— Будь умницей, не шали! — Он подмигнул жене. — И не придумывай глупостей.
Быстро одевшись, Борис снова прошел на кухню. Лиза тихо сидела за столом.
— Если хочешь, в каникулы можно куда-нибудь съездить, — предложил он. — Туда, где виза не требуется. Хочешь?
— Я хочу, чтобы ты меня любил, — грустно сказала она. Глаза у нее были припухшие, красные. Такой он ее еще не видел, она впервые при нем плакала.
— Я тебя люблю.
Борис снова ободряюще ей подмигнул, но жена на него не смотрела. Она смотрела в стол.
Он помедлил, стоя в дверях, повернулся и вышел из квартиры.
Только садясь в машину, он почувствовал, что вне квартиры дышится ему легче.
Телефон он достал, когда поставил машину на служебную стоянку.
Ирена не ответила. Он набирал и набирал номер, сначала на самой стоянке, потом внизу, в холле здания. Потом в кабинете.
Потом позвонил сестре. Больше звонить было некому.
— Не могу дозвониться Ирене.
Антонина молчала. Это означало, что ей не нравится то, что она слышит.
— Я только хочу убедиться, что с ней все в порядке.
Он убедится, что с Иреной все в порядке, и забудет о ней навсегда. Они с Лизой поедут куда-нибудь, где тепло и солнечно, он будет обнимать податливое тело и снова почувствует себя счастливым. Ну хотя бы не несчастным.
— Сбрось мне ее номер, — вздохнув, буркнула Антонина. — Может быть, она мне ответит.
Сестра перезвонила через пару минут и недовольно доложила:
— С ней все в порядке. Она просила тебя ее не беспокоить.
Ну и отлично, как ему казалось, с облегчением выдохнул Борис. Не беспокоить так не беспокоить.
Любовные приключения — это весело и щекочет нервы, но спокойная жизнь дороже.
Да и Лизу надо пожалеть.
За окном потемнело, повалил густой снег. Снежинки падали красиво, кружились, но ему показалось, что город заносит мутным зловещим холодом. Впрочем, Борис не любил пустого времяпрепровождения и в окно смотрел недолго.
* * *
Телефон в сумке завибрировал, когда поезд метро подходил к остановке.
— Лиза, я в метро, — сказала Наташа Елизавете. — Перезвоню минут через двадцать.
Стало стыдно, она сама должна была позвонить новой приятельнице. Елизавета очень помогла ей вчера.
Слышно Елизавету было плохо.
Двери вагона открылись.
— Подожди! — Наташа быстро выскочила из вагона, дождалась, когда утихнет шум ушедшего поезда. — Я в метро, домой еду.
— Давай встретимся, — предложила Лиза. — У тебя есть время?
Наташа не знала, есть ли у нее время. Семен мог позвонить в любой момент.
— Давай, — согласилась Наташа и запоздало поблагодарила: — Спасибо тебе за вчерашнее.
— Не за что, — отмахнулась Лиза. — Ты где сейчас?
Сейчас Наташа находилась в центре, отсюда удобно ехать в любую сторону. Елизавета подумала и предложила кафе недалеко от своего дома. Наташа согласилась, ей было все равно, куда ехать. Да и ехать было всего пару остановок.
Наташа думала, что Лизу придется подождать, но когда вошла в небольшое уютное помещение, Лиза уже сидела за столиком.
— Как настроение? — В бывшей заказчице что-то изменилось, но Наташа не сразу это заметила.
— Мы помирились, — садясь за столик, призналась Наташа. Отчего-то признаваться было неловко.
— Ну и слава богу. — Лиза посмотрела в сторону. — Очень за тебя рада.
У нее были припухшие веки. Это не могли скрыть даже телесные тени.
Лиза подняла глаза. В глазах стояли слезы.
— Лизочка, что случилось? — ахнула Наташа.
У Елизаветы задергались губы. Еще день назад Наташа всерьез усомнилась бы, что Елизавета умеет плакать. Заказчица всегда казалась абсолютно благополучной и уверенной в собственном непоколебимом благополучии.
Благополучные дамы не плачут. Они утешают других, бедных и несчастных. Таких, как Наташа.
— Лиза!
Елизавета махнула рукой — не обращай внимания. Наташа молча поднялась, купила у стойки два кофе и два пирожных, принесла на подносе.
Лиза успела справиться со слезами. Она даже виновато улыбнулась, посмотрев на Наташу.
— Плохое настроение? — Наташа подвинула подруге кофе.
Подруга тяжело вздохнула.
— Я все время одна, — еле слышно проговорила она, обняв чашку с кофе пальцами.
— У тебя прекрасный муж! — запротестовала Наташа.
Бориса Александровича она видела всего несколько раз, но и этого было достаточно, чтобы заметить, что к жене он относится с заботой и ласково.
— Меня его родственники терпеть не могут.
— Ну и наплевать! Ты за него замуж вышла, а не за них! — Наташа отпила кофе и отодвинула — горячий.
— Его дочка вообще никогда мне не звонит. Никогда! Как будто меня вообще нет.
— У него есть дочка? — отчего-то удивилась Наташа.
— Угу. Двадцать пять лет.
— Может, к матери ревнует.
— Мать умерла сто лет назад. Маше было чуть больше года.
— Ну, значит, просто так ревнует. К себе. Наплевать. Главное, что Борис Александрович тебя любит.
— Я так старалась, чтобы у нас были хорошие отношения! Борису всегда напоминала, чтобы дочери позвонил. Недавно уговорила его работу найти для зятя.
— Лиза, не обращай внимания, — посоветовала Наташа. — Со временем отношения наладятся, вот увидишь.
— Нет. — Лиза покачала головой. — Я для них чужая.
Показалось, что Лиза скажет сейчас что-то еще, очень важное, но подруга только вздохнула.
Вчера Елизавете удалось отлично подбодрить Наташу. Сегодня Наташа не сумела ответить тем же.
Лиза оставалась задумчивой и грустной. Наташа очень ее жалела.
* * *
Антонина проснулась с твердым намерением не думать больше о брате и его бабах. Михаил прав, брат давно уже взрослый, хватит беспокоиться о нем, как о маленьком. Думать нужно о Маше и будущем малыше. И о себе, в конце концов.
Антонина дождалась девяти часов и позвонила Михаилу.
— Мишенька, какие у тебя планы на Новый год?
Новый год они всегда встречали вместе. За исключением тех лет, когда Михаил был женат.
— У тебя будем или у меня? — зевнул Михаил. Наверное, она его разбудила.
— Как скажешь.
— У тебя, — решил он.
— Отлично! — обрадовалась Антонина.
