– А может, тогда это Золотой дракон сделал?
– Да тише ты! – шикнул на спутника Гаврюша. – Аксютка услышит – по ушам нам надаёт! Золотой дракон у неё в любимчиках.
Гаврюша незаметно обернулся, чтобы посмотреть на домовую. И… нет её!
Глава тридцать шестая
Нельзя наших есть!
– А где ж энта рыжая заноза?! – спросил он. – Куда делась?
Егор удивлённо пожал плечами.
– Ты чего, за кустами неведомой зелени, что ли, спряталась? А ну вылазь! Некогда нам в прятки играть да обидки твои терпеть! Не хочешь по-хорошему? Ладно, я тя заклинанием угощу…
Эй ты, Аксютка, беглая малютка!
Головная боль, рыжая моль!
Вылезай-ка поскорей! Не пугай своих друзей
И родных и близких, и больших и низких,
Бородатых, бритых, битых и не битых,
А не то Кондратий явится и схватит!
Ничего не произошло, магический инспектор не явился, и рыжая девочка к битым-небитым родственникам тоже не спешила. Суровый домовой подошёл к ближайшим кустам, нырнул в них, пошуршал листвой, вынырнул и отплевался от веточек, насекомых и тонких паутинок.
– Нету тут конкурентки моей. Вообще никого нет.
– А где она?
– Егорка, да откуда ж я знаю?!
– Аксютка! – тревожно позвал мальчик.
Но никто не отозвался.
– Энто чего ещё за новости? – нахмурился Гаврюша и на всякий случай крепко взял мальчика за руку. – Энто чего, игры у неё такие? А?! А ну, мелочь рыжая, профнепригодная, хватит в прятки играть! Вылезай давай!
– Она не вылезает ниоткуда… – озвучил очевидный факт Егор после минутного молчания.
– А то я без тебя не догадался?! Вот сейчас мы её отыщем и я ей…
– А может, её злодеи украли? – сделал неожиданное предположение капитан Красивый.
– Да кому она нужна?! – уже не так уверенно возразил домовой. – Пошли-ка в беседке той поищем, может, она туда вернулась. А может, есть там кто-то, кто её видел…
Он развернулся и побрёл налево, сердито раскидывая ногами попадающиеся в траве камешки.
Солнце поднималось всё выше. В беседке на берегу озера никого не оказалось. Пусто…
– Куда ж она деться-то могла… – растерянно бормотал Гаврюша.
– А может, она просто домой вернулась? – с надеждой предположил Егор.
– Зачем? На чердаке мёрзнуть? – логично спросил домовой. – Квартира-то твоя закрыта. Нет, тут что-то не то… – Он сел на лавку в беседке, снял с головы ушанку и почесал затылок. – На дверку волшебную замок повесили, потом Аксютка пропала, да и тишина вокруг какая-то нехорошая…
– Я пить хочу.
– Иди из озерца попей. Тут вода чистая.
Мальчик хотел было возразить, что бабушка не разрешает ему сырую воду пить, но ведь кипячёной здесь всё равно нет. Егор уныло побрёл к озеру.
У воды было прохладнее, и трава казалась влажной. Егорка опустился на колени, движением руки отогнал в сторону узенькие листики ивы, плавающие на поверхности воды, зачерпнул воду в ладонь и сделал пару глотков. Потом встал, отряхнул колени и присел на большой почерневший камень, лежащий на берегу, кое-где треснувший и поросший влажным мхом.
Через несколько секунд камень зашевелился. Егорка, не удержавшись и смешно ойкнув, упал в траву. Трещины чёрного камня засветились синим светом, и откуда-то снизу высунулась недовольная чёрная голова черепахи.
– Ой, здрасте… – вытаращился Егор Красивый. – Чёрная Черепаха! Извините, пожалуйста, я опять на вас сел! Я случайно!
– А-а… – сощурив старческие глаза, протянуло пресмыкающееся. – Э-это ты-ы, ребё-ёнок в кимоно-о?.. Ты-ы, наве-ерное, ду-урно воспи-итан, е-если уже-е второ-ой ра-аз сади-ишься на-а па-анцирь Гу-уй Ми-ина, Вели-икой Чё-ёрной Черепа-ахи Кита-ая, повели-ителя все-ех во-од, снего-ов и да-аже нета-ающих льдо-ов, лежа-ащих на са-амых высо-оких верши-инах го-ор?!
