Половина коридора погасла, наверное, они остались в помещении последними.
Семен в распахнутой куртке вышел через несколько минут.
— Пошли! — сказал Наташе и зашагал к выходу.
— Семен Аркадьевич, машина вас ждет. — Медсестра уже сняла белый халат. Под халатом был обтягивающий свитер. Его ей стоило купить на пару размеров побольше.
Теперь коридор весь погрузился в темноту. Семен дождался, когда девушка наденет пуховик, пропустил медсестру и Наташу вперед, потыкал в какие-то кнопки и, выйдя на крыльцо, запер дверь клиники.
— До завтра, Семен Аркадьевич, — улыбнулась ему девушка. И Наташе тоже вежливо сказала: — До свидания.
— До завтра, Миланочка. — Семен весело и ласково кивнул сослуживице.
Взял Наташу за руку и потянул к стоявшей рядом желтой машине такси. И только перед тем, как открыть дверь машины, легко и быстро обнял Наташу. Почему-то Наташе хотелось, чтобы медсестра это видела, но девушка была уже далеко и не обернулась.
Темная машина остановилась сзади, когда Семен расплачивался у своего дома. И проехала мимо подъезда, когда такси освободило дорогу.
Перед лицом водителя висела нитка темных бусин. Четки.
Такие же четки висели у водителя, ждавшего кого-то у клиники.
Кузя, жалобно скуля, запрыгал около Семена, когда хозяин вошел в квартиру. Наташа протиснулась следом, и собака запрыгала около нее тоже.
Семен потянулся к поводку, но Наташа его остановила, ухватив за рукав. Он с удивлением на нее посмотрел, а потом бросил поводок на пол и прижал к себе Наташу. Крепко прижал, так, как ей и хотелось.
— Это счастье просто, — прошептал он.
— Что? — прошептала она.
— Что ты ждешь меня в клинике и потом, когда я гуляю с собакой.
— Я не буду ждать, пока ты гуляешь с собакой. — Борода щекотала щеку. — Я пойду с тобой.
Темную машину с четками за стеклом она снова увидела случайно, в тесном дворе ее осветил фарами проезжающий фургон. Наташа удивилась, что водитель все еще находится в машине, и тут же о нем забыла.
* * *
Проект создания электростанции нового поколения Борис стал рассматривать последним. Проект подразумевал полную замену существующего оборудования и создания на базе старой электростанции энергетического объекта современного нового типа.
Дело было неплохим, но уж очень затратным. И со старым оборудованием можно протянуть еще несколько лет. И вообще, электричество вырабатывалось еще сто лет назад, когда никакой автоматики в помине не было, и ничего, жили люди. И лампочки у них горели.
Давать отрицательное заключение не хотелось, и он начал подыскивать обтекаемые формулировки. Потом вернулся к тексту проекта, посидел, глядя в экран компьютера, и позвонил помощнику.
Модернизировать объект предполагалось в городе, где раньше жила, училась и работала Лиза.
— Я, пожалуй, сам туда съезжу, — выяснив некоторые подробности, решил Борис. — Организуй мне билеты и гостиницу.
Кладя трубку, он задержал на ней руку. Снова заболела голова.
Не надо этого делать, тоскливо понимал Борис. У него нет оснований не доверять жене.
Почти нет. Она дала кому-то взаймы не меньше пятидесяти тысяч, а сказала, что двадцать. Детская ложь, не больше.
Борис знал, что поедет. Ему не нравилась сцена в кафе. Лиза явно о чем-то просила черноволосого парня. Просила, а не делала одолжение.
Борис обязан с этим разобраться. Спрашивать у Лизы бессмысленно. Соврет.
В голове промелькнуло слово «шантаж». Иногда шантажисты ведут себя так, что жертва сама умоляет их взять деньги. Не так давно такое было описано в детективе, который он взял у Антонины. Детективами он не увлекался, но читать было нечего, а Антонина книжку хвалила.
Борис выключил компьютер, оделся, вышел на улицу. Порыв ветра ударил по глазам резким холодом.
Ему пришлось задержаться на работе в такой же холодный зимний вечер. Он тогда так устал, что мечтал только об одном — поскорее оказаться дома.
Усталость прошла сразу, мгновенно, когда в кабинет вошла Лиза. Она подошла к столу, но руку за подписанными бумагами не протянула, а робко и ласково на него смотрела.
И он смотрел на нее молча, а потом сказал:
— Давайте сходим куда-нибудь. В ресторан. Мы все устали и заслужили хороший ужин.
Она опустила глаза, и он успел испугаться, что девушка сейчас ему откажет.
Лиза не сказала ни да, ни нет. Она, подняв на него глаза, снова посмотрела робко и радостно.
Потом, в машине, он опять успел испугаться, когда, держа на руле руки, предложил:
— Может быть… ко мне?
Она опять не сказала ни да, ни нет. Она молча смотрела перед собой, сидя на соседнем сиденье, и он медленно тронул машину.
— Проходи, — пропуская ее в квартиру, бросил Борис. А сам, кинув пуховик, прошел на кухню, налил рюмку коньяка. Он всегда так делал, выпивал коньяк, едва войдя в квартиру.
В тот раз пить коньяк Борис не стал. Понюхал рюмку и поставил на место. Коньяк ему больше был не нужен.
Лиза тихо подошла и остановилась сзади. Он видел ее отражение в темном окне кухни.
Борис медленно повернулся, протянул к ней руки, и она пылко к нему прильнула.
Снова подул ветер. Борис прищурился, нырнул в машину.
Потом, уже утром, впервые проснувшись рядом с Лизой, он заметил, что она взяла Машины тапочки. На какое-то мгновение это ему не понравилось, но раздражение исчезло быстрее, чем он успел его зафиксировать.
Отныне его мог раздражать кто угодно, кроме Лизы.
Это он тогда так думал.
Колонна уборочной техники создала пробки. Борис, кляня и погоду, и ползущие впереди машины, добирался до дома на сорок минут дольше обычного.
— Боренька! — выскочила к нему Лиза, едва он отпер дверь.
Отменить командировку! Надо заставить себя ей верить, иначе и жить незачем.
— Замерз?
— Не успел. Но погода мерзкая.
— Узнал про фирму? — Лиза посмотрела озабоченно и строго.
— Узнал, — засмеялся он. Видеть нахмуренную Лизочку было забавно. — У фирмы хорошие перспективы.
Если проект реконструкции электростанции будет принят, у фирмы, в которую собирается Костя, пожалуй, хорошие шансы стать основным подрядчиком.
— Боря, ты сможешь Косте помочь?
— В каком смысле? — не понял он.
То есть понял, конечно. Надо найти нужных знакомых и обеспечить зятю достойную должность.
— Боря!
— Я не хочу говорить о делах, — отмахнулся Борис и чмокнул жену в нос. — Они мне на работе надоели.
