Две женщины, сидя на деревянных ящиках, продавали квашеную капусту. Тетки весело и громко переговаривались, и в этом было что-то законченно провинциальное.
Не верилось, что Лиза родом отсюда. Жена разговаривала тихо, а смотрела ласково и понимающе. Он не мог представить ее орущей на улице.
В этом городе Лиза работала, перед этим здесь же окончила институт. Родилась же она в еще большей глубинке, в крошечном городке километрах в ста.
Лизиных родителей он видел только однажды, за пару недель до того, как они с Лизой зарегистрировали брак. Родители приезжали с ним познакомиться.
Борис этой встречи опасался. Более чем двадцатилетняя разница в возрасте с будущей женой могла смутить кого угодно, а ему тогда казалось, что, потеряв Лизу, он немедленно умрет.
Но встреча получилась неплохой. Лизина мать робко улыбалась, а отец понимающе поглядывал на Бориса. Без осуждения поглядывал, но с легкой иронией.
Мать, кажется, работала учительницей, а про отца Борис помнил точно — тренер по боксу.
Улица повернула, Борис пошел назад. Вывеску «Библиотека» он заметил, пройдя вход в мэрию. Библиотека располагалась в соседнем здании.
Он не знал, сохранились ли еще библиотеки в Москве.
Борис замедлил шаг и решительно поднялся на крыльцо.
Женщина за стойкой, казалось, перенеслась сюда из далекого прошлого — собранные в пучок русые волосы, очки в тонкой металлической оправе. Впрочем, таких очков в далеком прошлом не было. Тогда оправы были пластмассовыми.
— Могу я посмотреть подшивки газет? — улыбнулся ей Борис.
Подшивки газет посмотреть было можно, он просидел над ними часа три.
Что-то заставило Лизу упрашивать незнакомого парня, жалобно заглядывая ему в глаза, и платить деньги. Борис понимал, что правильно было забыть об этом и жить спокойно, и знал, что не забудет.
Наверное, он зря тратил время и всю информацию можно было с тем же успехом найти в интернете.
Криминальные происшествия в городе случались, но не чаще, чем где-то еще.
Гибель мэра трехлетней давности, конечно, вызвала массу кривотолков. В одних статьях мэра ругали и намекали на криминальные связи, в других хвалили, печалились о потере и мрачно предполагали наступление всяческих бед для города.
С непривычки читать мелкий выцветший текст Борис устал и вышел на улицу с облегчением.
Он не сделал и трех шагов, как его окликнул женский голос.
— Борис Александрович! — улыбалась ему Света. Она была в большой лисьей шапке, и от этого казалась новой, не вчерашней.
— На обед вышли? — улыбнулся Борис в ответ.
— Угу. Домой ходила. — Света двинулась ко входу в мэрию, Борис пошел рядом. — Хотела детей обедом накормить, а их дома нет. Гуляют. Я не возражаю, гулять лучше, чем в интернете торчать.
— Сколько их у вас?
— Четверо.
— Сколько? — ахнул Борис и покачал головой. — По вам никогда не скажешь!
Женщина засмеялась. Фигура у нее была отличная, и она это знала.
— Жаль, что вы из дома. Я бы пригласил вас пообедать.
— Так пригласите! — Голубые глаза смотрели на него весело. — Пообедать не успеем, а чаю с пирожками попьем.
Она свернула куда-то в сторону, и Борис увидел вход в крошечное кафе.
* * *
Оксана, съежившись, сидела на лавочке. На том же месте, где недавно сидела с коляской.
— Подвела я тебя, — вздохнула Антонина, садясь рядом. — Знала ведь, что невестка моя…
— Да при чем здесь вы! — поморщилась Оксана. — Наоборот, вы мне помогли. Все-таки я здесь долго работала и фирме не отстегивала.
На глазах у девушки появились слезы, Оксана поморгала, отвернулась. Зябко обхватила себя руками.
— Пойдем ко мне, — позвала Антонина. — Сейчас вызову такси, посидим…
Оксана покачала головой — нет.
— Пойдем! — Антонине пришла в голову блестящая мысль. — Заодно уберешь старую Борину квартиру. Племянница в каникулы собирается туда переезжать, приведи квартиру в порядок. Ты это хорошо умеешь, у меня так не получается.
Девушка, помедлив, кивнула. У Антонины от жалости сжалось сердце.
— И какая Лизке разница, что я в свободное время делаю!
— Стерва, — объяснила Антонина. — А я тебя видела, когда сюда шла. Только почему-то не узнала. Не подумала, что это ты с колясочкой сидишь.
— Зато Лизка узнала. Наверное, из окна увидела…
— Что ты теперь будешь делать, Оксана? Если тебе деньги нужны, не стесняйся, я одолжу.
Оксана покачала головой — спасибо, не нужно.
— В фирму позвоню. Там всегда работа найдется. Только платят мало. — Девушка зябко передернула плечами.
— Пойдем! — поднялась Антонина. — Ты закоченела совсем.
— Вы поезжайте. — Оксана подняла на Антонину несчастные глаза. — Вы поезжайте, Антонина Александровна. Я сама подъеду, попозже.
Сильного мороза не было, но сырой ветер комфорта не прибавлял.
— Пойдем, Оксана. Простудишься!
Курточка у Оксаны, наполовину прикрывавшая бедра, казалась совсем легкой. А вязаная шапка на голове наверняка не спасала от ветра.
— Я тебя здесь не оставлю! — разозлилась Антонина. — Пойдем, хватит дурить! Хочется тебе пострадать, страдай у меня. В тепле. Я тебе мешать не буду.
Она достала телефон, вызвала такси.
Понурая Оксана смотрела себе в колени.
— Машина придет через три минуты.
Откуда появился мужчина в распахнутой куртке, Антонина не видела.
— Степа! — закричала Оксана. Замахала рукой и сорвалась с лавки. — Степан!
Мужчина остановился, девушка подбежала к молодому человеку. Разговор Антонине слышно не было. Невысокая Оксана смотрела на парня, подняв голову. В какой-то момент взяла его за полу куртки, отпустила.
Антонина смотрела на парня, не отрываясь. Память на лица у нее была так себе, но Антонина как идиотка следила за Лизой совсем недавно, и человека, с которым встречалась невестка, узнала. Оксана льнула к Лизиному знакомому.
Подъехало такси. Антонина шагнула к машине, наклонилась, попросила водителя подождать.
Человек в распахнутой куртке кивнул, быстро и не оглядываясь зашагал от Оксаны.
Девушка посмотрела ему вслед, обернулась. Антонина замахала ей рукой.
— Знакомый? — как можно равнодушнее спросила она, усевшись рядом с Оксаной позади водителя.
Девушка покивала — знакомый.
— Живет здесь?
— Работает. Инженер. Здесь автономная система энергоснабжения, — объяснила Оксана, наверняка повторяя чужие слова. — Степа там самый главный.
