В ее карих глазах вспыхнул интерес, и наши взгляды ненадолго встретились.
– Я начну там учиться весной. Вообще-то, я туда переезжаю. – Она перевела взгляд от меня к отцу и посмотрела на мою обувь. – Весной, но я уже говорила об этом, так что…
Брок сжал ее плечо.
– Твой отец упоминал об этом, – сказала я. – Уверена, тебе там понравится.
– И я так думаю, – ответила Джиллиан, но мне показалось, что она сама себе не верит.
Я покосилась на Брока, но он, нахмурившись, сверлил взглядом ее склоненную голову.
– Если у тебя есть какие-то вопросы о кампусе или о чем-либо еще, буду рада помочь, – предложила я.
На лице Эндрю отразилось одобрение.
– Отличная идея. Джиллиан, вам со Стефани нужно как-нибудь попить кофе.
Она кивнула, так и не взглянув на меня, и я поняла, что, скорее всего, этого никогда не произойдет. Неловкое молчание нарушил Брок.
– У тебя сегодня нет занятий?
Джиллиан покачала головой.
– Нет. У нас была контрольная, но я быстро ее написала и теперь свободна до завтра. Поэтому и решила заглянуть к тебе.
– Признай: ты просто услышала, что я вернулся, и прибежала сюда, – поддразнил он.
Я прикусила губу, увидев, как залилось краской ее лицо. Боже милостивый, неужели он ничего не замечает? Брок обхватил ее шею так, что это напоминало захват. Да, он точно слепой.
– Давай, Джилли-вилли, пошли, поможешь мне подготовиться.
Джиллиан взглянула на отца, и он кивнул.
– Приятно познакомиться, Стефани, – сказал Брок и, по-прежнему сжимая плечо Джиллиан, повел ее к дверям. – Уверен, мы еще увидимся.
– Было приятно познакомиться, – ответила я, помахав ему рукой.
Когда они прошли примерно полпути до двери, Джиллиан остановилась и обернулась.
– Б-было приятно познакомиться.
Я улыбнулась. Ее лицо напоминало помидор, который вот-вот лопнет. Бедняжка.
– И мне.
Когда они скрылись за дверью, ее отец тяжело вздохнул и посмотрел на меня.
– Спасибо, что предложила ей свою помощь. Хоть я и сомневаюсь, что она к тебе обратится. Ничего личного. Она не очень хорошо ладит с незнакомыми людьми с тех пор как, ну… уже очень давно. Но я ценю это.
– Мне не сложно. Надеюсь, она все же захочет выпить со мной кофе или просто поболтать. – Я действительно так думала.
Вновь кивнув, Эндрю попрощался, и они с Маркусом скрылись в кабинете.
Я села обратно и потянулась за мышкой. Но как только сжала ее в руке, вспомнила про странное сообщение.
Разблокировав экран, я увидела, что с неизвестного номера пришло еще одно сообщение.
«Какого черта? Ха».
Я надеялась получить совсем не это. Слава богу, тот, кто отправлял мне сообщения, не сокращал текст. Я подумывала о том, чтобы отправить еще одну фотографию, – в моем телефоне хранился арсенал на все случаи жизни, – но решила, что нет смысла затягивать наше общение. «Кто это?» – ответила я и уронила телефон на колени.
Он завибрировал вновь через несколько минут. Взглянув вниз, я от удивления приоткрыла рот. Ответ просто не укладывался в голове.
Я не понимала, как такое возможно. Все же мне пришлось поверить своим глазам. Как бы невероятно это ни звучало, мне писал Ник.
Глава 9
«Это Ник».
Видимо, не дождавшись моего ответа, потому что я тупо пялилась в телефон, он написал снова:
«Я обманом выманил у Рокси твой номер».
Мои глаза округлились.
Следом пришло еще одно сообщение:
«Ведь ты все равно захотела бы узнать мой. А так я избавил тебя от проблем;)».
Честное слово, его самомнение просто зашкаливало. Я даже не планировала узнавать его номер. Ладно, возможно, это и приходило мне в голову, но я решила не ворошить осиное гнездо. Да, не стоило и отрицать, что меня привлекал Ник, как и я – его. Я сильно сомневалась, что смогу сдерживать свои желания и просто дружить с ним. Да и не верилось, что он в следующий раз не устроит сцену наподобие той, что произошла в баре.
Четвертое сообщение: «Пожалуйста, не злись на Рокси. Ты ей нравишься. Но я – все же больше».
Мои брови полезли на лоб. Раздражение заискрилось внутри, но мгновенно потухло. Я снова встречалась за завтраком с Рокси и Кэти в прошлое воскресенье. Мы не вспоминали Ника в этот раз, но меня не сильно удивило, что она дала ему мой номер.
«Надеюсь, ты не сердишься».
Я написала: «Нет». И это было правдой. Я не собиралась проклинать Рокси за то, что она дала ему мой номер. Хотя она вполне могла сначала спросить у меня, но сейчас это не имело большого значения.
«Хорошо», – написал он. Но не прошло и секунды, как пришло новое сообщение: «Ты сохранила мой номер?».
Уголки моих губ изогнулись в улыбке, и я тут же отправила: «Нет».
В ответ пришел хмурый смайлик, а следом: «Ты разбила мне сердце, Стефани. Я сохранил твой номер».
«Сомневаюсь», – написала я ему, быстро сохранила его номер и вскинула голову, когда из нескольких кабинок донесся смех.
Через несколько секунд Ник написал: «Ты же сохранила мой номер, да?».
Стараясь сдержать смех, я покачала головой.
«Да».
«Так и знал».
Внизу появились три маленькие точки, и я подождала следующего сообщения.
«Но я написал тебе не просто так».
Сжав губы, я быстро ответила: «Правда?».
«Ха».
Последовала небольшая пауза, а затем: «Рис сегодня устраивает вечеринку у себя дома. Небольшую. Рокси работает, но, может, ты захочешь прийти?»
Желудок сжался, но не от тошноты. Вот только я не была уверена, нравилось мне это или нет. Нерешительность нечасто охватывала меня. Обычно я знала, чего хочу, но сейчас впервые за долгое время терялась в сомнениях.
Покусывая нижнюю губу, я подняла голову и осмотрела офис. Непохоже, что лампы помогут мне с ответом. Вновь переведя взгляд на телефон, я принялась набирать ответ:
«Я плохо себя чувствую. – Это была истинная правда. – Но если к вечеру мне станет получше… – Что, черт возьми, мне делать? Я не знала ответ на этот вопрос, но сообщение далось мне нелегко… – То загляну к вам. Во сколько все начнется?»
Появились три маленькие точки.
«Около восьми вечера. Ты в порядке?»
«Да, просто немного болит желудок. – Возможно, не стоило говорить ему об этом. – Напишу тебе позже».
«Хорошо. Надеюсь, тебе станет получше».
