Тезка новоиспеченной герцогини Коннаутской.
Открыв альбом с вензелем королевы, Матильда продемонстрировала мастерски исполненные цветные рисунки, ничем не уступавшие фотографиям, ослепительных тиар, снабженные текстами-пояснениями.
— Вот самая знаменитая тиара, та, в которой ее величество королева ежегодно открывает парламент: тиара Георга Четвертого. Тысяча триста тридцать три бриллианта и сто шестьдесят девять жемчужин.
Вика разглядела экстравагантную корону с зубцами, изображавшими цветы-символы каждой географической части Великобритании, усыпанные отборными бриллиантами. В передней части диадемы сиял солидный круглый канареечно-желтый бриллиант.
— Сейчас эта тиара неотделима от имиджа ее величества королевы, хотя ее матушка, королева-мать, ее не любила и не надевала, когда сама сидела на троне. Однако известный своими экстравагантными вкусами король Георг, в честь которого она и названа, велел сделать тиару для своей коронации в тысяча восемьсот двадцать первом году и сам носил ее, а затем оставил в своей собственности, хотя камни у ювелиров были взяты только напрокат…
Носить эту тиару, походившую на сказочную корону, Вика явно не намеревалась. Она перелистнула страницу.
— Тиара от девушек Великобритании и Северной Ирландии, на которую простые женщины собирали в складчину средства, чтобы заказать сей бриллиантовый венец и преподнести его бабушке ее величества королевы… Это ее самая любимая диадема!
Отнимать у бабули самую любимую статусную диадему Вика не намеревалась.
— Или вот, Кембриджская тиара, украшенная девятнадцатью отборными жемчужинами поверх покрытых бриллиантами шипов. Тиара, которую ее величество преподнесла в свое время после свадьбы принцессе Уэльской и которую теперь носит ее королевское высочество герцогиня Оксфордская…
Вика знала, что эту тиару Кэролайн сама выпросила у бабули, потому что желала носить то же знаменитое головное украшение, которое носила до нее и «королева сердец», мать Эдди и Пита.
И если Вика вдруг решит надевать ту же самую тиару, то это приведет к бурному выяснению отношений — она знала, что Кэролайн и так закатила мужу скандал, не согласная с тем, что она, жена наследника престола и будущего короля Англии, должна довольствоваться тем, что для нее выбрала королева, а супруга младшего брата, в иерархии стоявшая намного ниже ее, получила право самостоятельно выбирать тиары.
Скандал в благородном семействе, точнее, «фирме».
Ну, почти как в мафии.
Вика пролистнула еще несколько страниц. Диадемы, бесспорно, хороши, даже очень, но не то, совсем не то…
— Или вот, так называемая Владимирская тиара, на которую меж усыпанных алмазами арок можно вешать или грушевидные жемчужины, или в качестве другого варианта изумрудные подвески-кабошоны. Владимирская — потому что была сделана в России и принадлежала великой княгине Марии Павловне, урожденной великой герцогине Мекленбург-Шверинской, супруге великого князя Владимира, младшего брата царя Александра Третьего. Великая княгиня после революции сумела не только бежать за границу, но и вывезти большую часть своей легендарной коллекции украшений, которой завидовала даже последняя царица. А после смерти великой княгини во Франции ее дети, испытывавшие денежные затруднения, продали часть сокровищ бабушке ее величества королевы…
Диадема Романовых для Виктории Романовой — неплохо, однако, не будучи родственницей царей, даже отдаленной, новоявленная герцогиня сочла это безвкусицей.
— Не нравится? Ну, тогда перейдем к цветным камням. Вот, к примеру, рубиновая бирманская тиара, кстати, не такая уж древняя, переделанная из роскошного рубинового ожерелья, подарка одного индийского раджи, уже во времена правления ее величества королевы. Или тиара из бразильских аквамаринов, которую так любила покойная принцесса Мэри. Или другая, тоже из аквамаринов, но австралийских. Вот, современная сапфировая тиара работы начала шестидесятых, которую ее величество надевает весьма редко. А вот опалы, снова рубины, александриты, изумруды и снова рубины. Или опять бриллианты — тиара-кокошник, сделанная для прабабушки ее величества королевы, сестры императрицы Марии Федоровны, супруги Александра Третьего, на серебряный юбилей свадьбы по образцу русских кокошников, только целиком из чистой воды бриллиантов в количестве восьмисот восьмидесяти восьми.
Вика, вздохнув, отложила альбом с королевскими тиарами в сторону, и Матильда распахнула тот, в котором были собраны тиары, которые носили члены «фирмы» рангом пониже или которые давно уже никто не надевал.
И опять замелькали бриллианты, рубины, изумруды, жемчуг — и все в разных комбинациях, да так, что от этого скоро стало рябить в глазах.
— Сколько же в королевской сокровищнице всего тиар? — спросила без особого любопытства Вика.
— О, это тайна, охраняемая почище многих банковских, — заявила Матильда. — Число в зависимости от источников разнится, надо иметь в виду, что есть тиары, которые давно вышли из моды, которые сейчас выглядят смехотворно, слишком безвкусно и аляповато, тиары, которые поломались и не были отданы ювелирам в починку, тиары давно минувших эпох, несколько даже периода последних Стюартов…
Вику вдруг как током ударило — на последней странице второго альбома тиар классом пониже она вдруг увидела нечто фееричное: тусклый белый обруч, на котором были укреплены темно-синие квадратные камни в дымчатом обрамлении из крошечных бриллиантов.
Диадема была неброская, похожая формой на корону, правда, кукольную, стильная, но в то же время запоминающаяся и словно притягивающая взор.
— Это что? — спросила она Матильду.
— Ах, это небольшая диадема королевы Виктории, вашей тезки, — пояснила та. — Так называемая коронетка, потому что на настоящую корону она явно не тянет. Эту тиару заказал по собственным эскизам к двадцать пятому дню рождения королевы ее супруг, принц Альберт. Серебро и сапфиры, причем камни небольшие и, увы, далеко не самого лучшего качества. Крошечные бриллианты в оправе. Принц Альберт заплатил из своего кармана за подарок жене четыреста пятнадцать фунтов стерлингов. Даже с учетом инфляции по нынешним ценам это не так уж и много: не более пятидесяти тысяч нынешних фунтов. Некоторые из королевских тиар, которые вы только что видели, стоят многие миллионы. Ну, и Виктория, и ее муж были известны безмерной бережливостью, переходившей в скопидомство. Экономили на всем, даже на подарках друг другу… Эту серебряную коронетку никто уже лет сто пятьдесят не надевал, даже сама Виктория после смерти мужа носить перестала.
Вика почувствовала, что это как раз то, что она искала. И это как раз то, что ей нужно.
— Я хочу ее, и только ее! — заявила она, и Матильда была поражена.
— Ваше королевское высочество, эта тиара весьма неказистая и малоэффектная. Я разрешила себе сама подыскать вам тиары. Что вы думаете насчет, к примеру, вот этой восточной тиары с рубинами, столь любимой королевой-матерью? Или вот эта роскошная жемчужная тиара в русском стиле, тоже царского происхождения. Наконец, есть еще одна аквамариновая, тиара в виде цветов лотоса из отборнейших бриллиантов, наконец, ряд тиар матушки и бабушки ее величества королевы, очень изысканных и, без сомнения, вам подходящих. Вот, смотрите, бриллиантовая диадема с черным и розовым жемчугом…
