– Что? – захлопала глазами я. Ощущение такое, будто меня резко вырвали из сна.
– Вы едва не потеряли контроль над каменным вихрем! – с укором воскликнул ректор, но быстро взял себя в руки. – Нельзя же так опрометчиво распоряжаться своей силой.
– Простите, – смутилась я.
– Садитесь, – одергивая камзол, приказал Крастор. Я чувствовала себя дурой. Сама не понимаю, как так получилось, но я и вправду словно впала в транс. Соседки смотрел на меня с сочувствием, Мартина – с опаской. Я села на скамейку у стены и сложила руки на груди. – Я остался доволен тем, что увидел. У нас с вами есть все шансы выиграть эти соревнования и отстоять честь Академии. Я верю в вас. Надеюсь, что и вы верите в себя. Наши занятия будут проходить в то время, когда здесь не будет мужской команды. Вы должны запомнить, что если кто-то из вас проговорится о существовании женской команды, то последует мгновенное исключение виновницы. Это понятно?
– Да, – хором отвечали мы.
– Отлично. Все, кроме Эльзы, на сегодня свободны.
Я не знаю, о чем Крастор говорил с нашей озорной ведьмой, но когда она вернулась в нашу гостиную, то выглядела очень озадаченной. Конечно, мы с Оливией сразу начали расспрашивать её, но девушка лишь отмахивалась, говоря, что это не нашего ума дела, и нас, по сути, никак не касается. Однако, после этого случая Эльза начала вести себя странно. Она надевала ещё более откровенную одежду, чем раньше, подчеркивала свою пышную грудь и широкие бедра, носила юбки выше колена и всячески демонстрировала окружающим свою сексуальность.
Однажды вечером, когда я возвращалась в комнату из библиотеки, то увидела в одном из коридоров Академии Эльзу рядом с Абелардом. Ведьма громко смеялась над его шутками и активно стреляла глазками, но сам Аб не проявлял к ней особого интереса, недовольно косясь на её глубокое декольте. Эльза пыталась очаровать оборотня, в этом не было сомнений, но я не понимала, с чем вдруг у нее проснулся такой интерес к этому парню?
Пока Арис был в командировке, я постепенно свыкалась с мыслью о беременности. Я читала статьи о материнстве, родах и уходу за новорожденными. Прошло около недели, когда я вдруг осознала, что ужасно люблю этих малышей. Интересно, какого они пола? Два мальчика? Две девочки? Или сразу сын и дочь? Однажды я поймала себя на том, что подбираю им имена. Наверное, это не очень правильно, потому что я заметила, что среди драконов имя имеет большое значение. В частности, оно обозначает, к какому клану принадлежит дракон.
В такой ситуации я не могла не думать о реакции Ариса. Примерно на двенадцатой неделе у меня начал потихоньку расти живот. К счастью, с наступлением холодного полугодия пришлось перейти на свободную одежду из толстой ткани, которая помогла на первое время скрыть признаки беременности. Но долго так продолжаться не может, и через пару месяцев мое положение станет очевидно всем вокруг.
С того момента, когда я осознала и приняла свою беременность, ко мне вернулись силы. Конечно, я старалась беречь себя, не бегать и не прыгать, но бурлящая во мне энергия требовала выхода. Репетиция спектакля два раза в неделю уже не приносила такого удовольствия, как раньше. Через пару месяцев должно состояться представление, все роли уже выучены, мой текст отскакивает у меня от зубов, поэтому ходить на одни и те же репетиции, чтобы повторять одни и те же реплики с одними и теми же людьми мне надоело. Тренировки с Крастором и девочками стали для меня приятной отдушиной. Ректор не создавал для нас полосы препятствий, как это делал Абелард для своей команды. Полудемон-полудракон удивительным образом преображал весь спортивный зал в реалистичный лес, наполненный все теми же агрессивными осами, ловушками, тяжелыми преграждениями и прочими интересными вещами.
На тренировках раскрывалась наша сила, оттачивались навыки, развивался командный дух. Несмотря на неприязнь, в напряженные моменты Мартина вдруг из колючей злючки преобразовывалась в строгую и уверенную девушку, готовую всегда прийти на помощь или дать лечебного пинка. Драконица без труда сдвигала большие валуны, ломала толстые ветки и легко взбиралась на деревья. Оливия безошибочно определяла приближение опасности. Её тонкий слух улавливал малейшие колебания воздуха. Эльза заготовила ведьмовские мешочки, и при появлении, например, насекомых, швыряла в них порошок, от которого они разлетались в разные стороны. Ну, и, конечно, она могла залечить многие раны. Как объяснил Крастор, при ранении игрок выбывает, но если у нас в команде будет ведьма, этого можно будет избежать.
Во время тренировок я чувствовала себя негласным капитаном команды. Именно на мою долю выпало определять тактику поведения, силу атаки, а также отражение нападений особо крупных и опасных существ, которых моделировала виртуальная реальность. Признаться честно, мне это ужасно нравилось.
Однажды, после очередной тренировки Крастор попросил меня задержаться. Я удивилась, но всё же выполнила его просьбу. Мои соседки и Мартина скрылись за дверьми, когда мы с ректором остались наедине.
– Как ваши дела, Мария? – он наградил меня внимательным взглядом. От такого будничного вопроса я опешила, потому что ожидала услышать рекомендации насчет тренировок.
– Всё хорошо, – пожала плечами, взглядом давая понять, что не понимаю, к чему этот разговор.
– В последнее время вы как-то изменились, – склонил голову набок Крастор. – С чем это связано?
– Не понимаю, о чем вы, – покачала головой я.
– Вы часто витаете в своих мыслях, отвлекаетесь, не слушаете, что вам говорят преподаватели или сокурсники, – начал перечислять ректор. – Это связано с отъездом вашего мужа? Или из-за разлуки с отцом? Или с чем-то ещё? – его голос давил, и я даже не заметила, как Крастор оказался рядом со мной, стоя чуть ли не вплотную. Я мгновенно отпрыгнула от него, потеряла равновесие, но крепкая рука полудемона легла мне на талию, помогая не упасть.
– Простите, но какое вам дело?! – плохо скрывая раздражение, спросила я и решительно оттолкнула Крастора.
– Вы моя студентка, я переживаю, – с невинным видом ответил он.
– Не надо за меня переживать, – негромко ответила я, одергивая свитер. – А ещё лучше, оставьте меня в покое. Мой супруг очень не любит, когда я общаюсь с другими мужчинами.
– Он ограничивает вас, – наверное, впервые за все время Крастор прямо критиковал Ариса. – А ведь, как я помню, вы очень свободолюбивая и активная девушка. Зачем ради нежеланного брака отказывать себе в привычных вещах?
– Я люблю своего мужа, – абсолютно искренне произнесла я. Что-то мне не нравится этот разговор и тон ректора.
– Мария, – чуть ли не простонал он, – вы многого не знаете о своем супруге. Поверьте, узнай вы хоть треть того, что он творил, ваша любовь рассыплется в пыль и превратится в презрение.
– Я не желаю вас слушать, – ответила я и решительно развернулась, чтобы покинуть зал, но мне в спину донеслись странные слова.
– Он специально отослал Михаэля, – четко выговаривая каждое слово, сказал мне Крастор. – Ваш муж и Натаниэль заключили соглашение, одним из пунктов которого было удержание вашего отца на территории Красного клана так долго, как этого потребует Аристарх.
