Впрочем, какая разница. Чтобы их оставили в замке, надо попытаться его приободрить.
– Она просто спит, – заметила Нотграсс.
– Этот сон – то же самое, что и смерть! – возразил Стефан.
– Так ведь поцелуй! – напомнила Флиттл.
– Да-да, точно! Её разбудит поцелуй! – прощебетала Фислвит.
Король посмотрел в окно. Туда, где далеко-далеко простирались вересковые топи. Его лицо смягчилось, будто он перебирал воспоминания о счастливых временах.
Вдруг он нахмурился, словно вспомнив о том, что именно Малефисента прокляла Аврору.
– Ах, да. Поцелуй истинной любви, – проговорил он и повернулся к феям. – Найдите того, кто разбудит принцессу, иначе гнить вам в тюрьме веки вечные!
* * *
Нотграсс, Флиттл и Фислвит, не теряя времени даром, обыскали весь замок, но не нашли никого, кроме сварливых стражников и слуг. Никто из них не был похож на молодого человека, чей поцелуй разбудит принцессу, освободив от заклятия.
– Может быть, этот? – спросила Флиттл.
– Это статуя! – огрызнулась Нотграсс.
Флиттл подслеповато прищурилась.
– Ох, и правда!
– Какой-то маленький этот замок, – вздохнула Фислвит.
Нотграсс пришла в голову блестящая идея! Нужно выбраться и поискать достойного кандидата за пределами замка! Скажем, какого-нибудь богатого дворянина. Пикси поспешили прочь. Они торопились к самому состоятельному придворному при дворе. У него как раз был сын! Эта семья почти королевских кровей. Подходящая партия для принцессы! Кто знает, рассуждала Нотграсс, вдруг это и есть составляющие истинной любви.
Феи добрались до дома придворного и постучали. Дверь открыл его сын. Какая удача!
– Пойдём с нами! – потребовала Нотграсс и потянула молодого человека за рукав.
– Что? – растерялся он.
– Скорее! – Флиттл дёрнула за второй рукав. – Приказ короля!
– Лучше его не зли! – кивнула Фислвит.
Нотграсс разозлилась. И почему эти двое никогда не дают ей всё объяснить! Однако, к её радости, молодой человек послушно пошёл за ними. Конечно, по пути он так и сыпал дурацкими вопросами, но ведь шёл!
Феи привели молодого человека в покои принцессы. Нотграсс подтолкнула его к Авроре.
– Целуй!
– Но ведь она спит!
– Ничего, она бы не стала возражать, – подбодрила Фислвит.
Молодой человек пожал плечами, наклонился и поцеловал Аврору.
Они подождали. Ничего не произошло.
Они подождали ещё немного. Всё равно ничего.
– Ты не так её поцеловал! – крикнула Нотграсс, когда стало понятно, что Аврора не проснётся.
– Аврору разбудит только поцелуй истинной любви, – изрекла Флиттл, как будто само собой разумелось, что нынешний таким не является.
– Так я же с ней не знаком! – возразил молодой человек.
Нотграсс вздохнула.
– Тогда убирайся прочь!
Как только молодой человек покинул покои, Нотграсс послала компаньонок на поиски новых кандидатов.
Они справились довольно быстро.
– Это принцесса Аврора! – сказала Нотграсс молодому человеку, вошедшему в комнату. – Ты её любишь?
Если первый парень был застенчив, этот оказался довольно дерзким. Он подошёл к кровати и опустился на колени.
– Я от неё без ума! – провозгласил он.
– Отлично, тогда целуй! – велела Нотграсс.
Парень жадно прижался к губам принцессы.
Они подождали. Ничего.
Они подождали ещё немного. Всё равно ничего.
– Если бы ты правда был в неё влюблён, она бы проснулась! – крикнула Флиттл.
– Убирайся прочь! – как и в прошлый раз завопила Нотграсс.
Всё не так! Им нужно отыскать истинную любовь принцессы. С человеком, которого Аврора никогда прежде не видела, номер не пройдёт. При королевском дворе молодых людей не так много. Если ни один поцелуй не разбудит девушку, Нотграсс предстоит остаток жизни провести в темнице! Ну уж нет! Она и так слишком долго торчала в глуши!
Простонав, Нотграсс направилась к двери. Как же отыскать истинную любовь принцессы? С чего начать? Если бы знать, кто он. Если бы его привели прямо к ним, вот бы было здорово!
Но, скорей всего, придётся делать всю работу самим. Нотграсс засучила рукава. Лучше немедленно приступить к поискам!
18
Как ни странно, долго искать не пришлось. Нотграсс вышла из покоев Авроры и в коридоре нос к носу столкнулась с молодым человеком, который растерянно оглядывался по сторонам. Несмотря на потерянный вид, прекраснее парня Нотграсс не встречала: светло-каштановые волосы, добрые глаза, широкие плечи и статная фигура. На нём был длинный плащ и грязные сапоги. Похоже, молодой человек только-только с дороги.
Заметив Нотграсс, он неуверенно улыбнулся.
– Простите! Неловко спрашивать, но я понятия не имею, где нахожусь.
– В замке короля Стефана! – ответила пикси.
– Сюда-то мне и надо! – удивился молодой человек. – Странно, что я не могу вспомнить, как тут оказался. Отец послал меня к королю...
Нотграсс навострила уши. Раз молодого человека послал отец...
– Кто твой отец? – осведомилась она.
– Король Джон из Ульстеда.
Нотграсс едва не запищала от радости.
Принц! Перед ними стоял настоящий принц! Какая разница, что у него плоховато с ориентацией в пространстве! Всё складывалось как нельзя лучше! Парень разбудит Аврору поцелуем истинной любви, иначе с чего бы он вообще оказался тут столь таинственным образом? Пикси схватили его и потащили к принцессе.
– Как тебя зовут? – спросила Нотграсс.
– Филипп.
– Принц Филипп, познакомьтесь с принцессой Авророй! – объявила Флиттл и отступила, указывая на спящую красавицу.
Филипп удивился.
– Я знаком с этой девушкой. Что с ней случилось?
– На неё наложили заклятие, – пояснила Нотграсс. Похоже, молодой человек ослеплён красотой принцессы! Неужели они взаправду встречались? Если так, то где и когда? Аврора никогда не рассказывала ни о каких парнях. Нотграсс пожала плечами. Какая разница. Главное, чтобы принцесса проснулась!
– Разве она не красавица? – спросила Флиттл.
Филипп кивнул.
– Я не встречал никого прекраснее.
Пикси взволнованно переглянулись.
– Хочешь её поцеловать? – спросила Фислвит.
– Очень, – ответил Филипп, не сводя глаз с Авроры.
