– Вы лжете, – покачала головой я, медленно оборачиваясь. – Где доказательства?
– Спросите прямо вашего супруга о том, что я вам только что сказал, и внимательно следите за его реакцией. А ещё лучше, подумайте над тем, почему ваш отец, который был готов пожертвовать жизнью любимой дочери, вдруг исчез и абсолютно не интересуется вами. Возможно, потому, что его письма попросту не пропускают к вам?
У меня не нашлось слов, чтобы ответить ему хоть что-то вразумительное. Я открывала и закрывала рот, как рыба. Слова Крастора звучали абсурдно, оскорбительно, и в то же время так…правдоподобно. Я и подумать не могла, что Арис может намеренно отослать куда-то моего папу, чтобы помешать нашему общению. Зачем ему это? Я и так согласна быть с ним, причем тут мой отец?
– Подумайте над моими словами, Мария, – вздохнул ректор. – Я не хочу, чтобы вы прожили жизнь с тем, кого совсем не знаете. Аристарх пользуется вашей неопытностью и неосведомленностью, и за этим очень неприятно наблюдать. Ступайте.
Если бы у меня была возможность связаться с Арисом, я бы сделала это незамедлительно. Когда я выходила из спортзала, меня обуревало лишь одно желание: посмотреть в глаза мужу и прямо спросить его о своих подозрениях. В редких письмах отец писал, что с ним все хорошо, что у него появились отношения с женщиной, и он не может покинуть Красный клан. Я легко узнавала его почерк, поэтому сомнений в подлинности не возникало. Неужели глава Красного клана удерживает папу насильно по просьбе моего мужа? Но зачем? И как я могу это проверить? Арис вне зоны доступа, значит, нужно связаться с кем-то другим. Может, с Натаниэлем? Слишком рискованно. Для начала посоветуюсь с дядей.
Когда я изложила Рафику суть беседы с ректором, он ни одним мускулом своей кошачьей морды не выказал удивления. Выслушав мой эмоциональный рассказ до конца, он вздохнул и тихо произнес:
– Я догадывался, что он не просто так пропал с радаров. Если бы не письма, я бы забил тревогу, но Михаэль регулярно давал понять мне, что искать его не нужно.
– Что делать? – задала я главный вопрос. – Может, написать Натаниэлю с требованием отпустить папу?
– Совсем остатки мозгов растеряла? – раздраженно зыркнул на меня дядя. – Он ответит, что не понимает, о чем идет речь, а ты выставишь себя истеричной идиоткой.
– Вот если бы я могла связаться с Арисом, – отчаянно прошептала я, – все вопросы быстро разрешились бы.
– Но ты не можешь, – мрачно напомнил мне Рафик. – Он вернется через две недели, думаю, это время можно потерпеть. Ситуация неприятная, но Михаэлю не угрожает опасность. Дождемся возвращения твоего муженька. Даже если он сумеет выкрутиться и скажет, что здесь не причем, то всё равно будет вынужден показать его тебе для успокоения.
– Не могу ждать, – резко мотнула головой я. – Мне нужно увидеть отца, и как можно скорее.
– Сама отправишься в Красный клан? – с сомнением хмыкнул Рафик. – Тебя никто не выпустит, а если сбежишь, то выведешь из себя Аристарха и не добьешься от него правды. Успокойся жди.
– Не могу ждать. Не могу…
Именно с этой мыслью я легла спать. Мой папа, мой родной, мой самый близкий и преданный человек. Одна только мысль о том, что с ним может что-то случиться, приводила меня в ужас. Я ворочалась в постели до глубокой ночи, пока нервы и не сдали, и я не наплевала на все. Встав с постели и переодевшись, я закрыла глаза и прошептала себе под нос:
– К отцу.
Вспыхнул портал, и комната завертелась в круговороте красок.
Все закончилось слишком быстро. Ненормально быстро. В следующий миг меня словно вытолкнуло в странную комнату. Здесь тусклый свет от горящего огонька в уголке, ненавязчивый химический запах, письменный стол, а в углу стоит деревянная кровать, в которой лежит человек. Папа?! Я сделала несколько шагов к нему, мысленно четвертуя Натаниэля за такие жесткие условия содержания моего отца. Здесь не ни одного окна!
– Папа? – я осторожно коснулась рукой плеча мужчины, и в тот же миг пожалела об этом.
– Кто здесь?! – испуганно воскликнул спящий подозрительно знакомым голосом. Не отцовским голосом. – Маша?!
На кровати лежал не мой отец, а совершенно незнакомый мне мужчина лет тридцати пяти. Стоило лучам света коснуться его лица, как меня передернуло. Вся правая щека, половина лба и часть носа были изуродованы страшным ожогом. Заметив, что я смотрю на него, парень резко отвернулся.
– Как ты сюда попала?! – резко спросил он.
– Анж? – я узнала его по голосу. – Это ты?
– Я, – прошипел демон. – Как ты попала в мой бункер?!
– Сама не знаю, – прошептала я, осматривая мрачные стены из неизвестного материала. – Я хотела попасть к отцу, открыла портал в своей комнате, и вдруг оказалась здесь.
– Мой бункер защищен от любого вмешательства, – продолжая стоять ко мне спиной, ответил Анж. – Ты лжешь мн, – в голосе прозвучала угроза.
– Нет, не лгу, – чувствуя себя словно наедине с хищником, произнесла я. – Мой отец пропал, я предполагаю, что он находится в Красном клане по приказу Ариса. Мне ужасно захотелось увидеть его, и я не выдержала, открыла портал без конкретной привязки к месту, полагаясь лишь на внутреннюю связь. А попала к тебе…
– Странно, – пробурчал Анж и прошел к стулу, стоящему у кровати. Он накинул на себя свитер и указал мне на дверь: – Пойдем.
Мы прошли в другую, более обставленную комнату. Здесь нашелся и книжный шкаф, и колбы, источавшие неприятный запах, и множества странных приборов непонятного назначения. Анж выглядел разраженным, я же не понимала, что происходит. Он достал из шкафчика тканевую маску, которая скрывала его ожоги.
– Ты поможешь мне найти отца? – осторожно спросила я нервного мужчину.
– Для начала нужно понять, что произошло, – отрывисто ответил демон. – Опиши свои действия и ощущения более детально.
После того, как я ещё раз пересказала всё Анжу, в голову пришла неожиданная догадка.
– Хм… А ведь перемещения из Академии закрыты. Ректор говорил, что открыть портал на её территории невозможно. Как же так вышло?
– А, ясно, – цокнул языком Анж. – Наверное, на Академии стоит экстенсивная защита, не позволяющая открывать порталы в наземный мир. Должно быть, у тебя хватило силы открыть портал…ну, как бы это сказать…в обратную сторону. Мой бункер находится в подпространстве, на него почти невозможно попасть, не зная точно местоположения и не имея от меня…разрешения. Удивительно, но ты смогла, полагаясь на внутреннюю связь с отцом. Ты что, воспринимаешь меня как отца? – прозвучало со смешком.
– Ты умный и мудрый, – признала я, чувствуя себя…странно. Никогда не была плаксивой, да и плакать при посторонних считаю для себя неприемлемым, но именно в этот момент мне захотелось разреветься. – Прямо, как мой папа. Он тоже всегда помогал мне, – мой голос задрожал, – заботился, а я почти не заметила, что он исчез. Верила его письмам с отговорками, не пыталась настоять на встрече, – под конец я уже рыдала в полный голос. – Теперь Арис в командировке, и я не знаю, что мне делать, как связаться с отцом напрямую, чтобы быть уверенной в том, что я общаюсь именно с ним.