Но пока Гуй Мин говорил, долго растягивая звуки, Егорка уже успел забыть, о чём Чёрная Черепаха его спрашивала. Поэтому решил просто промолчать – Глаша говорила, что, если молчать, можно даже в глупой ситуации сойти за умного. Гуй Мин, повращав головой и не дождавшись ответа, раздражённо продолжил:
– И-или, бы-ыть мо-ожет, тво-и глаза-а сле-епы, ка-ак сле-епо быва-ает то-олько молодо-ое се-ердце ко-оротко живу-ущего челове-ека, поражё-ённое и-искрой пе-ервой любви-и?
– Чего ты там застрял? – послышался сзади голос Гаврюши.
– Гаврюша, тут опять черепаха… Я опять на неё сел…
Домовой побледнел, покраснел, сделал страшные глаза и, оттолкнув мальчика в сторону, отвесил низкий поклон.
– О великий Гуй Мин! Чёрный Воин! Покровитель Севера, воды и снега!
– И льдов… – шёпотом подсказал Егор.
– Чего?! – не понял Гаврюша.
– Он ещё покровитель льдов на самых высоких горных вершинах. Он мне сам так сказал.
– …И льдов на самых высоких горных вершинах! – поспешно дополнил своё приветствие домовой. – Приветствуем тебя, тысячелетний мудрец, видевший начало времён!
Чёрная Черепаха тяжело повернулась к нему:
– И я приве-етствую тебя-я, ма-астер Га-ав Ри-ил, го-ость из се-еверной страны-ы, прише-едший в Поднебе-есную, что-обы Вели-икие и-игры сверши-ились. Тво-ой спу-утник опя-ять се-ел на мо-ой па-анцирь…
– Ага, знаю-знаю, великий Гуй Мин! Ну что поделать, вот такая молодёжь пошла, дальше своего носа не видят! – затараторил Гаврюша, заговаривая черепахе зубы. – Уж я его научу, как уважение проявлять, не сомневайся!
– Да-а, молоды-ые не похо-ожи на старико-ов. – Чёрная Черепаха сегодня была словоохотливой. Она даже как-то поудобнее устроилась на солнышке, чтобы продолжить беседу. – Они-и куда-а-то спеша-ат, бегу-ут, крича-ат, суе-тятся-я. Поду-умать то-олько, черепа-ашьи юнцы-ы бо-ольше не растя-гивают слова-а!
Гаврюша с деланым удивлением покачал головой.
– А не-екоторые да-аже покида-ают Поднебе-есную, уходя-я в чужи-ие, за-ападные зе-емли, забыва-ая све-ет родно-ого со-олнца, ослепи-ительный бле-еск сне-ежной верши-ины Юйлунсюэша-ань, благода-ать золото-ой улы-ыбки Бу-удды…
– Кхм… да-да, великий Гуй Мин, энто, конечно, полное безобразие! – поддакнул домовой и ткнул зевнувшего Егорку локтем в бок.
– И поко-ой наруша-ает молодё-ёжь, трево-ожит во-оду о-озера… – продолжал жаловаться на жизнь Гуй Мин. – Пря-ямо пе-еред ва-ами, мо-ожет, на пя-ять мину-ут, а мо-ожет, и на пя-ять столе-етий ра-аньше, молодо-ой де-емон, бле-едный, ка-ак веково-ой у-узник подземе-елий, почти-и по-олностью лишё-ённый оде-ежды и соверше-енно лишё-ённый уваже-ения к ми-иру и спосо-обности созерца-ать, нё-ёс в рука-ах неразу-умную де-евушку, совсе-ем ещё ребё-ёнка, с ры-ыжими, сло-овно апельси-иновая ко-орка, волоса-ами, что-обы съе-есть её, подчиня-ясь свое-ей демони-ической су-ути. А неразу-умная же-ертва его-о не жела-ала покоря-яться судьбе-е, руга-ясь непостижи-имыми уху старика-а слова-ами…
