— А ты не знаешь? Мы ж с ней подружились. Вот я и по-дружески делают ей подарок…
— И давно?
— Что давно?
— Давно вы дружите-то? Что-то по первости вы с ней не были особо… дружны.
— А вот как узнала, что апостолы Эмрис равны по своему статусу членам императорского дома, — Эрин сдвинула на лоб тактические очки и опёрлась руками на пулемёт.
— О, правда? — скептически произнёс Сергей.
— Конечно! Общение идёт куда проще, когда узнаёшь, что говоришь не с целой дочерью богини, а всего лишь, ну… племянницей Императора, во.
На дороге показалось ещё одно облако пыли — к месту битвы спешила лично принцесса Афина с тремя десятками всадниц своего конвоя. Чтобы поохотиться на рассеянные силы инсургентов — вполне достаточно. Для всего остального при Её Высочестве имелись апостол смерти в подружках и майор Российской армии с бронемашиной, полной оружия, в качестве приданного советника.
Восточный Предел
Всё началось с того, что дипломатические переговоры с имперцами затянулись.
Прибывшая делегация новоримлян хоть и была настроена достаточно конструктивно, но болтологию развела знатную, яростно торгуясь по каждому пункту. Особенно отличались на этом поприще двое граждан, назвавшихся сенаторами — один так вообще чуть ли не через слово призывал богов в свидетели, талдычил о величии Новоримской Империи, ну и вообще чем-то неуловимо напоминал одного заслуженного деятеля отечественного Сената… то есть Государственной Думы. Впрочем, под ярого патриота и немножко неадеквата Василий Корморан и явно лишь косил, и когда требовалось, был более чем вменяем.
Впрочем, тот же эльф-наблюдатель с неясным статусом, на взгляд Вяземского был весьма вежлив, конструктивен и даже честен, насколько это слово вообще применимо в отношении лица, ведущего переговоры на межгосударственном уровне. Во всяком случае, именно он по своей инициативе поднял вопрос со статусом Шари и земель, принадлежавших её клану. Прочие имперцы кривились, а вот российская сторона оживилась и от подарка в виде дополнительных квадратных километров отказываться не стала.
Поэтому, когда имперцы озвучили своё финальное предложение, то переговоры и вовсе на некоторое время полностью застопорились.
А озвучили они предложение даже более выгодное для России: ни много ни мало — фактическую передачу РФ всех земель вокруг врат в де-юре владение и без всяких красивых условий, вроде «аренды на 99 лет».
Нет, передаём своим братьям и точка. И даже не сто миль вокруг врат, а больше. Но с условием создания доминиона и…
И вот с этого момента переговоры резко затянулись. Потому как доминионов в Империи было только два — гномий Маджарат и эльфийский Эльвенгард, и они никогда не были новоримскими землями, а главенство Императора Людей признавали скорее из уважения.
Здесь же планировалось отсечь часть вполне имперских земель, на которых проживало немало имперских же граждан, которые, скорее всего, не очень желали переходить под руку не пойми кого.
Началось обсуждение всех возможных и невозможных мелочей, начиная от особенностей налогообложения до отправления религиозных верований.
Вяземскому, если начистоту, все эти юридические тонкости были малоинтересны, но разбираться в них волей-неволей пришлось. Хотя бы приличия ради.
В принципе, позиция России была довольно сдержанной — прямое управление и присоединение Особого региона к РФ не предполагалось. Главное, чтобы с этой стороны врат не исходила угроза, стояли российские гарнизоны и лаборатории для изучения магического мира. Торговля, сотрудничество и так далее. Даже пресловутые полезные ископаемые, ради которых какая-нибудь другая земная страна и войну на уничтожение могла затеять, особо не интересовали — своих вполне хватало.
Сговорились в итоге не только на стомильную зону, но и на земли до самого Ржавого кряжа и советского Анклава, бывшее владение племени Сангара — Одинокий лес и часть лесостепных территории на юго-востоке. Россия получила внутриимперские пошлины и сборы в торговых делах, уравнивание граждан РФ и Новорима в правах, право на основание факторий по всей Империи и свободный проход по всем землям. Новосозданный доминион получал право на независимое судопроизводство, эмиссию валюты и даже право выдачи патентов на ведение магической практики — на этом пункте долго скрипел зубами представитель Круга Магов, но под давлением остальных вынужден был уступить. Однако имперским чародеям предписывалось иметь специальное разрешение от Круга для работы в новом доминионе, потому как имперцы справедливо опасались, что если не ввести ограничения, то РФ выгребет и переманит к себе кучу колдунов. Впрочем, данное правило не распространялось на женщин, потому как среди новоримлян царило убеждение, что женщины в принципе меньше расположены к магии, а к боевой магии тем более…
Спорное решение, учитывая, что России требовались скорее учёные, а не воины, и большинству колдунов светила не передовая, а закрытый НИИ.
Но о контроле перемещений граждан вообще говорили много. Всем жителям доминиона предлагалось либо остаться и перейти к новому сюзерену, либо получить подъёмные и переселиться куда-нибудь в центральные провинции. Однако сами имперцы намеревались агитировать население оставаться, чтобы не тратиться на подъёмные. Правда, тут было главным не переусердствовать, чтобы обычные граждане массово не побежали в русский доминион, в котором обещались немалые налоговые послабления и льготы. Со стороны РФ это было чистой воды прагматизмом — всё равно с новых граждан толком нечего было взять, кроме каких-то копеечных налогов. Гражданам требовалось сначала накопить хоть какой-нибудь жирок, который желательно было стряхивать постепенно, вместо того чтобы единомоментно разорять их.
Имевшуюся систему наследственного административного аппарата сходу отменять не стали, но все бароны и графы в будущем должны были подтвердить свои полномочия на референдумах среди подданных. Проголосуют граждане — значит оставят, а не выберут — так промеж собой кого-нибудь выдвинут.
Звучало это откровенно дико, но формально даже не противоречило имперским законам, потому как данная процедура была официальной, но обычно просто не применявшейся. В конце концов вся имперская аристократия вышла из чиновников и исполняла именно их функции, и близко не имея власти, как у каких-нибудь русских помещиков века XIX-го.
Вопросы свободы вероисповедания оказались наиболее простыми — РФ к данному вопросу относилась достаточно индифферентно, Новорим также имел свободу исповедания. Ну, если дело не касалось каких-то кровавых культов: наказанием за человеческие жертвоприношения уже не первую сотню лет была исключительно смертная казнь.
Касательно же высшей власти в доминионе, номинальное правление было пока что возложено на всю ту же гильдию Фортос, а реальная власть закреплялась за учреждённой Российской Контрольной Комиссией (РКК) во главе с генералом Вершининым.
В целом же со стороны РФ была лишь одна-единственная обязанность — военная помощь в рамках договора о взаимной защите. При этом речь шла только о защите — участие российских войск в агрессивных войнах не являлось обязательным. Имперцы не знали, что в данном случае российская сторона несколько схулиганила и чуть ли не дословно процитировала знаменитую статью 5 Устава НАТО:
