Схватила со стоящего подле кровати комода небольшой горшок с комнатным цветком и разбила его об лицо противника. Тот отшатнулся, девушка ударила его ребром ладони сначала по локтю, а затем по шее. Враг выпустил из руки кинжал, который скользнул вниз, больше не сдерживаемый дужкой гарды. Афина подхватила его, воткнула свой кинжал в шею противника, а трофейный — ему в живот.
В окно откуда-то сверху влетели ещё две одетые во всё чёрное фигуры. В руках одного из нападавших мелькнул небольшой одноручный арбалет с двумя дугами. Принцесса рухнула на пол, в стену над ней впился небольшой арбалетный болт, следом ещё один. Афина отползла в сторону, бросила взгляд на торчащий над головой метательный топорик, вырвала его.
Через кровать перемахнул враг, метнул несколько метательных стрелок, выхватил фальшион. Девушка одновременно с этим швырнула топорик.
Одна из стрелок зацепила ночную рубашку, пришпиливая её к стене, а вот брошенный из неудобного положения топорик умудрился попасть противнику в бедро. Тот приглушённо вскрикнул и запнулся.
Афина перекатилась вперёд, не обращая внимания на треск рвущейся рубахи. Кинулась противнику в ноги, резко выпрямилась, перебрасывая его через себя. Ударом пятки сломала врагу горло, отскочила в сторону — в стену воткнулась ещё тройка метательных стрелок. Принцесса снова отскочила в сторону, уворачиваясь от стремительного удара фальшиона.
Неожиданно о себе дал знать первый нападавший, которого принцесса несколько раз пырнула кинжалом. То ли он оказался не так уж и серьёзно ранен, то ли немного подлечился магией, но, немного отлежавшись в углу, он поднялся на ноги, доставая пару кривых кинжалов и выдвигаясь вперёд.
В соседней комнате что-то оглушительно громыхнуло, а затем ещё раз.
Второй нападавший бросил взгляд на раненного товарища, что-то отрывисто и неразборчиво скомандовал. Подранок кивнул и выпрыгнул в окно, а принцесса немедленно воспользовалась тем, что её противник отвлёкся — дёрнула засов на двери, схватилась за ручку. Пригнула голову, уворачиваясь от выпада, а затем резко распахнула дверь. На следующем ударе фальшион завяз в ней, Афина толкнула дверь, от души двинула кулаком и выпихнула противника в коридор.
Тот отлетел к стене, в коридоре прогремело два выстрела, и грудь нападавшего пробили две пули. А затем его голову отсёк чёрный клинок, отливающий фиолетовым.
…Вяземский, Эрин и Афина собрались над телом.
— Не зацепили? — спросила у принцессы апостол. — Дротики, болты — любая царапина может быть опасна.
— Нет, этим бездарям даже поцарапать меня не получилось, — дёрнула плечом Афина, отчего её полуразодранная рубаха едва совсем не сползла.
— Переодеться бы тебе, твоё высочество, — хмыкнула жрица. — А то у тебя такой вырез, что самое здрасьте видать.
— Переживу как-нибудь, — дёрнула щекой Афина, но всё-таки порозовела.
— Что это за ниндзи доморощенные? — спросил Вяземский, на всякий случай держа тело на прицеле. Пребывание в мире мечей и магии научило его, что иногда врага недостаточно убить один раз.
— Судя по отвратительной подготовке и дешёвому пафосу — какая-то из школ Хаоса разящего, — Эрин присела около обезглавленного трупа, дёрнула рукав куртки, с лёгкостью разорвав крепкую кожу.
На предплечье обнаружилась татуировка в виде спирали. Апостол щёлкнула пальцами, и под татуировкой проступил светящийся контур ещё одной спирали, неспешно крутящейся вокруг своей оси.
— Как я и думала, — хмыкнула жрица. — Настоящая метка Хаоса, значит и хаосит настоящий…
— Хаоситы? — нахмурился Вяземский. — Эти, как их… Еретики и мутанты, что ли?
— Хм… Нет, просто сборище религиозных фанатиков, пробавляющихся наёмными убийствами. Первородный хаос в лице бога Лонара, из которого всё вышло и куда всё вернётся… Ну и всё в таком духе. Лет двести назад наводили ужас на половину мира… Пока не перешли дорогу кое-кому из тех, кому дорогу переходить не стоит ни в коем случае. С тех пор осталась только всякая мелочёвка — трусы и неудачники, сохранившие пару-тройку приёмов из прошлого. Эти, вон, вообще, судя по школе, когда-то специализировались на ядах и отравлениях, а не на махании мечами… Кретины. Настоящие хаоситы таким бы даже чистку отхожих мест не доверили… И мы все видим почему. Сколько к тебе заявилось, Сергей?
— Двое.
— И у меня четверо, — сказала Афина. — Один ушёл.
— Оп-па… — Эрин нехорошо улыбнулась. — Охота!..
Однако охоты не получилось.
Когда принцесса, апостол и разведчик при поддержке ещё полудюжины дружинниц выскочили из усадьбы во двор, их уже встречали. Амазонки не очень понимали, что к чему, но на всякий случай вооружились, а некоторые и броню натянули, и первым делом взяли под стражу семейство Традитов вместе со слугами. Только двоих не хватало и их поисками уже собрались заняться.
Афина пристально осмотрела хозяев — те особо испуганными не выглядели, скорее просто не понимали что происходит. Однако все в наличии, хотя первое о чём Афина подумала — убийцами были кто-то из них, сами Традиты или их слуги. Но вроде бы нет.
— Ваше Высочество!.. — едва увидев принцессу, Ролон метнулся было к ней, но натолкнулся на скрещенные перед собой копья. — Извольте объяснить, что ваши люди…
— На меня было совершено покушение, — лязгнула Афина и швырнула под ноги Традиту отрубленную голову.
Без чёрной маски и капюшона она выглядела совершенно обычной головой мужчины лет тридцати… Ну, насколько вообще бывают обычными отрубленные головы.
— Вам что-нибудь известно об этом, сир Ролон?
— В-ваше Высочество, да как вы могли подумать… — даже при скупом свете факелов было видно, как побледнел мужчина.
Его оправдательные речи прервала неожиданно показавшаяся из угла дома Нур в сопровождении недостающей пары слуг — девушки и парня. А ещё коян волокла одетую во всё чёрное хромающую фигуру, которой намотала на шею цепь от кистеня. Руки убийцы были предусмотрительно стянуты за спиной.
— Принцесса, я тут кого-то поймала, — лаконично доложила девушка.
— Кто молодец? Нур молодец! — с энтузиазмом воскликнула Эрин, одним громадным прыжком оказываясь подле них.
Почесала ошалевшую от такого обращения кошкодевушку за ухом, сдёрнула с головы убийцы капюшон и маску — под ними оказался ещё один ничем не примечательный мужчина лет тридцати. Светловолосый, бледный — с виду северянин, но какой-то очень уж болезненный…
— Здрааасте… — растянула губы в улыбке апостол, обнажая острые зубы. — По-хорошему будешь говорить, или я смогу повеселиться?
— Ведьма… — прохрипел убийца и закашлялся, сплёвывая кровью. — Ты… всё испортила…
— Кровь, — сказала Эрин и посмотрела на землю. — Почему столько крови?
— Я его метательным ножом в ногу ранила, — сказала Нур.
— А я пару раз кинжалом в бок ткнула, — добавила Афина.
