феодосию, который позвонил, чтобы сказать, что уже освободился, а заодно уточнить, что именно она предпочла бы в качестве ужина. Получалось, что они оба думали об одном и том же, а потому, заканчивая разговор, Соня снова радостно улыбалась, уже который раз за последние сутки.
В подъезде Соня столкнулась с соседом, явно возвращавшимся с охоты.
Владимир Петрович был страстным охотником и, проявляя симпатию к соседям, часто угощал Соню то отборной лосятиной, то уткой, то куропатками, а однажды притащил тетерева, которого Денис запек, и это было одно из самых вкусных блюд, которые Соня пробовала в ее жизни. Сейчас сосед тоже тащил какую-то добычу, но пялиться на его мешок Соне было неудобно.
— Добрый день, Владимир Петрович, — дружелюбно сказала она.
Сосед был отчего-то мрачен и даже не сразу отреагировал на ее приветствие, но потом все же улыбнулся.
— Привет, Сонечка, — сказал он. — Как живешь? Отошла от нашего происшествия? — И он кивнул в сторону галактионовской двери.
Отчего-то Соня вспомнила, как они с Настей шебуршились у соседской двери, вламываясь в опечатанную квартиру, и покраснела. И чем она только думала? А если бы Владимир Петрович спал более чутко и застукал их за столь неблаговидным занятием? Вот стыда-то было бы не обобраться.
— Все в порядке, Владимир Петрович, — пробормотала она, словно сосед мог прочитать ее мысли, и прошмыгнула в свою квартиру.
Денис и Настя приехали раньше Феодосия. Девушка была чуть смущена, самую малость, но внимательному Сониному глазу это было заметно. Брат же держался, как всегда, уверенно и без малейшего стеснения. Да и с чего бы это ему было смущаться.
— Мы теперь пара, — заявил он чуть ли не с порога, чем вызвал у Насти новую волну смущения. — Говорю сразу, чтобы не было никаких вопросов.
— У меня нет вопросов. — Соня улыбнулась, подмигнула Насте, махнула рукой в сторону кухни: — Проходите. Вы голодные или с обедом можно подождать с полчаса?
— Мы-то как раз пообедали. — Брат ловко извлекал из пакета принесенные контейнеры с едой. — Мы только десерт съесть не успели. Так что сама решай, когда ты поешь. А потом вместе будем чай пить. Ну, в твоем случае — кофе.
— Тогда подождем Феодосия, — решительно сказала Соня, чувствуя себя, как спортсмен, который стоит на краешке бассейновой вышки, и только мгновение отделяет его от стремительного падения вниз, в бездну. — Он уже звонил, что выехал из офиса, так что это не займет много времени. И да, чтобы не было никаких вопросов, сразу скажу, что мы — пара.
Настя рассмеялась с облегчением. Денис же выглядел ошеломленным.
— Сонь, у тебя что, правда роман с моим шефом? — наконец спросил он. — Ты уверена, что это именно то, что тебе нужно?
— А ты что, против?
— Нет. — Денис потер коротко стриженный затылок. — Как я могу быть против? Ты — взрослая женщина и сама принимаешь решения, касающиеся твоей личной жизни. Тем более что Феодосий — отличный мужик, добрый и порядочный, но…
— Я не хочу слышать никаких «но», — заявила Соня, которой было приятно слышать лестную характеристику Лаврецкого из уст Дениса. Ее брат не был человеком, который бросался словами.
— Но он — закоренелый холостяк, который после развода дует на воду, здорово обжегшись на молоке. — Сбить Дениса с толку, когда он считал необходимым что-то сделать или сказать, было невозможно. С самого детства. — Он берет женщин походя, просто, не глядя, протягивает руку, и все. По-моему, он это делает, не приходя в сознание. Но никого не подпускает так близко, чтобы это угрожало его душе. Понимаешь?
— Я не собираюсь угрожать его душе. — Соня сказала это мягко, но в голосе ее слышалась твердая решимость не продолжать разговор на эту тему. — Вот что, пока мы ждем Феодосия, расскажите мне, что нового узнали. Мы потом ему повторим, а пока мне не терпится узнать, что именно содержит ваша новая информация.
— Вы, наверное, будете разочарованы, — голос Насти звучал тускло, — хотя, наверное, это хорошо. Дело в том, Софья Михайловна, что ваших соседей никто не убивал.
— Во-первых, обращайся ко мне на «ты» и по имени, — сказала Соня и шлепнулась на табуретку, устраиваясь поудобнее. — А во-вторых, рассказывай подробности. Откуда ты это узнала?
И Настя передала ей свой разговор с полковником Иваном Буниным. С каждым сказанным ею словом Соне становилось легче, а под конец она чувствовала себя так, словно вот-вот взлетит.
