— Уррра! — радостно воскликнула Нарси. — Значит, я смогу посмотреть на ваши новые самолёты! Это надо отметить!
— Я не был бы столь поспешен в проявлениях радости, — сдержанно заметил Верд. — По вашим обычаям ведь необходимо закрепить такие дела официальным договором?
— Бумага мало что стоит, — покачал головой Макаров. — Надо снаряжать нормальную делегацию и говорить с начальством лично.
* * *
Разговоры, плавно перетекшие в переговоры, потом доклад на базу, потом снова переговоры, но уже о размещении разведчиков в Анклаве… В общем, к вечеру Вяземский чувствовал себя как выжатый лимон — это только на первый взгляд кажется, что болтать — не мешки ворочать. Но это справедливо лишь в отношении пустого трёпа, а не серьёзных разговоров…
Кое-как разобрались со всем лишь когда уже начало вечереть. Нарсиваль упорхнула, сославшись на то, что должна подготовиться к визиту на российскую базу, Верд тоже откланялся по каким-то своим магическим делам. Макаров же, после утрясания формальностей, пригласил Вяземского отужинать. Майор отказываться не стал, но решил принять приглашение один — пусть со стороны это и выглядело некрасиво, но Руслана он всё-таки решил оставить при «гиене». Мало ли что, как говорится.
Дом Макарова внешне оказался совершенно обычного вида деревенским домом, разве что достаточно большим. Прихожая, несколько комнат, кухня с большой печью…
— О, мужчины пожаловали, — у печи обнаружилась Эйра, сменившая своё платье-доспех на простецкого вида платье и что-то азартно помешивающая в потёртой кастрюле. — Голодные? Ничего, мы сейчас в шесть рук быстро управимся.
И это она не оговорилась — помимо неё на кухне обнаружилась и Эрин, и даже Шари. Апостол тоже в кои-то веки щеголяла не своим боевым нарядом, а домашней одеждой, выглядя при этом совершенно нормальной девушкой. Шари оставалась в камуфляже, но без всякой снаряги, которую она тем не менее аккуратно примостила в углу. Включая и автомат, и даже сапёрную лопатку, с которой в последнее время не расставалась.
— Сергей, мы с мамой завтра собираемся кое-куда и Шари хотим с собой взять, — произнесла Эрин, молниеносно нарезая какие-то непривычного вида овощи. — Не против?
— Надеюсь, не очень надолго? — спросил Вяземский, проходя на кухню, снимая фуражку и присаживаясь за стол.
— Неа, дело буквально на пару дней…
— Я бы сказала — на пару-тройку, — уточнила Эйра.
— На моём «харлее» — два.
— Никаких мотоциклов — едем на моём «виллисе».
— Вот ты хочешь — ты на нём и езжай.
— Хорошо, пусть будет мотоцикл, — подозрительно легко согласилась Эйра. — Но тогда внучка со мной.
— Внучка? — переспросил Георгий Константинович, тоже проходя на кухню. — Я чего-то не знаю?
— Макаров, ты теперь дед — Ирка нам в подоле целую фейри восемнадцати лет отроду принесла. Шари звать.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась сильвана, сосредоточенно чистя ножом какие-то крупные корешки.
— Я даже удивляться не буду, — усмехнулся Георгий, присаживаясь на стул. — С вами двумя не соскучишься.
— В тот день… — патетически произнесла Эйра.
— …когда мы станем скучными… — с подвыванием продолжила Эрин.
— …небо рухнет на землю…
— …и реки потекут вспять…
— …с небес прольётся огненный дождь…
— …а шоколад станет горьким…
— …и трёхдневные оленята копытцами сотрут в пыль города и веси…
— Цок-цок.
— Цок-цок!
— Хорош уже пророчествовать, апостолы, — рассмеялся Георгий.
— А вот если апостолы — это не вечно молодые полубогини и даже были кем-то созданы, то кто-нибудь мне объяснит, кто вы такие на самом деле? — спросил Сергей.
Эйра и Эрин переглянулись.
— Ты, я?
— Решим в поединке, — серьёзно заявила младшая жрица.
Апостолы выбросили кулаки с выставленными пальцами. Эйра сделала торжествующий жест рукой, Эрин недовольно пискнула.
— Итааак… — старшая жрица азартно потёрла руки. — Значит, историю рассказываю я. Ох, я сейчас и расскажу… Значит так. В начале не было ничего, кроме первородного хаоса…
— Дежа вю, — пробормотал майор. — Извините, Эйра, а можно как-то покороче и поинформативнее?
— Можно и покороче, и поинформативнее, — ничуть не смутилась жрица, лишь усугубив чувство дежа-вю. — Всё началось примерно двадцать тысяч лет назад, когда империя нагов раскинулась на десяток миров, и в них начались кое-какие волнения… Правда, воевать наши змееликие создатели разучились задолго до этого, и, несмотря на свой грозный вид, были гуманистами похлеще любых светлых фейри.
— И тогда они создали прекрасных и могучих нас, — вставила Эрин.
— Эй!..
— Молчу-молчу.
— Ну в общем да, — эмоционально взмахнула большой деревянной ложкой Эйра. — Тогда-то и было создано первое поколение апостолов — двадцать искусственно созданных юношей и девушек. На основе простых людей, но лучше: быстрее, сильнее, владеющих магией и обладающих божественными клинками…
— А ещё очень красивых и умных…
— Ложкой отлуплю, если не прекратишь перебивать старших, — пригрозила Эйра.
— Молчу-молчу.
— И так апостолы хранили миры нагов, населённых созданными ими фейри, орками и людьми… — продолжила старшая жрица.
— Простите, вы сказали — созданными ими людьми? — удивлённо спросил Сергей.
— А?.. Ну да, — безмятежно пожала плечами Эйра. — Люди были единственной предразумной расой, которую наги обнаружили в ближайших к этому миру обитаемых звёздных системах. Ну и… «Создали» — это всё-таки громко сказано. Так, помогли скорее. Наги слегка подтолкнули человеческую эволюцию, и уже только потом попытались создать улучшенных людей — фейри, как их зовут нынче.
— Опыт оказался успешным лишь частично, — вставила Эрин. — Фейри оказались весьма совершенны, но слишком уж инертны и консервативны — заселённые ими миры развивались слишком уж медленно, даже по меркам долгоживущих нагов.
— Тогда наги создали орков, как намеренно ухудшенных фейри…
— Главное оркам такое не говорить, а то обидятся смертельно.
— Это точно… Но и орки оказались не лучшим вариантом — быстро адаптирующиеся, но недолговечные, сильные, но не слишком умные. В синтезе с фейри они тоже не демонстрировали хороших результатов — слишком уж были разными.
— И тогда наги вспомнили о виде-первооснове — людях. И вот люди — середнячки во всём — неожиданно оказались самыми успешными. Поэтому апостолы и были созданы на их основе.
— Направленная эволюция… — поражённо пробормотал Вяземский. — Искусственный отбор и генетические эксперименты… Охренеть фэнтэзи.
