Богиня откинула фонарь кабины, пристально уставилась внутрь… Моргнула. Дёрнула ушами. Вытянула хвост трубой.
Закрыла кабину.
Уже без всяких фокусов степенным шагов вернулась обратно к полковнику.
— Погорячилась немного, — невозмутимо заявила Нарси. — РЛЭ
[2] есть? Дайте ознакомиться.
Курбатов вздохнул. Чуда не произошло — несмотря на то, что Нарсиваль, кажется, и правда разбиралась в пилотировании винтовых самолётов, ей всё равно требовалось время на овладение новой машиной. С другой стороны оставалась надежда, что привычная к самолётам времён ВМВ хвостатая лётчица быстрее разберётся что к чему, нежели имеющиеся лётчики ВКС… Некоторые из которых всё своё знакомство с винтовой авиацией сводили к перелётам в качестве пассажиров на Ан-26. Максимум — полёты на лёгких «яках» в училище. А посвящать в тайну существования прохода в другой мир начальство по-прежнему старалось как можно меньший круг людей…
Всё это наводило на невесёлые мысли, что к моменту вступления в контакт с неприятелем, максимум на что придётся рассчитывать — это одна боевая единица под управлением гражданки Нарсиваль…
— Как думаете — насколько быстро разберётесь с машиной? — спросил полковник.
— Нууу… смотря сколько моторесурса выделите… — задумчиво подёргала ушами Нарси.
— Да сколько понадобится. Новые машины доставить проще, чем лётчиков.
— Чудно! — просияла богиня, энергично взмахивая хвостом. — Дайте мне пару недель… И кого-нибудь, кто покажет мне как обращаться с этими вашими магическими экранами.
— Направим, можете не беспокоиться.
— Ну и… — Нарсиваль с невинным видом поковыряла носком сапога решётчатое аэродромное покрытие. — Потом я рассчитываю на то, чтобы ознакомиться с чем-нибудь более интересным… У вас же есть учебные реактивные самолёты?
Цена сотрудничества была озвучена. Пусть и в завуалированной форме.
— Что-нибудь придумаем… — вздохнул Курбатов.
* * *
— Кажется, вы говорили о небольшой демонстрации в рамках научных изысканий… — голос Эйры был полон скептицизма.
— Всё так, — кивнул профессор Нагле. — А что-то не так?
— Ну, как вам сказать…
Эйра покосилась в сторону окопов для наблюдателей, где по самым предварительным оценкам набилось уже полсотни человек, включая учёных, военных и даже, кажется, одного имперца…
— Большая демонстрация, надо полагать, проходила бы в амфитеатре, — иронично произнесла Эйра. — Впрочем, неважно. Пусть будут. Публика. Публика… М! Обожаю.
— В таком случае — с нетерпением жду начала, — радостно закивал профессор и с завидной для его возраста прытью унёсся в сторону окопов.
Когда до уже немного заскучавшей без дела Эйры дошли слухи о том, что научный отдел федералов хотел бы посмотреть на боевую магию в деле, она немедленно предложила свои услуги профессионального заклинателя. Увы, но Ливия и Полакс, состоявшие на русской службе, не говоря уже о тех неофитах, что федералы уже умудрились разыскать по ту сторону врат, для такого дела не годились.
Ливия и Полакс были довольно неплохо подкованы в области теории магии, а также в практическом колдовстве, но как боевые маги были, мягко говоря, отвратительны.
Про неофитов Эйра вообще предпочла бы промолчать — уровень их познаний был где-то на уровне некоторых шаманских школ, которые, например, на полном серьёзе заявляли, что мощь заклинания и степень алкогольного опьянения — величины взаимосвязанные. Или, например, что уровень благосостояния мага способствует повышению его навыков…
Нет, ну для федералов, которые никогда не сталкивались раньше ни с магией, ни с системами практического чародейства достигнутый уровень был более чем поразителен…
Что не отменяло того факта, что в основном русские неофиты несли откровенную ересь. Разделение магии по стихиям? Некромантия, как дисциплина создания нежити и боевой раздел чародейства? Полёты на мётлах?
Откуда они такого вообще нахватались-то?!
Эйра небрежным движением откинула с головы капюшон плаща, эффектно откинула белоснежные волосы, переложила посох в другую руку и постучала пальцем по микрофону закреплённой на голове гарнитуры связи.
— Хорошо ли меня слышно, уважаемые? В таком случае позвольте мне начать.
Магическую демонстрацию решено было провести на полигоне, находящемся на расстоянии от базы. На территории, размером с футбольное поле, на всякий случай установили деревянные мишени и простенькие чучела, экипированные в те трофейные имперские доспехи, что были признаны не подлежащими восстановлению — чтобы демонстрация боевой магии была более наглядной, так сказать.
Причём Эйра настояла, чтобы зрители обязательно находились в укрытии… Не из-за того, что она планировала шарахнуть чем-то на уровне килотонны в тротиловом эквиваленте, а больше для эффектности.
Эйра отточенным движением отбросила посох в сторону. Он воткнулся в землю, и его навершие пришло в движение, превратившись из плоского сплетения кругов во что-то вроде старинного глобуса. От посоха брызнули во все стороны золотистые лучи, начертившие на земле замысловатую геометрическую фигуру.
— Не секрет, что непосредственное воздействие на живое существо с целью его уничтожения является чародейством высшего порядка, — хорошо поставленным голосом начала Эйра. — Именно поэтому большая часть обычных боевых магов вынуждена прибегать к таким средствам, как огонь, молнии и острые куски льда.
Жрица вытянула руку ладонью вперёд, и над ней тотчас же появился огненный шарик, размером с крупный апельсин.
— Огненный шар. Как показали тысячи лет колдовских войн — наиболее универсальное боевое заклинание. Несмотря на огненную природу, поджигает неважно, зато отлично взрывается — стандартный огнешар Схемы 3 по общеимперской классификации пробивает любой немагический или слабозачарованный доспех, а также большинство ручных щитов.
Эйра взмахнула рукой, и огнешар рывком улетел вперёд, врезавшись в один из манекенов. Вспышка, громкий хлопок, и покорёженную кирасу разорвало на части.
— Останавливается обычным деревянным частоколом. И любая российская бронемашина выдержит даже массированный обстрел без особого вреда.
Следующий огнешар улетел в сторону торчащего из земли куска броневого экрана от танка. И ещё один файербол Эйра метнула, целясь в пару вкопанных брёвен.
Обе мишени остались невредимы.
— Исключение — если будет применён огнешар Схема 3 Тип С, с повышенной горючестью. Такой огнешар способен поджечь резиновую покрышку колёсной техники. Однако заклинания такого типа применяются лишь имперскими силами, а также магами Тёмных, начиная с ранга Пожиратель. Недостаток Типа С — он ещё более восприимчив к средствам защиты.
