Эндрю усмехнулся и прислонился к стенке моей кабинки.
– Печально известная? Ты должен рассказать нам эту историю.
– Я слышал, что Стефани отчитала Ника на прошлой неделе в «Моне», – объяснил Брок. Мне показалось, что мои глаза сейчас выскочат из орбит. – Поставила его на место на глазах у всех.
О боже.
– Все только и говорят об этом, – к моему растущему ужасу, продолжил Брок. – Джакс в подробностях расписал мне все по телефону прошлой ночью. Жаль, что он не записал это на видео.
Рокси тоже об этом жалела.
Эндрю с удивлением посмотрел на меня.
– Могу лишь представить, что сделал Ник, чтобы заслужить это.
Насколько странно будет выглядеть, если я спрячусь под столом?
– А чем Ник занимался в последнее время? – спросил Эндрю у Брока, который улыбался как сумасшедший. – Он давно не появляется в тренажерном зале. Я уже соскучился по спаррингам с ним.
Ник боксировал с Эндрю Лима? Ого. Теперь понятно, почему у него такая прекрасная форма.
– Ты скучаешь по тому, как надирал ему задницу, – посмеиваясь, ответил Брок и начал обматывать левую руку. – Не знаю. – Его темные ресницы поднялись, и меня пронзил взгляд карих глаз. – Но мне кажется, мы еще увидим Ника.
О господи.
Я с трудом удерживала слабую улыбку. Мой желудок наконец успокоился, но теперь мне стало не по себе по другой причине. Никогда не думала, что из-за Ника возникнут проблемы на работе. Странные слова Кэти всплыли в голове. О том, что не от меня будет зависеть, когда и как наши пути пересекутся.
Кэти действительно была экстрасенсом-стриптизершей?
Нет. Я дала себе хорошую мысленную оплеуху и сосредоточилась на мужчинах передо мной. А затем перевела взгляд на Маркуса и покачала головой.
– Я немного… воинственная. Иногда.
Эндрю снова засмеялся.
– У большинства людей здесь подобные качества. – Глаза Маркуса заблестели. – Ты подготовила отчет, который я просил?
– Да. – Я сжала руки вместе. – Он на вашем столе.
– Великолепно, – ответил Маркус.
– Откуда ты родом, Стефани? – вежливо спросил Эндрю, подняв руку и проведя пальцами по своим короткостриженым волосам. На свету заблестело обручальное кольцо. – Местная или из другого штата?
– Из другого штата, – ответила я. – Выросла в Западной Виргинии. – Я замолчала, ожидая неизбежного, банального и несмешного комментария или многозначительного взгляда. Когда этого не произошло, добавила несколько очков крутости моим собеседникам. – А училась в Университете Шепарда.
– Серьезно? – В глазах владельца Академии вспыхнул интерес, а Брок стиснул челюсти, закрепляя бинт на руке. – Моя дочь уезжает туда учиться весной, – сказал Эндрю. – Конечно, мне бы хотелось, чтобы она выбрала что-то поближе, но разве удержишь их дома, рядом с собой?
– Можно было хотя бы попробовать, – пробормотал Брок себе под нос.
Я взглянула на него.
– Нет, сэр. – В Филадельфии было множество колледжей и университетов, но я поняла, что он ждет от меня именно этих слов. – Шепард – отличное учебное заведение с огромной студенческой общиной. Ей там точно понравится.
– Думаю, да. – Пожилой мужчина улыбнулся. – Я собрал информацию про учебные заведения в том городке и окрестных районах, но ни одно из них не предоставляет столько навыков и разнообразных дисциплин, как мы.
Мамочки.
– Моя дочь… не знает о моем расследовании, но там есть несколько объектов, которые прекрасно подошли бы нам. – В его глазах сверкал интеллект. – Как думаешь, Академия Лима пользовалась бы успехом в ваших краях?
– Думаю, у нее определенно нашлись бы клиенты, – честно ответила я. Пока я училась в колледже, там часто обсуждали бои без правил. Я с легкостью представляла очередь из знакомых парней, которым надирали задницы, стремящихся записаться на занятия. – И вы совершенно правы. У вас вряд ли найдется много конкурентов.
Мистер Браузер кивнул, когда Эндрю повернулся к нему и вопросительно поднял брови.
– Я знаю, – торопливо ответил он. – И уже назначил несколько встреч с представителями местной торгово-промышленной палаты. До конца года мы точно что-то решим.
Эндрю собрался что-то ответить, но тут кого-то заметил. Черты его лица смягчились.
– Только мы вспомнили об этом дьяволенке, – сказал он.
Я проследила за его взглядом и увидела девушку. Ее светло-каштановые волосы выглядели так, словно она побывала в аэродинамической трубе. Посочувствовав ей, я порадовалась, что собрала волосы сзади, а то выглядела бы примерно так же.
В ее прядях запутался лиловый шарф, который она обвязала вокруг шеи. Свитер крупной вязки казался на несколько размеров больше, а темные джинсы свободно висели на бедрах, придавая некую бесформенность ее фигуре. Когда она подошла ближе, я поняла, что густая челка, свисающая на лицо, прикрывала нежные черты.
Она взволнованно посмотрела на нас, потом стрельнула взглядом в Брока и, не сводя с него глаз, направилась к нам. Ее пальцы теребили края рукавов, а на лице расплылся румянец.
– Привет, пап. – Остановившись рядом с Броком, она неловко помахала рукой.
Эндрю шагнул к ней и наклонился, чтобы поцеловать в голову. На меня нахлынула волна зависти.
– Эй, малышка, ты пришла повидаться со мной? – отступив, спросил он.
Папочка… Он всегда так приветствовал меня. Такой счастливый и такой родной. Волна сбила меня с ног, и мне пришлось призвать все свои силы, чтобы не отвести взгляда.
Легкая усмешка появилась на губах Брока, когда он опустил руку на плечи девушки. Он возвышался над ней сантиметров на тридцать и прижал ее к своему большому телу таким привычным движением, словно делал это миллион раз.
– Нет, она пришла повидаться со мной. Извини, старина.
Эндрю заливисто рассмеялся и покачал головой, а щеки девушки стали цвета клубники. Она подняла голову, и в ее глазах засияло то, что заметил бы любой в этом мире. Ее взгляд наполнило обожание, а еще…
Любовь.
Девушка смотрела на Брока так, словно только благодаря ему ночью сияют звезды, а по утрам встает солнце. Румянец не проходил, а лишь усиливался, и не только мне показалось, что она мало кого замечала сейчас, кроме Брока. Еще раз накатила острая зависть. Мама всегда смотрела так на папу, а он – на нее.
Вот только Брок поднял руку с ее плеча и взъерошил ей волосы, словно раздражающий старший брат.
Ой.
Он опустил руку ей на плечо с такой силой, что у нее чуть не подогнулись ноги. Я тут же отвернулась и поняла, что Маркус тоже рассматривает свои ухоженные руки.
– Джиллиан, дорогая, это Стефани, – сказал Эндрю, и я вновь перевела взгляд на них. Девушка больше не смотрела на Брока с обожанием, а нерешительно смотрела на отца. – Она недавно закончила Шепард.
