— Ну наконец-то! — произнесла апостол, когда Эйра с Шари подошли к ней. — А то вас, копуш, пока дождёшься…
— Не выпендривайся — ты от силы минут на десять раньше нас приехала, — парировала старшая жрица.
— Потому что через ручей ехать было нечестно — у тебя же «виллис».
— А у тебя «харлей».
— Да!
— Вот сама и виновата, — с победным видом заявила Эйра и театрально взмахнула руками. — Ну что, внучка, готова приобщиться к семейному наследию?
Шари кивнула, хотя не особо понимала, что дальше будет, но матери и новообретённой бабушке доверяла всецело.
— Чудесно! Эрин, действуй.
— Действовать — это я всегда, — моментально вскочила на ноги апостол и азартно потёрла руки. — Действовать — это я, как юный пионер…
Эрин положила руку на один из каменных столбов и что-то произнесла на незнакомом Шари гортанном языке. Пару мгновений ничего не происходило… А затем где-то под землёй родился и начал расти мощный гул. Земля под ногами завибрировала и неожиданно грунт в центре окружённой каменными столбами площадки просел на пару футов. Землю разрезали прямые — будто от удара мечом — линии. Стало понятно, что под тонким слоем пожухлой травы находится вовсе не земля, а ровная площадка из тёмно-серого камня. Она раскололась на восемь отдельных лепестков, которые начали уходить в стороны, обнажая провал в земле. Чисто навскидку он был никак не меньше полусотни шагов в поперечнике.
— Давненько не открывали, — почесала нос Эйра. — Надо ходя бы раз в год заглядывать, чтобы плиты не заклинило как полтораста лет назад…
Эрин деловито заглянула в залитый тьмой провал, приложила руки рупором ко рту, крикнула:
— Э-ге-ге-йя!
Удовлетворённо прислушалась к тому, как бьётся пойманное в каменный колодец эхо, и широко улыбнулась, крепко хватая Шари за левую руку. И почти сразу же в правую руку фейри с не менее широкой улыбкой вцепилась Эйра.
— Триста… — сказала старшая жрица.
— Тридцать, — подхватила жрица младшая.
— ТРИ! — рявкнули обе и синхронно прыгнули в темноту вместе с Шари, которая только и успела, что нервно сглотнуть.
Однако вместо свободного падения в невообразимую глубину, их всех подхватила какая-то неведомая магия и начала довольно медленно и бережно опускать вниз.
Шари с укоризной посмотрела на веселящихся апостолов, но те и ухом не повели, явно довольные сыгранной шуткой.
Каменный колодец оказался весьма глубок; пятно света над головой превратилось в пятнышко, что можно было накрыть мелкой монеткой, когда апостолы и фейри мягко приземлились на каменный пол.
Короткая команда Эйры на всё том же незнакомом языке, и вокруг замерцали светящиеся шары, освещая просторный зал и рукава коридоров.
— Нам сюда, — деловито произнесла Эрин, указывая на один из выходов.
Шагая следом за апостолами, Шари с интересом наблюдала, как перед ними загораются самосветящиеся шары, а в коридоре начал ощущаться ток воздуха, явно нагнетаемого магией.
— Могу ли спросить я, что это за место?
В последнее время природная молчаливость и отсутствие излишнего интереса боролись в фейри с её новой стезёй — насколько поняла Шари, задача разведчиков состояла в сборе любой мыслимой и немыслимой информации.
— Конечно можешь, — ответила Эйра. — Это одна из резервных баз, некогда созданных для апостолов. Здесь мы храним припасы, пережидаем неспокойные времена и растим преемниц.
— А могу ли я спросить, с какой целью прибыла сюда я?
— Секрет, — хором ответили апостолы.
Ну секрет, так секрет — Шари решила не настаивать.
Долго по коридорам древней твердыни апостолов блуждать не пришлось — то ли она была не особо большой, то ли нужное место находилось относительно близко. Буквально два десятка шагов, пара поворотов, и вот апостолы и фейри уже входят в просторный зал. Шагов пятьдесят в длину, не меньше, а потолок — три роста Шари. В каменных стенах — глубокие ниши, в которых застыл десяток комплектов доспехов. Вычурные полные латы чёрно-фиолетового цвета, глухие шлемы, множество выбитых рун и ко всему прочему — огромные! На титана, не меньше — даже самому могучему человеку или орку были бы велики. А подле доспехов и оружие им под стать — тяжёлые копья, гизармы, алебарды и мечи. Будто бы не выкованные, а отлитые из одного куска чёрно-фиолетового металла; даже на вид — не по руке человека или подобных людям существ. Не просто оружие — оружие богов!
Шари сообразила почти сразу — перед ней и правда доспехи и клинки богов, оружие апостолов.
— Верно, — кивнула Эйра. — Здесь хранится оружие и доспехи тех наших братьев и сестёр, что уже нет.
— Вы всё-таки умеете читать мысли, старшая? — спросила Шари.
— Поживи с моё, внучка, и это просто не потребуется, — хмыкнула старшая жрица.
Следующий зал, и ещё десяток ниш под апостольское оружие, но здесь комплекты были неполными — где-то стояли одни только доспехи, где-то был лишь божественный клинок. Причём, доспехи зачастую были повреждены, а один трезубец и вовсе будто побывал не иначе как в божественной кузнице — так он был оплавлен и покорёжен.
Шари с любопытством рассматривала всё это — не каждый день всё-таки получается взглянуть на древнее оружие богов, как не каждый день получается побывать на РАВ-складах китежской базы.
— Нравится? — поинтересовалась Эйра.
— Интересно, — кивнула в ответ фейри.
— Хочешь подержать? Что-то относительно лёгкое, а не тяжёлые клинки как у нас с Иркой? Правда в твоих руках это будет просто очень хороший клинок, а не божественное оружие, однако…
— Почту за честь, — почтительно произнесла Шари.
На Гаэ Ассайл она и правда только посматривала, но брать в руки не решалась — тяжёлое больно, даже на вид. А зачем брать в руки оружие, если не можешь его оценить, если оно не по твоей руке сделано? У фейри с этим всегда было строго: не умеешь владеть — даже не берись, иначе ещё, того гляди, покалечишься от неумения. Вот где-то позор-то.
— Может, эти? — Эрин деловито стащила с одного из постаментов пару клинков.
— Гаэ Шамер? Клинки Хаоса? Ну а почему бы и нет, на самом деле…
Это была пара коротких одноручных клинков. На фоне копья Эрин и топора Эйры — сущие игрушки. Лезвия не длиннее локтя, не слишком широкие, не слишком толстые, слегка загнутые вперёд, с тонким вытянутым остриём — несмотря на изгиб, таким можно было не только рубить, но и колоть. Гарда некрупная, но с защитной планкой, идущей до самого навершия, из которого торчал короткий кусок толстой цепи.
— Держи, доча, — Эрин подала один из клинков рукоятью вперёд.
Шари бесхитростно протянула руку, совершенно не ожидая, что апостол в самый последний момент ловко подкинет клинок, и фейри нечаянно коснётся пальцем лезвия. Апостольское оружие, будто бритва, порезало кожу даже при легчайшем касании, и на клинок упала пара капель крови. Эйра тут же перехватила руку сильваны, удержав её над божественным оружием.
