— Крайнюю партию заканчиваем, Денис, — доложил комбат инженеров. — К концу недели управимся.
— Добро.
— Тарщ полковник, разрешите! — вновь поднял руку Вяземский.
— Говори.
— Я тут штаты отдельного разведбата посмотрел, которым на бумаге командую… Танковый взвод думаю организовать.
— А артиллерию с авиацией завести не думаешь? — иронично хмыкнул подполковник Буланов, командовавший танковым батальоном.
— Хлопотно больно. Танки нужнее, — спокойно ответил Сергей. — В рейде с големами столкнулся вот… И хрен его знает, что в этот раз встретим.
— Так ты ж со своими налегке идёшь, — напомнил Кравченко. — Старшим советником при принцессе Афине и оперативным резервом — «тайфун» и два БТРа.
— Так в ППД оставлю с отделением, пускай осваивают, — пожал плечами Вяземский. — Технику в порядок приведут, потренируются, повспоминают… Нового же не дадите?
— Не дам, — подтвердил полковник. — На кой тебе 72-е? Сплошное ж разорение для твоей могучей кучки. С базы хранения возьмёшь. Кого отправишь, Руслана? Я на него пропуск выпишу после совещания, к вечеру убудет — за ленточкой как раз утро будет.
Чем дальше, тем сильнее становились различия между календарём земным и календарём светлоярским из-за длящихся на пятнадцать минут дольше местных суток. Поэтому ситуация, когда на Китеже был разгар дня, а во Владимирске — глубокая ночь, были нередки.
— Там же 55-е, верно? — уточнил Сергей. — Тогда хорошо.
Бывшие танкисты из числа разведчиков Т-72 освоить не успели, потому как на них бригаду перевооружили относительно недавно. Т-80 откровенно недолюбливали из-за плохого знания данной модели, зато все, как один, обожали старые-добрые Т-55, которые с вооружения бригады сняли только лишь в десятых годах. А что? Машины простые, надёжные и куда лучше приспособленные к болотистым хлябям Владимирского края, нежели тяжёлые ОБТ.
— Вскоре к нам пребудет ещё до двух сотен пополнения, — произнёс Кравченко, вызвав одобрительный гул. — Поэтому считаю необходимым начать комплектование второй группы поддержки.
— Считаете, одной группы при поддержке авиации и разведотряда не хватит против Орды, Денис Юрьевич?
— Против северных отморозков? Да хватит, думаю. Но я бы не исключал и того, что по имперцам ударят ещё и с юга.
— Имперцы поделились такой информацией?
— Нет, имперцам об этом неизвестно, — покачал головой полковник. — Это чисто мои мысли. Падающего — толкни. Поэтому атака на ослабевших имперцев со стороны варваров не то чтобы возможна — просто-напросто очевидна.
— Южное направление прикрыто двумя легионами и Ширдским укрепрайоном. Имперцы считают, что это направление защищено достаточно хорошо.
— Они и про участок границы с Гефарой думали, что там всё ровно, — хмыкнул Кравченко. — Возможно, не вмешайся тёмные эльфы — так и было. Но они вмешались. И ударили через плохо прикрытый район. Ну, как немцы в Первой Мировой через Бельгию по жабоедам. Так что лично я считаю, что и с юга должны ударить тоже. И если район Ширда прикрыт хорошо, то ударят туда, где оборона хуже.
— Может, попробуют форсировать Гирканское море и ударить через устье Великой? — предположил Вяземский, вспоминая местную географию и громадное внутреннее озеро, находящееся в сердце Великой Степи.
— Не вариант. На воде имперцы доминируют — у них тут полноценная речная флотилия имеется, которая любое неимперское корыто отправит прямиком к Дэйви Джонсу.
— А ведь принцесса говорила, что если удар с севера даже и увенчается успехом, и Орда попытается перейти Великую, то их всё равно задержит речной флот…
— …который будет вынужден подняться на несколько тысяч километров вверх по течению.
Помолчали, подумали.
— А грамотно, мать их так.
— Эти Тёмные — не такие уж и тупые бабахи, как многие земные бородачи.
— Тупые за две тыщи лет либо сами померли, либо им имперцы помогли помереть. Остались самые хитровывернутые.
— Поняли, да? — удовлетворённо произнёс Кравченко. — И знаете, что из этого следует?
— Что если мы с имперцами быстро управимся на севере, то с юга не ударят?
— Да нет, котятки. Это значит, что если не выгорит на севере, то Тёмные пустят в ход другую козью морду, чтобы нейтрализовать имперский флот.
— Но имперцы же и сами не пальцем деланы, верно, тарщ полковник? Значит, должны предусмотреть.
— Имперцы на воде — гегемонят, — наставительно произнёс Кравченко. — А гегемону свойственно мнить себя самым крутым бомжом на помойке. На нашего невероятного противника и земного гегемона гляньте — все разы, что звёздно-полосатые облажались, облажались они исключительно по принципу «такого не может быть, потому что не может быть никогда».
— Навалиться на засечную черту Ширда и сковать на ней погранцов, устроить диверсию на базе речной флотилии, одним броском перескочить через Гиркан и закрепиться в устье Великой… — вслух предположил Вяземский. — Если Новорим потеряет контроль над центральной водной артерией, это может выгореть.
— Вооот… А там, где теряет контроль Новорим, там его подбираем мы.
— Так ведь, тарщ полковник, у нас же флота — того… Нема как бы.
— И это огромное упущение! А значит — что? Значит, помимо всего прочего — теперь тренируемся на всей водоплавающей технике воевать на реке.
Командиры дружно и обречённо застонали.
— Ах вы ещё и ноете… — угрожающе протянул полковник. — В то время, как космические корабли бороздят просторы большого космоса, а я еженощно и ежечасно только и думаю, как бы повысить ваши шансы на выживание на этой дикой, хоть и симпатишной планете… Ну тогда ставлю ещё задачу — каждому батальону, в рамках налаживания торговых связей с имперцами, поручается предоставить котят.
— Котят?!
— Каких ещё котят?
— А сколько?
— Ведро!
— Заметьте, не я это сказал, — удовлетворённо прогудел Кравченко. — В общем, БМТО рожает ведро котят, с остальных оброк — по пять кошаков с батальонного носа. У местных тут, видите ли, назревает демографический бум среди грызунов и прочих крыс, с мелкими кошачьими дефицит, а наши кошки одними только слухами о своём существовании порождают неслыханный фурор. Намечается ценная единица товарообмена.
— Требования к половой принадлежности? — педантично уточнил Вяземский, вызвав ещё несколько стонов у близлежащих офицеров.
Кравченко явно издевался. Ну, большинство военных это иначе как издевательство рассматривать просто не могли, но разведчик, как всегда, был предельно серьёзен и сосредоточен.
— Потребны самки котов женского пола, ввиду их более высокой политической грамотности. Кот — он, как и всякий мужик, склонен к слёживанию на диване, чревоугодию и прочим неуставным безобразиям.
