— Почему бы тогда не метать, ну… те же камни, например?
— Чем массивнее объект, тем сложнее его двигать, — наставительно произнесла жрица. — Ледяной дротик довольно лёгкий, огненный шар фактически вообще ничего не весит, водой несложно управлять за счёт контроля силы поверхностного натяжения. А вот чтобы метнуть камень сил приложить надо немало. Да и во что им бросаться? По людям лучше бить чем-то массового поражения, крепости берут мощными взрывными заклинаниями и искусственными подкопами, корабли жгут огнём.
— А как же стрелы, например? Как-то же принято от них защищаться?
— Проще всего использовать мощный порыв ветра, — ответила жрица. — Стрелам вполне хватает. Но против арбалетов, конечно, без силовых щитов не обойтись.
Эйра сделала замысловатый пасс левой кистью, и метрах в пяти перед ней в воздухе замерцал овал около полутора метров в поперечнике. Жрица медленно повела правой рукой, создавая из воздуха ледяной дротик, а затем мощным импульсом метнула его вперёд.
Способный пробить латный доспех снаряд с лёгким звоном отскочил от невидимой преграды.
— Держит арбалетный болт в упор, — прокомментировала Эйра. — Но при массированном обстреле велик шанс, что не все снаряды будут отражены и какой-то из них пробьёт защиту.
Жрица неожиданно выхватила что-то из складок своего просторного одеяния, и воздух… разорвал звук выстрелов.
Пули пробили фанерную мишень метрах в пяти от жрицы, прошив магический щит, будто пустое место.
— Тульский Токарев, он же ТТ, — Эйра небрежно сдула дымок из ствола пистолета, что оказался в её руке. — Пробивает почти любой силовой щит. А трёхлинейная винтовка Мосина пробивает ВООБЩЕ любой щит. Ну, из тех, что доступны известным мне школам магии на Эшарре. Конечно, если постараюсь я или её святейшество Эрин, то можно создать щит что выдержит и винтовочную пулю, и даже прямое попадание снаряда… небольшого. Но лично я бы постаралась так не стараться и поэкономить силы и нервы.
Мгновение, и ТТ исчез где-то под плащом жрицы.
— Кажется, вы обещали нам демонстрацию боевой магии, уважаемая… — иронично заметил кто-то. — Пистолет — это тоже магия?
— Так и есть, — Эйра величественно кивнула. — А ещё я демонстрирую вам, почему вы побеждали имперцев. Магия — величественна и многогранна, магия — это орудие познания и взаимодействия с миром… А огнестрельное оружие — это просто, грубо и эффективно. Это — инструмент разрушения. Я достигла немалых высот в боевой магии, но если вы дадите мне выбор — я предпочту автомат.
— Кстати, вы говорили о молниях, но не продемонстрировали нам…
— Никаких проблем, — небрежно бросила жрица и резко выбросила вперёд правую руку, с которой в землю ударила ослепительная молния. — Но их применяют не слишком часто — хватает недостатков…
— А вы можете выпустить не одну большую молний, а несколько мелких? — оживлённо спросил кто-то. — И сказать «власть, абсолютная власть»?
Послышались смешки, но на шутника тут же зашукали, зашикали и пообещали накормить распечаткой его же кандидатской, и даже без хлеба.
— Я так полагаю, это какая-то шутка, имеющая хождение на Земле, — иронично произнесла Эйра. — Но, кажется, я знаю шутку поинтереснее…
Жрица повернулась спиной к наблюдателям, вскинула посох, и, затянутое лёгкими облаками, светлоярское небо начало стремительно темнеть над её головой. Поднялся мощный ветер, который расправил плащ за спиной Эйры, превратив его в подобие двух огромных чёрно-фиолетовых крыльев.
Некому вздохнуть под сгоревшими звёздами,
И проклятья эхом не отразятся от костей земли.
Голос жрицы стал низким и угрожающим, в нём начали проскакивать нотки звериного рычания и змеиного шипения — казалось, что он не принадлежит человеку.
Вокруг неё в воздухе появилось десятка два чёрных точек, вокруг которых словно бы танцевало марево от жара, хотя воздух на полигоне наоборот сильно выстудило.
Не раздастся плач на осколках небесного свода.
И раз пусто стало кругом и холодно
Эйра демонически расхохоталась и указала посохом перед собой.
Заклинаю:
Разорви этот мёртвый мир, Голодная Тьма!
Чёрные точки со скорость молнии рванули вперёд, и перед жрицей встала сплошная стена взрывов шириной в полсотни метров по фронту и глубиной… Глубину оценить было сложнее из-за поднятой в воздух земли, но, когда она обрушилась вниз, стало видно, что луг буквально перепахало на протяжении сотни с лишним метров. И на всей этой территории не осталось ни одной целой мишени или иного демонстрационного объекта.
Набухшие чёрным тучи пронзила молния, и они обрушились коротким, но яростным дождём, который не затронул Эйру, зато хлестнул по окопу с наблюдателями, за несколько секунд промочив половину из них до нитки.
Жрица повернулась назад и развела руками:
— А вы думали, посвящённых Эмрис просто так зовут дочерями мрака?
Территория Особого региона, оперативная база Китеж
— Ну и? — грозно рыкнул Кравченко, потрясая электронным планшетом. — Где в штате отдельного разведывательного батальона ты углядел танки?
— Так я не нынешние штаты брал, а штаты советского ОРБ, — не моргнув глазом, ответил Вяземский.
— Ух ты. Советского? А чего не древнеегипетского? Взял бы штатное расписание полка Амон, краснознамённого, нижнеземельного его фараонного величества Рамзика Второго, и потребовал бы колесницы, крокодил тебе за шиворот.
— Древнеегипетские колесницы без рессор были, у них с проходимостью не очень, — Сергей, как всегда, был предельно серьёзен. — Поэтому тактической необходимости в них не вижу.
— Сильно умный?
— Никак нет, тарщ полковник! Просто, как и вы, знаю про битву при Кадеше.
— Если начальство докопается, танков у тебя даже прибавится, — посулил Кравчено, — Потому как из разведбата вы метаморфируете в бат мотосуслячий.
— Ну, Денис Юрьевич, ну сами посудите — на кой хрен мне по роте ТСР и РР
[3]? Мы за квартал из технических средств разведки в основном автоматы и пулемёты применяли. А радиоперехватывать тут ещё полвека некого будет. У нас тут в основном только разведка боем и прёт…
— Плохие разведчики, значит. Хорошего разведчика не видно и не слышно.
— Так мы де-факто и не разведка нынче, Денис Юрьевич, а какой-то ударный отряд…
— Цыц! Рот лишний раз не открывай — латынью и бредом оттуда дует. А это зябко.
