– О нет, – пробормотала мама, но в ее голосе звучал смех.
Я прекрасно представляла, как она сейчас улыбалась от уха до уха.
– Ладно, на самом деле он ничего не испортил. Если быть честной.
– Ты и должна такой быть.
Поморщившись, я положила руку на талию.
– Грейди хороший, но у нас ничего не получилось бы.
– Конечно нет, – ответила она.
– Почему ты так говоришь?
– Позволь задать один вопрос, Джиллиан. Почему ты спросила меня о Броке? Ведь ты и так поняла, что он думал о тебе все эти годы.
Я переступила с ноги на ногу.
– Потому что он приходил вчера вечером и…
– Вы занимались сексом?
– О боже, мама! – вскрикнула я.
Рейдж испуганно подпрыгнул, выгнув спину.
– Что?
– Что? – переспросила я. – Боже, никогда больше не спрашивай о подобном. Никогда!
Она тяжело вздохнула мне в ухо.
– Это же естественно, Джилли. У нас с твоим отцом очень активная…
– Прекрати, пожалуйста. – Меня чуть не вырвало. – Не хочу об этом слушать.
– Хорошо. Итак, Брок пришел к тебе, но секса не было. Вы играли в шахматы? Или смотрели какую-нибудь мелодраму? Что бы вы ни делали, уверена, все это время вы обнимались. Брок явно из тех, кто любит обнимашки.
– Господи, – простонала я, еле сдерживаясь, чтобы не повесить трубку. – Мама, сосредоточься.
– Я сосредоточена.
– Мы просто разговаривали. Разговаривали обо всем… Кажется, ему хочется быть для меня кем-то большим, чем другом, и его совсем не беспокоит, что мы работаем вместе.
– А почему его это должно беспокоить? Не похоже, что Лима когда-то разделяли работу и семью, – иронично ответила она. – Брок спрашивал о тебе все шесть лет, милая.
– Да, но большую часть этого времени у него была невеста, так что это ничего не значит.
– Ну раз ты так считаешь…
Я вздохнула.
– Мама.
– Раз ты считаешь, что это ничего не значит, думаю, остались темы, которые он с тобой не обсудил.
– Какие? – чувствуя пробуждающуюся тревогу, спросила я.
– Не мне рассказывать.
– Ах так! – Я всплеснула рукой. – Не собираешься рассказывать мне о нем, но с удовольствием рассказывала ему обо мне?
– Это не одно и то же, – повторила мама.
– Ну конечно.
– Ты вы, наконец, вместе? – спросила она.
Я сделала глубокий вдох и сосчитала до десяти, прежде чем ответить.
– Нет, мам. Не вместе.
– Я запуталась.
– В чем? – спросила я, запрокинув голову.
– Ты же любишь его.
Дыхание перехватило.
– Любила, мама, но это было давно. Я уже не та, что прежде.
– Может, ты и стала женщиной, но это не означает, что твои чувства к нему изменились.
Я посмотрела на потолок.
– Тот парень, с которым ты встречалась. Грейди? Уверена, он хороший человек. Привлекательный и умный. Он заинтересовал тебя? Или ты ничего не почувствовала, и поэтому ничего не получилось?
– Да. – Я нахмурилась, прекрасно понимая, к чему она вела. А еще то, что разговор вышел совершенно не таким, как хотелось.
– Ты уверена, что не влюблена в Брока? И даже не заинтересована им? – Мама помолчала. – Ответь честно.
Оттолкнувшись от кухонной тумбы, я прошагала в гостиную.
– Не знаю.
– Я же просила – честно.
Не дождавшись ответа, она сказала:
– Джиллиан, ты через многое прошла. Знаю, как тебе было больно. Поверь, если бы я могла забрать хоть частичку этой боли, то так бы и сделала.
– Знаю. – Я подошла к окну и отдернула занавеску, а потом уставилась на деревья позади дома.
– И из-за этой боли – той, что причинил тебе Брок, и той, что ты испытала физически, – ты теперь сомневаешься, – рассуждала она, пока я разглядывала голые, покачивающиеся на ветру ветки. – Я не виню тебя. Да и никто бы не стал винить. Но это не должно мешать тебе рисковать.
Я промолчала, прикусив нижнюю губу. В случае с Броком это был слишком большой риск.
– Жизнь невозможна без риска, Джиллиан. Разве не этого ты хочешь? Не хочешь вновь наслаждаться жизнью?
Сейчас я немного пожалела, что рассказала ей о намерении вновь начать получать удовольствие от жизни, уезжая из дома. Черт возьми, она была права.
– Он все еще нравится тебе? – еще раз спросила она.
– Не знаю, – с легкой грустью прошептала я.
Мама тихо засмеялась.
– Милая, думаю, ты прекрасно знаешь, что чувствуешь.
Я тоже так думала. Даже когда презирала его и все, что нас связывало, в глубине души он все равно нравился мне. И никогда не переставал.
– Вы приедете вместе на День благодарения? – спросила она.
– Еще не знаю, мама.
Услышав ее смех, я не смогла сдержать улыбки.
– Скоро увидимся, и что-то мне подсказывает, что вы будете вместе.
Я поделилась с мамой планами на день, которые включали долгожданную сборку книжных шкафов, потом повесила трубку и опустила штору. По маминым словам все было очень просто! Но это не так.
В одном она была права.
Жизнь невозможна без риска.
* * *
Примерно в начале четвертого я наконец отправилась собирать книжные шкафы, но тут раздался стук в дверь.
Пока шла по коридору, странно свело живот. Я никого не ждала, но интуиция подсказывала, кто пришел. Я не стала заглядывать в глазок, а быстро открыла дверь.
– Брок, – прошептала я.
– Привет, – с усмешкой сказал он.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я, выглядывая в подъезд, словно там мог быть ответ на мой вопрос.
– Пришел в гости.
Я выразительно посмотрела на него.
– Пришел, чтобы сделать доброе дело.
Все еще не понимая, о чем он, я отступила в сторону.
– И что за доброе дело?
Брок зашел в квартиру, но как только оказался рядом со мной, быстро наклонился и поцеловал меня. Я даже не успела понять, что происходит. Поцелуй вышел милым и слишком коротким, но все равно ошеломил.
– Это твое доброе дело? – закрыв дверь, спросила я.
Он оглянулся через плечо.
– Мне нравится, что ты так думаешь, но нет. Я пришел собрать книжные шкафы. Уверен, ты все еще не сделала этого.
