— Не то, чтобы неполноценна… Но нам фактически выдали учебник без половины страниц.
— А тут надо бы посмотреть, как именно, хм, заклинания взаимодействуют с континуумом…
— Ливия, а каков механизм заклинаний в целом?
— За сотни лет мы понять, что любое действие — есть результат воздействия воли мага на определённую точку, — Ливия взяла кусок мела и принялась чертить замысловатую схему на старенькой доске. С интерактивной доской она работать пробовала, но пока что не овладела ею в достаточной степени, поэтому пользовалась более проверенными методами. — Чем сложнее заклинание, тем больше таких точек требовать рассчитать. В нужной последовательности, нужной мощности — куда, как и когда приложить необходимый импульс магической энергии. Толчок. Серия толчков. Пожалуй… это можно сравнить со стрельбой из лука. Угол, упреждение, сила натяжения… И тоже как со стрельбой из лука — по неподвижной и большой цели попасть легче, чем по маленькой и движущейся.
— Поэтому имперские маги не смогли нанести существенного урона нашим солдатам?
— Верно, да. Особенно, если говорить не о простых воинах, а о чём-то вроде танка. Он движется, он обладать мощной защитой, он обороняться. Трудная цель. Боевой маг первой или второй ступени возможно поразить танк, но таких магов мало. Очень мало. И они не воевать в первых рядах легиона.
— Но если ваши маги могут обеспечить штурм крепости, то почему…
— Скорость, — поморщилась Ливия. — Всё дело в скорости вычислений. Лишь единицы способны производить вычисления у себя в голове так быстро. Вы знать, что главный атрибут мага — это не посох… Хотя некоторые почему-то постоянно спрашивать где мой посох, но мне не надо много ходить пешком, потому посох мне теперь без нужды… Так вот. Главный атрибут мага — это абак. Счёты по-вашему. Главный же атрибут хорошего мага — отсутствие абака и умение считать в уме.
Девушка достала из своей сумки банальный инженерный калькулятор.
— Вы не понимать, но даже вот это, — магичка потрясла дешёвеньким девайсом. — Огромная сила. Мгновенные вычисления. Сложные вычисления. Один только этот вычислитель ставит меня на две-три ступени выше, чем я числиться бы в имперской иерархии.
— Прошу прощения, а какую ступень вы занимаете, Ливия?
— Де-юре — никакую, — пожала плечами волшебница. — Всего ступеней двенадцать — от низшей двенадцатой до высшей первой. Но чтобы занять место в иерархии надо пройти экзамен, а я его не проходить — он денег стоить.
— Больших?
— По меркам простого гражданина — существенных. Хорошо ещё, что патент обязателен лишь начиная от магии девятой ступени. Всё, что ниже — можно колдовать и без патента.
— То есть, мало иметь магические способности, нужно ещё и на обучение потратиться?
— Разумеется. Учёба магии — это недёшево. Может, конечно, заплатить и Империя, но тогда надо будет лет десять отслужить на имперской службе.
— А почему…
— Так шагать по ступеням слишком долго, поэтому я не видеть смысла. В легионных магах — проще и быстрее, но туда не берут женщин.
— Но ведь у вас женщины служат в армии, верно?
— Это не слишком частое явление, — подумав, ответила Ливия. — Кто-то идти в наёмницы, но у них и стать мало отлична от мужской. А от легионного мага требовать сила и выносливость, слабой женщине там не место. Надо уметь владеть щитом, копьём и мечом, колдовать под ливнем стрел, в дождь и зной, получив булавой по голове или будучи раненым. Легионный маг отличаться от обычного мага, как и легионер отличаться от простого землепашца.
— А какой главный критерий повышение в уровне? Личные способности или способность вычислять?
— Личные способности. Помимо умения считать есть ещё и такое понятие, как… эээ… Как бы это сказать… — чародейка задумалась. — О! В описании электричества вы использовать такую характеристику, как проводимость. Любой материал либо проводить электричество, либо не проводить. А те, что проводить — одни лучше, другие хуже. С магией что-то подобное. Каждый маг может оперировать магической энергией чуть лучше или чуть хуже. Большая часть людей оперировать совсем плохо, едва-едва. Если я правильно помнить, то по статистике один маг приходиться примерно на десять тысяч человек.
— Стоп. СТОП. То есть… Вы хотите сказать, что к магии способны ВСЕ люди?
— Практически, — кивнула Ливия. — Совершенно неспособных к магии людей примерно столько же, сколько и магов. Как говорится — извлечь из флейты звук способен любой, но лишь немногие способны сыграть красивую мелодию.
Территория Особого региона, оперативная база Китеж
Группа контроля знала не так уж и много средств действенного отъёма высокотехнологичных девайсов у простого служивого населения, однако все они были на редкость эффективны. Впрочем, баланс всё же приходилось соблюдать — ноутбуки и смартфоны в идеале следовало бы отобрать у всех поголовно, однако же ныне существовало и такое явление, как электронный документооборот и фотоотчёты. Поэтому, скрипя зубами, но после первой волны тотального отъёма немалую часть девайсов вернули, хотя и под строгим учётом. Со смартфонами, правда, вышло пожёстче — их выдавали нынче лишь перед непосредственными походами на материк. Впрочем, их и так в основном использовали лишь для фотографирования и полевых съёмок, а эти проблемы имели и другое решение, куда более логичное, а именно — снабдить всех нуждающихся нормальными фотоаппаратами и видеокамерами. Раньше этого, правда, не делали ввиду откровенной лени и принципа «зачем что-то изобретать, если личный состав и так, проявив смекалку, нашёл выход из положения». Однако в крайней партии с большой земли привезли и нормальную снарягу — цифровые фотоаппараты и камеры «гоу-про». Китайские, разумеется, ибо как говаривали классики — «всё сделано на Тайване», и не слишком высокого качества. Ну и, естественно, под жёстким контролем — как же без этого…
— Командир! — просунувшаяся внутрь канцелярии голова Эриксона оторвала Вяземского от размышлений. От ожесточённого печатанья очередного отчёта — не отвлекла, правда. — Там, говорят, к нам счастье привалило!
— Бессовестно лгут, — не отвлекаясь от своего «увлекательного» занятия ответил Сергей. — Счастье к нам априори привалить не может… А кто говорит? И что говорят?
— Дык, старшина говорит. Бает, что гонят к нам пополнение и его уже оповестили о том, что надо бы на складах дополнительно затариться на пополнение. Саня поэтому счастлииивый… По самое не могу.
— Да ладно, — неверящим тоном произнёс майор. — Прям пополнение? Прям к нам? Сдох кто-то в лесу, не иначе.
Скептицизм Вяземского был вполне понятен — хронический некомплект личного состава был проблемой давней и почти неистребимой. В текущих реалиях это ещё и усугублялось тем, что командование крайне неохотно расширяло круг лиц, посвящённых в тайну существования другого мира.
Однако на этот раз в лесу, видимо, и правда кто-то сдох. Причём, явно кто-то из реликтовой светлоярской мегафауны, потому как спустя пару часов Сергей наблюдал приближающихся к модулю человек тридцать. И если верить короткому звонку от Кравченко (а оснований не верить ему не было) — это и правда были не какие-то мимопроходилы, а целенаправленно шагающее в светлое разведывательное будущее пополнение.
