— Имею право, — невозмутимо отозвался Аррис и усмехнулся. — Ты ведь моя невеста, Тери.
О богиня! Кажется, мой жених вздумал всерьез за мной ухаживать. И я не знаю, как к этому относиться!
— Всего хорошего! — пискнула я поспешно и практически сбежала в Академию, чувствуя, как беспокойно колотится сердце.
У-у-у, совершенно не понимаю, что происходит! Отчего внезапно Аррис стал таким… обходительным и внимательным, и обаятельным тоже? Куда пропала холодность? Неужели только потому, что Айгер заинтересовался мной, и — я Айгером? Странно все это, очень странно. Занятая своими мыслями, я, конечно же, на кого-то налетела. И вот надо же было случиться, чтобы этим кем-то оказался как раз тот, о ком думала!
— Осторожнее. — От знакомого голоса я вздрогнула и подняла голову, уставившись в непроницаемое лицо Айгера, и радостно улыбнулась.
— Привет! — Но моя улыбка увяла, не найдя ответа. — Слушай, извини, так получилось, — торопливо заговорила я, опасаясь, что Айгер уйдет и не выслушает. — Я не смогла, он пришел прямо за мной, сам!
Парень смерил меня нечитаемым взглядом, едва заметно поджал губы.
— Я не знаю, что у тебя случилось, Тересина, но никакой записки я не писал, и я не имею отношения к произошедшему, что бы это ни было. Да и вообще, у тебя, кажется, жених есть, — в последних его словах отчетливо звучали досада и обида.
Я задохнулась, поняв, что Аррис поступил самым нечестным образом и рассказал Айгеру о нашей помолвке. Это… это некрасиво, между прочим! Только парень развернулся, не дожидаясь моего ответа, и ушел, а я побрела в комнату, в совершеннейшем раздрае. Хорошего настроения как не было, на душе скребли кошки. И вроде не виновата ни в чем, а чувствую себя погано, как будто обманула кого-то. Вот такой и ввалилась к себе, обнаружив там Иртею на кровати с конспектом.
— Привет! Ой, а ты чего такая? — удивленно спросила она, заметив мое мрачное лицо. — Что-то случилось?
— Ага, случилось. — Я плюхнулась на кровать, потом, подумав, достала Кролю и запустила пальцы в мех. — Жизнь моя личная накрывается медным тазом, кажется…
Ну и выложила все соседке, раз уж она в курсе, что лорд Сарторис мой жених.
— И теперь не знаю, что делать, — душераздирающе вздохнула я, уткнувшись в теплый бок Кроли.
— Мда, дела. — Иртея озадаченно почесала в затылке. — А кто тебе больше нравится из них? — задала она странный вопрос.
Я выразительно глянула на нее и фыркнула.
— Конечно, Айгер, — уверенно ответила и поспешно добавила, чтобы Иртея не надумала себе чего-нибудь лишнего: — Но я не влюбилась! Слишком мало мы знакомы!
Иртея хмыкнула, окинула веселым взглядом и пожала плечами.
— Да я, в общем, ничего такого не говорю. Чего ты всполошилась? Но с Айгером, наверное, стоит поговорить, — посерьезнела она. — Если не хочешь окончательно испортить с ним отношения.
— Не хочу, — снова вздохнула я, тиская Кролю — а она вроде и не против была. — Только жених мой вряд ли позволит нам встретиться, — скривилась я, с досадой поджав губы. — Даже за пределы Академии теперь не выйти! А здесь наверняка выследит же. Странный он вообще какой-то, то не обращал внимания, то вдруг начал на прогулки и свидания приглашать! — Я не удержалась и фыркнула, скрестив руки на груди. — Зачем играть в образцового жениха, когда наша помолвка — всего лишь дань долгу?!
— Думаешь? — Иртея как-то странно покосилась на меня.
— Ну да, а что? — отозвалась я с легким недоумением. — Ой, только не говори, что там какие-то чувства появились! С чего бы? — Я покачала головой. — Смешно даже.
Тут наш разговор прервался стуком в дверь, и Иртея пригласила войти прежде, чем я успела спросить, кто это. Оказалось — Рая, веселая и решительная.
— О! Хорошо, что вы обе на месте! — заявила она. — Может, уже пойдем посидим где-нибудь, раз давно собирались и никто никуда не удрал? — Мне достался ехидный взгляд.
Только я не разделяла ее радости. Опустила взгляд на Кролю, задремавшую на моих коленях, и буркнула:
— Угу, только мне запрещено выходить за пределы Академии.
Глаза Раи округлились, она уставилась на меня с удивлением:
— Это почему? И кто запретил?
— Друг моей семьи, он тут работает. После моего похищения. — Я коротко обрисовала ситуацию и, помолчав, добавила: — Лорд Аррис Сарторис.
— Ух ты, какие у твоей семьи занятные друзья, — хмыкнула Рая, сев верхом на стул. — В чем проблема, сходим и отпросим тебя с нами. Мы точно неопасные. — Она хихикнула.
Историю моего неудавшегося похищения Иртея, конечно, рассказала, пока я поправлялась накануне вечером. Я позавидовала смелости Раи и покачала головой.
— Ты его не знаешь. Не отпустит, — поджала я губы.
— Так, собирайся, а я за остальными. — Девушка поднялась. — Отпустит, я попрошу. — И, не дождавшись моего ответа, Рая выскочила за дверь.
— Сумасшедшая, — сердито отозвалась я, осторожно ссаживая сонную Кролю в вольер.
Идти и снова встречаться с Аррисом ужасно не хотелось, и я не сомневалась, что из затеи Раи ничего не выйдет. Я останусь в Академии, а они пойдут развлекаться. Ну и ладно. Вот пусть сама и убедится, я тут ни при чем. Переоделась в удобное платье, прихватила плащ и вышла с Иртеей — остальные ждали в холле.
— Пойдем. — Рая подхватила меня под руку. — Знаешь, где он живет?
— Знаю, — кивнула, мысленно ежась. — А может, я подожду здесь?..
— Не дрейфь, — правильно разгадала Рая мою попытку избежать встречи. — Все нормально будет.
И мы пошли к домикам преподавателей. Я плелась в самом хвосте, уверенная, что затея Раи обречена на провал. Невольно отметила, что Иртея и Барт идут вместе, а Кирст как-то слишком уж заинтересованно поглядывает на Катрину. Хм, кажется, еще одна парочка образуется, готова спорить на что угодно. Вот у всех личная жизнь нормальная, а у меня демоны знают что! То ничего, то все сразу навалилось. Ерунда какая-то.
Тем временем наша бедовая компания добралась до дома лорда Сарториса, и Рая, решительно выдохнув, поднялась по ступенькам крыльца и постучала. Я невольно отступила за спину Иртеи, с опаской поглядывая на дверь. Минуты текли томительно медленно, и наконец дверь открылась, явив моего жениха в штанах, рубашке и жилете. Верхние пуговички были расстегнуты, и мой взгляд почему-то остановился на ямочке, видневшейся в вырезе. Ой. Щеки залил румянец, я внезапно смутилась при виде Арриса в домашнем виде и отвела глаза.
— Я вас слушаю, — спокойно отозвался он, скользнув по нашей компании взглядом.
— Мы хотим пойти в город, отпустите Тересину с нами, — произнесла Рая смело, не опустив головы. — Мы просто посидим где-нибудь недалеко, пообщаемся, поужинаем. Честное слово, — добавила она, а я чуть не фыркнула.
Как же, поверит эта ледышка честному слову. Лорд Сарторис скрестил руки на груди, и я дышать перестала, нервно скомкав юбку в ожидании ответа.
