Собиралась встретиться с друзьями. Вот чем был вызван трепет.
Стук в дверь вырвал меня из мыслей.
– Войдите.
Дверь приоткрылась, и Брок просунул голову в щель.
– Можно зайти? Или Рейдж собирается сбежать?
Я посмотрела на открытую дверь шкафа.
– Он прячется в шкафу. Только закрой дверь, чтобы у него не появилось искушения.
Брок проскользнул внутрь и быстро закрыл за собой дверь. Когда он повернулся ко мне, трепет в животе стал таким сильным, как у крыльев колибри.
Он сбрил бороду.
Четкие и жесткие линии подбородка оказались на виду. Мне хотелось прикоснуться, поцеловать его. Он надел черную Хенли и джинсы, но при этом выглядел так роскошно, словно у него был личный самолет. Но не одежда украшала его – Брок сам по себе выглядел потрясающе.
– Мне очень нравятся твои сапоги, – сказал он.
Моргнув, я перевела взгляд на свою одежду. Он рассматривал меня, я глазела на него. Брок подошел и обвел пальцем вырез на груди.
– И очень нравится этот свитер.
– Извращенец, – пробормотала я и провела ладонью по его щеке. – Ты побрился.
– Да, давно пора. Тебе нравится?
– Ты мне нравишься в любом виде.
Закусив губу, я провела рукой по невероятно гладкой коже его подбородка.
Брок наклонил голову, и рука скользнула ему на затылок. Поцелуй оказался невероятно сладким, а из-за исчезнувшей бороды ощущения были совсем другими.
– Уверена, что хочешь пойти?
Слабая улыбка тронула губы, я опустила руку ему на плечо и глубоко вздохнула.
– Можем остаться здесь. – Его рука скользнула по спине и остановилась чуть пониже поясницы. – Мы подождем, пока родители лягут спать, а потом я, как нетерпеливый подросток, проскользну в твою комнату. Поближе к тебе.
Я засмеялась.
– Уверена, что хочу пойти.
Я подняла голову и посмотрела ему в глаза, чувствуя, как внутри расцвели сомнения. Может, он не хотел идти туда со мной?
– А ты хочешь?
– Детка. – Он сжал мою попу. – Если ты спросишь, хочется ли мне пойти с тобой, я перекину тебя через колено и отшлепаю.
Я подняла бровь.
– Хотелось бы посмотреть на эту попытку.
– Уверен, тебе бы понравилось.
Возможно, но сейчас не было времени.
– Если и ты, и я хотим пойти, так чего же мы ждем? – сделав глубокий вдох, сказала я.
На его лице медленно расплылась улыбка.
– Ничего.
* * *
Стоило вылезти из машины, сжимая в руках симпатичный клатч, как желудок сжался. Парковка была переполнена. Ничего удивительного – вечер перед Днем благодарения, у многих завтра был выходной, который они собирались встретить с похмельем.
Но я не собиралась пить и проводить завтрашний день с дикой головной болью. Сделав глубокий вдох, я шагнула вперед и, против воли и желания, повернулась к боковой парковке, где стояли мусорные контейнеры и оставлял машины персонал. Эта часть была не очень хорошо освещена.
Именно там я припарковалась, когда приезжала в последний раз.
Холодный ветер кружил между машинами, поднимая пряди волос и швыряя их мне в лицо.
Холод сковал вены, в животе расползлось целое гнездо змей. Мне хотелось отвернуться. Хотелось отправиться прямиком в бар, но я словно приросла к асфальту.
– Джиллиан?
Я резко повернулась влево и поняла, что даже не заметила, как Брок остановился рядом со мной.
– Прости.
– Все хорошо. – Его лицо освещал желтый свет уличного фонаря, и я прекрасно видела беспокойство в пристальном взгляде, когда он взял меня за руку. – О чем думаешь?
У меня пересохло во рту. Дверь бара открылась, и на стоянке раздался смех.
– О том вечере.
Брок стиснул мою ладонь и прижал к груди.
– Неудивительно. Но в этом нет ничего страшного.
Я облизнула нижнюю губу и медленно кивнула.
– Я ни разу даже не проезжала мимо. Старалась обходить это место стороной.
Брок обхватил второй рукой мою шею и притянул к себе. Несколько мгновений мы стояли молча, потом он сказал:
– Знаешь, я не бывал в том районе, где вырос, примерно лет с двадцати.
Я удивленно распахнула глаза.
– Да?
Он кивнул.
– Ни разу с тех пор.
Я молча смотрела на него. Брок редко говорил о своем прошлом. Так было всегда.
– Я думала, ты возвращался туда.
– Только однажды. И видел отца. – Брок тяжело вздохнул. – Он все так же пил и все еще хотел общаться только с помощью кулаков.
– Ты никогда не рассказывал, что видел отца.
Он слегка пожал плечами.
– Да нечего рассказывать. Мужику было плевать, что я стоял перед ним живой. Плевать на все, что видел: на качественную одежду и хорошую машину. Он смотрел на меня, но представлял лишь новую бутылку виски.
Печаль разлилась в груди.
– А твоя мама?
Брок покачал головой.
– Ее там не было, что неудивительно. Ее никогда там не было.
У него действительно были ужасные родители. Отец спился и не мог удержаться ни на одной работе. Он пропадал где-то, а под вечер возвращался домой и использовал сына как боксерскую грушу. Хотя Брок никогда не признавался в этом.
Как и свою жену.
Скорее всего, именно поэтому ее никогда не было дома. Как можно уйти, зная, что твоего ребенка будут избивать? Я никогда не понимала и никогда не пойму.
– Я не ездил по той улице. Не заходил в тот район. – Он прижал ладонь к моей щеке и провел большим пальцем по восстановленной челюсти. – Поэтому понимаю, почему ты не приезжала сюда и почему это имеет для тебя такое большое значение.
Я перевела взгляд с него на парковку.
– Все в порядке, просто… Сама не знаю. Чуть не умерла здесь. – Я сделала глубокий вдох, пытаясь разобраться в собственных чувствах, но у меня ничего не получилось. – Думаю… Черт! Казалось, приезд сюда станет моментом переосмысления и прозрения, но я чувствую лишь оцепенение.
– Что бы ты ни чувствовала – опустошение, злость или грусть, – это нормально.
Я кивнула и опять посмотрела на него.
– Ты хочешь когда-нибудь увидеть родителей? – спросила я, стараясь сдержать дрожь от порыва холодного ветра.
– Знаешь, нет, и мне даже не стыдно. Не хочу. – Он чуть сдвинулся, прикрывая меня от ветра. – Единственное, чему они научили меня, – выживать. Но и это получилось у них не очень хорошо.
