Морис пожал плечами.
— В смысле? — не поняла она.
— В том смысле, что понять женщин невозможно.
— Ты уверен?
— Конечно. Вас вот, например, деньгами не удержишь.
— Мы говорим о среднестатистической женщине, — хмыкнула Мирослава.
— А кто вам сказал, что подзащитная Белозерского — женщина среднестатистическая?
— Хм, ты прав, — согласилась она.
Голубоватые сумерки, легкие и прозрачные, точно крылья стрекоз, навевали тень и прохладу. В объятиях пуховых облаков разнежилось предзакатное солнце.
Опавшая листва, как залежи золотоносной руды, сверкала под оранжевым светом сентябрьских лучей. Силуэты деревьев то темнели, то загорались пурпуровыми отблесками огня.
В доме адвоката Мирославу и Мориса уже ждали. И так как ни Волгина, ни Миндаугас собак не боялись, Паулине было разрешено первой выбежать из дома и встретить гостей.
— Ух ты, моя красавица! — сказала Мирослава, приобнимая вставшую на задние лапы боксериху.
Морис, в свою очередь, угостил Паулину конфетой, которые она обожала. Но нечасто получала от своих хозяев, заботящихся о здоровье своего четвероного сокровища. Избранным гостям дозволялось давать собаке не более одной конфеты.
Жена Яна Магда встретила гостей на пороге гостиной. Морис поцеловал ей руку.
А Мирослава приветливо улыбнулась:
— Магда, ты, как всегда, великолепна.
— Спасибо, Славочка, — искренне отозвалась Белозерская и пригласила гостей к столу.
Ужин был скромным, но вкусным. Мирослава сразу оценила речную форель и салат из свежих овощей. Мяса на столе не было, потому что супруги Белозерские знали, что их друзья отдают предпочтение рыбе.
Еще до их приезда помогавший жене на кухне Ян, любуясь, как она колдует над форелью, с улыбкой произнес:
— Ты должна радоваться, что на ужине не будет Наполеонова.
— Это еще почему? — удивилась супруга.
— Тебе пришлось бы колдовать над жареным поросенком.
— Ничего, я бы справилась, — рассмеялась она.
Сразу после ужина Мирослава и Ян уединились в кабинете хозяина. А Морис и Магда, убрав со стола, стали слушать музыку — оба предпочитали классику и были неравнодушны к опере.
Ян тем временем открыл свои записи и сказал:
— Слава, я очень на тебя рассчитываю. В этом деле много, казалось бы, неопровержимых улик, и я без хорошего детектива просто не справлюсь.
Мирослава молчала.
— Слава, мы оба знаем, что ты лучшая в этом деле.
— Возможно, — не стала спорить она.
— Я могу рассчитывать на тебя?
— Скорее да, чем нет.
— Тогда слушай. Меня нанял Глеб Басаргин. Маргарита Максименкова его невеста, — Ян сделал паузу.
Мирослава его не торопила, и адвокат продолжил:
— Хотя она об этом не знала.
— О чем?
— О том, что она невеста Басаргина.
— Вот как? Интересно.
— Возможно, — улыбнулся адвокат, — но это неважно. Я перехожу к сути дела.
Волгина кивнула и приготовилась внимательно слушать.
— Жили-были две девочки-сестрички и дружили они с самого детства. Одна из них Аня — хорошая девочка. Послушная, старательная, аккуратная и прочее, прочее. Другая Маргарита — плохая девочка. Сорванец, непоседа. Курит чуть ли не с подросткового возраста. За ней со школы бегали мальчики. И она меняла ухажеров как перчатки. На вечеринке скромная Анечка познакомилась с парнем Сашей и поспешила поделиться своим счастьем с кузиной. Но Саша, увидев Маргариту, забыл об Ане.
— Не такая уж редкая история, — тихо обмолвилась Мирослава.
Ян кивнул и продолжил:
— И та, смирившись, сразу отошла в сторону. У влюбленной парочки был бурный роман, дело шло к свадьбе. Но Маргарита влюбилась в другого и бросила Сашу. Тот не нашел ничего лучшего, как напиться и в мороз пойти топиться в проруби. Бедолагу спасли рыбаки, но он успел простудиться и оказался на больничной койке. Анна позвонила Маргарите и сообщила о том, что случилось с брошенным ею парнем, но та отмахнулась.
— И хорошая девочка выходила его? — спросила Мирослава.
— А ты откуда знаешь?
— Ниоткуда, просто следую логике сюжета.
— Да, так и было, только это, увы, не книжный любовный роман, а жизнь.
— Что было дальше?
— А дальше все по логике вещей — они поженились.
— То есть он женился на ней из благодарности?
— Если бы, — вздохнул адвокат, — скорее всего, парень надеялся насолить Маргарите.
— Почему ты так думаешь?
— Он поставил невесте условие, что та пригласит подругу на свадьбу в качестве свидетельницы.
— И та согласилась?
— Представь себе!
— Представляю. Хорошей девочке не позавидуешь.
Ян кивнул.
— Надеюсь, они стали жить-поживать…
— Зря надеешься, — перебил ее адвокат, — события продолжали развиваться не лучшим образом. Маргарита дважды официально побывала замужем. Ее неофициальных мужей никто не считал.
Мирослава присвистнула.
— И это все бы ничего, — продолжил Ян, — но однажды на вечеринке Аня зашла в ванную и с ужасом увидела, что ее муж и Маргарита целуются. Она выбежала оттуда как угорелая. Муж потом клялся, что ничего особенного в этом поцелуе не было и ничего это не значит, так как оба были пьяны. Она простила и мужа, и двоюродную сестру.
— И кто это тебе все рассказал?
— Обе. Я потом сам составил картинку. Но слушай дальше. Спустя какое-то время муж сказал, что едет в командировку. А вернувшись через две недели, сказал, что уходит к Маргарите. Через четыре месяца он вернулся к жене. Аня рассказала об этом всем — подругам, матери, соседкам. Короче, супруги решили отметить воссоединение в ресторане. Разослали приглашения гостям. Тем временем муж решил пожить немного на даче.
— Странно…
— И не говори.
— Пожил?
— Пожил, но недолго. Друзья, приехавшие к нему на выходные на рыбалку, нашли его с пробитой головой.
— Чем его огрели?
— Бутылкой.
— И бутылку нашли рядом с убитым?
— Точно. А на бутылке отпечатки пальцев.
— Маргариты?
— Как потом выяснилось, да. Плюс еще нашли на столе полную пепельницу окурков с оставленной на них помадой и записку…
— Написанную рукой Маргариты.
