– А я устал, – надулся мальчик.
– Я тоже, – поддержала его домовая.
– Ну и я устал, и чего? – остановившись, ответил Гаврюша. – Идти-то всё равно придётся. Не капризничать мне тут! Тепло, светло да сухо, чего вам ещё надо?! Разбалованные все…
– У меня ноги устали…
– И чего? На ручки тебя взять?!
– Ну вот чего ты ему грубишь? – вступилась за мальчика Аксютка. – Можно подумать, это мы во всём виноваты.
– А кто ж?! – огрызнулся Гаврюша, но одумался и смягчился: – Ладно. Не вы виноваты. Ну то есть вы, но не во всём, энто точно. Не хочу я с вами ругаться. Но и не бесите меня, не мешайте думать…
– Это что-то типа извинения было, – шепнула домовая на ухо Егору. – И о чём же ты думаешь?
– А о том, кто дверцу запер. Кому энто выгодно? – спросил домовой.
– Кому? – хором спросили Аксютка и Егор.
– Вот и я не знаю, – разводя руками, ответил Гаврюша. – Царю Обезьян точно не выгодно нас в Китай не пускать – очень уж он заинтересован обруч волшебный назад вернуть. Если, конечно, не одичал совсем…
– А если одичал?
– А если одичал, Егорка, тогда ему тем более никаких дел до нас нет, потому как он по деревьям прыгает, на хвосте качается да метки свои ароматные оставляет по всему лесу, как собачка. Всё, привал, – объявил Гаврюша, опускаясь в высокую траву. – Отдых минут десять, потом дальше пойдём.
Егор упал в траву, раскидав тапки по сторонам, и счастливо улыбнулся. Аксютка аккуратно поставила рюкзак, достала яблоко и откусила кусочек. Погода располагала к созерцательности и познанию буддизма. Тишь, теплынь и никакой суеты. Высоко в небе тонкой красной лентой проплыл дракон…
– Рыбина безмозглая, – продолжил вслух рассуждать домовой, щурясь на ярком солнышке, – тоже на энто пойти не могла.
– Почему? – хрустя яблоком, спросила Аксютка.
– Потому, что, во-первых, Ша Сэнь постоянно порывается вас с Егоркой слопать. Значит, будет надеяться, что в следующий раз ему энто удастся.
– А во-вторых? – поинтересовался Егор.
– А во-вторых, не хватит у него мозгов, чтобы придумать запереть маленькую дверку! Другой энто кто-то…
– А может, тот толстый свин в смешной шапке? – предположила Аксютка, догрызая яблоко и доставая из рюкзака сушёный банан, облепленный крошками.
– Брат Бацзэ?! – удивился Гаврюша. – Не, Чжу Бацзэ точно энтого не делал. У него одна забота – как бы пузо своё безразмерное чем попало набить да хорошеньких крестьянок в заблуждение ввести, личину поменяв с уродца на красавчика. Ему до нас никакого дела нет.
– Гаврюша, а почему Прекрасный Сунь Укун, свинья Чжу Бацзэ и рыбина безмозг… э-э-э… Ша Сэнь называют друг друга братьями?
– Да то давняя история и к нашей миссии олимпиадной не относится… – хотел было отмахнуться домовой.
– Да расскажи, не жмись, – подмигнула ему рыжая домовая.
– Ты как со старшими-то разговариваешь?! – огрызнулся Гаврюша. – Да за такие слова никаких хороших рекомендаций не жди от меня!
– Какие рекомендации? Кому? – удивилась девочка. – Ты чё, забыл, что я бомж и неуч? Меня всё одно никуда не возьмут. Так что давай рассказывай нам китайские сказки.
– Да, расскажи, пожалуйста, Гаврюша, – поддержал её Егорка.
– Ох, ладно… – сдался домовой. – В общем, дело было так…
Он лёг в траву, сорвал одну травинку, помял её в пальцах, понюхал, пожевал и продолжил:
– Тот лысый монах, что вы на трибунах видели, пошёл как-то за священными книгами в Индию. Ну и повстречал на своём пути энту троицу. И стали они все его учениками.
– А чему он их учил? – спросил Егор.
– А тут, Егорка, только одному учат – как встать на путь просветления да как по энтому пути хоть куда-нибудь дойти. Желательно к Будде, но по факту оно необязательно, да и самому Будде никаким боком не упёрлось. Однако лысый Сюаньцзань решил из демонов настоящих буддистских монахов слепить! А раз они монахи, то все трое друг другу братья получаются. Вот и зовут они друг друга по сей день братьями.
– Ну а просветления-то ребята достигли? – заинтересовалась Аксютка.
– Сама-то как думаешь? – беззлобно фыркнул Гаврюша. – Рыбину беззубую помнишь? Есть у него в водянистых глазах хоть бы намёк какой на свет любви ко всему сущему?
Домовая отрицательно замотала головой.
– Вот именно. А всё почему? Потому, что конфетку из… из демонов сделать нельзя. Хоть они и весь тот сложный путь прошли, и других демонов всяких, природных собратьев своих, уничтожили, и книги священные им достать удалось, и живыми всем четверым назад вернуться – а всё равно демоны есть демоны! Это всё равно что Кощейку нашего малого пытаться честным да добрым вырастить. Злодейская натура, она всегда верх возьмёт.
– Но Сунь Укун же хороший… – попробовал возразить Егор.
– А они все хорошие, – согласился Гаврюша. – Когда спят зубами к стенке. Сунь Укун, конечно, из них самый толковый. Самый умный, в небесном дворце долго жил, хоть и конюхом, но всё ж таки. И потом, какой-никакой, а царь. У него община своя была, свои подданные, за которых он ответственность нёс. А энти двое совсем другая история. Хотя если подумать, Кощей-то наш тоже…
Гаврюша глубокомысленно помолчал, мальчик с девочкой тоже. Пользуясь случаем, рыжая Аксютка передала Егорке половину сушёного банана. Как только он его съел, домовой дёрнулся, словно очнувшись, и продолжил:
– Кощей-то наш тоже неоднозначный персонаж! Образованный, харизму имеет, эдакое, хоть и злодейское, а обаяние. Вон скольких красавиц переворовал – и Марью Моревну, и Василису Прекрасную, и Василису Премудрую, и всяких разных других кучу. И скажу я вам, что не все-то девицы против того возражали, особенно когда он помоложе был, да только в сказках ваших осовремененных об энтом писать не принято. Какой же дуре охота лягушкой век доживать или лебяжьим пёрышком, если интересный, умный и богатый мужчина замуж зовёт, царство своё предлагает, власть и богатства…
– А что же сейчас он до сих пор холостой? – невинно уточнила домовая.
– Так, чую, маленькие вы ещё для такой философии, хватит болтать. – Гаврюша резко встал, отряхнул штаны от налипших травинок и зашагал вдаль.
Вздохнувший Красивый уныло побрёл следом.
– Эй, подождите, я тока рюкзак застегну! – позвала их Аксютка.
– Догонишь! Шевелиться быстрей надо.
– А лисички? – на ходу спросил Егорка.
– Чего лисички? – не сразу понял домовой.
– Ну, может, это лисички дверь заперли?
– Да не-е… – хмыкнул Гаврюша. – Энти не могли.
– Почему?
– Не знаю. Зачем им это? Незачем. Значит, не они энто сделали. Понимаешь, дружище, в таких делах всегда мотив должен быть. Хулиганки энти рыжие вряд ли мотив имеют нас в Китай не пускать. Да и как они замок-то повесят да ещё и на ключ закроют? У них же лапки!
