– О нет, – прошептала Рокси и отвернулась.
Кто-то помахал двадцаткой, как белым флагом, привлекая ее внимание.
– Тупица, – сказала Кэти Никуи повернулась ко мне. – Задай ему жару. В конце концов, расплата гораздо приятнее. Увидимся в воскресенье. Пока-пока!
Когда Кэти ушла, щеки Ника слегка порозовели.
– Я думал, мы обо всем договорились, – понизив голос, сказал он.
Может, сегодня, войдя в бар «У Моны», я попала в альтернативную вселенную? Кажется, что каждый разговор, при котором присутствовала, я понимала лишь наполовину.
– Договорились о чем?
Он наклонил голову в сторону.
– Ты не появлялась в баре две недели.
– Ну да. Навалилось много работы. – Я наклонилась вперед, и волосы скользнули по плечам, расчертив прядями стойку. – Но я все еще не понимаю, к чему ты завел этот разговор.
– Ты не появлялась здесь с той ночи, когда мы переспали, – пояснил он, и его зеленые глаза цвета мха вновь заледенели. – Поэтому я решил, что мы на одной волне.
– Очевидно, это не так.
Ник быстро оглянулся, осматривая стоящих рядом людей. Но как только наши взгляды встретились вновь, его плечи напряглись.
– Той ночью был просто секс. Без продолжения. Нет причин возвращаться сюда, особенно тебе.
Ого. В этом заявлении прозвучало столько обидного, что я даже не знала, с чего начать. Гнев устремился наружу, переполняя мои чувства, что несказанно радовало меня, потому что в глубине души зашевелилось… разочарование. Я не очень хорошо знала Ника, но после проведенного с ним времени мне казалось, что мы прекрасно понимаем друг друга. Судя по всему, это не так. Он оказался полным придурком.
– Позволь мне кое-что прояснить, – сказала я на удивление спокойным голосом. – Ты решил, что я не вернусь в бар, потому что мы переспали?
Он долго не отвечал.
– Ну, так происходило всегда. Ты же сама сказала, что это секс на одну ночь.
Так происходило всегда? Офигеть. Я чуть не рассмеялась, вот только ничего смешного в этом не было.
– Позволь снова кое-что уточнить, просто чтобы убедиться, что правильно тебя поняла. Ты думаешь, что я вернулась сюда, только чтобы увидеть тебя?
На его лице появилась усмешка.
– А зачем еще тебе сюда приходить? Такие девушки, как ты, чаще ходят в бары и клубы в городе.
От удивления у меня приоткрылся рот.
– Такие, как я?
– Ты и сама знаешь, насколько великолепна. И знаешь…
– Лучше замолчи, – попросила я, уперев обе ладони в стойку. – Мы не на одной волне, Ник, и, очевидно, никогда на ней не были. Ты меня совершенно не знаешь. Как и я – тебя. И, честно говоря, моя внешность не имеет абсолютно ничего общего с тем, в какие бары я хожу.
Ник моргнул, а на его лице вновь отразилось удивление.
– Эй, я…
– Ты невероятен. – Я вскочила на ноги и взяла сумочку со стойки. – Может, мне показалось, но этот бар не твоя устрица, а ты не чертова жемчужина в нем. И даже если ты станешь говорить другим людям – девушкам, – что им делать, не факт, что они тебя послушаются. Уж я – точно нет.
Нахмурившись, он отступил назад, но я еще не закончила.
– Я никогда не жалела о своих поступках. До этого момента.
Это признание почему-то задело меня больше, чем следовало. Я отвернулась, чтобы не поддаться желанию заехать ему сумочкой по голове. Но стоило мне сделать два шага, как позади раздалось:
– Стефани. Стеф! – И после короткой паузы: – Черт.
Борясь с возмущением, я оглянулась через плечо как раз вовремя и увидела, как Ник перескакивает через барную стойку словно хренов гимнаст. Он пролетел буквально в нескольких сантиметрах над столешницей. Я удивленно открыла рот, когда он слегка присел для идеального приземления и плавно выпрямился. Он был каким-то сверхчеловеком? Этот фокус выглядел… впечатляюще.
Рокси стояла рядом с Джаксом за стойкой. Они оба застыли, позабыв, что готовили в этот момент напитки. Алкоголь, который наливала Рокси, переливался через края, расплескиваясь по столешнице. Джакс, казалось, не знал, что ему делать: то ли смеяться, то ли ругать Ника.
Напряжение сковало мышцы, когда Ник подошел вплотную ко мне и нежно обхватил мою руку. Он возвышался надо мной примерно на голову, и все, чего мне сейчас хотелось, – врезать ему в солнечное сплетение.
– Нам нужно поговорить.
– Это последнее, чего бы мне сейчас хотелось, – огрызнулась я.
Его взгляд смягчился.
– Не соглашусь с тобой. Давай поговорим. – Прядь темных волос упала ему на лоб. – Пожалуйста.
Мне все еще нестерпимо хотелось ударить его сумочкой или, еще лучше, познакомить колено с его чувствительными частями тела, но большинство посетителей, если не все, пялились на нас. Мы – вообще-то, Ник – уже устроили настоящее представление. Все сверлили нас взглядами. Жар пополз по моей шее.
– Хочешь, чтобы я встал на колени и умолял? – спросил он, и на его губах вновь заиграла улыбка. – Потому что я сделаю это. Прямо здесь.
– Не сделаешь.
Его глаза заблестели, несмотря на приглушенный свет в баре.
– Но мог бы.
У меня, наверное, побелели челюсти от того, как я скрежетала зубами.
– Ладно. Мы можем поговорить.
– Отлично. – Ник развернулся и потянул меня за собой.
– Можно не держать меня за руку.
– Но я буду. – Он оглянулся через плечо, и в его глазах сияла сама невинность. – Потому что боюсь, что ты передумаешь и убежишь от меня, а я начну грустить.
Я сверлила его взглядом, пока он вел меня. Но все же краем глаза заметила, что Рокси пришла в себя и перестала поливать алкоголем стойку. Мы добрались до коридора в дальнем углу бара.
– Ник! – Джакс стоял у ближайшего к нам угла барной стойки. – Постарайся, чтобы мне потом не пришлось убираться в офисе.
У меня отвисла челюсть. Казалось, из моего рта сейчас вылетит огонь.
– Поверь, этого точно не потребуется.
– А она мне нравится. Сильно. – Джакс усмехнулся и вернулся к посетителям.
– Конечно, нравится, – пробормотал Ник.
Я толкнула его свободной рукой, но он даже не заметил этого, когда потащил меня в узкий коридор. Открыв первую дверь справа, он завел меня внутрь, и, пока пинком закрывал дверь, я выдернула руку.
Швырнув сумочку на черный кожаный диван, развернулась к нему лицом. Теперь, когда мы остались наедине, я собиралась осыпать его всеми известными в мире ругательствами. Поэтому, сжав руки в кулаки, шагнула к нему и открыла рот.
