В том же духе прошли оставшиеся минуты спарринга, в ходе которого Татьяну ещё трижды бросали на землю, но она упрямо вставала раз за разом.
— Время, — наконец сказал Вяземский. — У вас губа разбита.
— Ерунда, — Семёнова невозмутимо утёрла выступившую кровь. — Так что?
— Упрямая, — одобрительно повторил наблюдавший за спаррингом Кравченко. — Дерётся, конечно, по рабоче-крестьянски, но это дело десятое: главное — уметь нормально стрелять. Как по мне — нормальный кандидат. У нас в роте намнооого хуже кадры встречались… Лосев тот же, который Лосев Первый и Неповторимый. Помните?
— Да его забудешь, — вздрогнул старшина. — Он один только за зиму три, ТРИ лопаты поломал, тварюга такая…
— Что ж, могу сказать одно, — произнёс Сергей. — Правило у нас тут только одно — разведка всегда впереди. И в бою, и в обычной службе. Мы круче всех, отмороженнее всех и дисциплинированнее всех. Разведбатальон — подразделение постоянной готовности. Наша задача — первыми вломить любому противнику. Учитывая, где мы сейчас находимся — хоть драконам, хоть зомби, а хоть даже инопланетянам. Мы — лицо российской армии в частности и России в целом. Кто об этом забудет — пожалеет. Я жду, что вы будете вежливы, дисциплинированы, решительны и нахальны. Вам выпал редкий шанс. Не упустите его. Добро пожаловать в армейскую разведку.
— Спасибо! — просияла Семёнова, но тут же приняла серьёзный вид. — Благодарю, товарищ майор.
— Мощно задвинул. Внушает. И когда это только у нас в разведке такие крутые приветственные речи-то появились, а? — с нотками фальшивой зависти сказал Кравченко. — Даже обидно стало, что я такое в своё время не придумал… Чуть-чуть.
— А вот как нас из роты в батальон развернули, так и появились, — ехидно произнёс Новиков.
Вяземский подумал, что новоприобретённую приветственную речь и правда стоило бы доработать и потренировать. Выпен… выделиться среди своих разведка любила.
А Семёнова… пусть будет. От личного состава не отказываются — даже самого скверного. Других нет — надо работать с теми, кто есть. Адекватная, мотивированная, психологически устойчивая — не самый худший кадр, на самом деле, хотя и девушка. К тому же новолатынь худо-бедно знает в отличие от большинства.
Да и для Шари опять же компаньонкой будет по всяким там женским делам…
— Товарищ Эриксон! Нашёл! Нашёл! — из-за стены бокса показался один из новобранцев, что-то несущий в руках.
— Какую задачу ему ставил? — поинтересовался Сергей у Неверова.
— Родить подходящий лист для щитка к пулемёту, — хмыкнул тот.
— Роды были тяжёлыми, — сказал Кравченко, задумчиво почесав подбородок. — Это же бронеэкран от танка.
Территория Особого региона, оперативная база Китеж
— Рабочий Незванных, — сказала Эйра, рассматривая установленного посреди крытого ангара механического паука. — Причём, судя по цвету металла — из первой волны… Занятно. А мы-то полагали, что уничтожили их всех ещё пять тысяч лет назад… Видимо, эти приземлились в болото, поэтому и пролежали до сего времени. Неприятное создание.
— Надо полагать, что если есть рабочие, то должны быть и солдаты, — заметил Вершинин.
— Роевая структура, да, — кивнула старшая жрица. — Не армия, а скорее громадный улей. Незванные использовали в основном пехоту, но и средств поддержки не чурались. Такие… дроны применялись достаточно широко, но, видимо, имеют двойное назначение, потому как помимо боя, Незванные применяли их и для обустройства баз, когда пытались закрепиться на поверхности Эшарры. Дроны-солдаты были куда крупнее и значительно мощнее, но и применялись реже.
— Можете что-нибудь прояснить относительно принципа их работы и работы их оружия? — спросил профессор Нагле.
— Не слишком много, — покачала головой Эйра. — И вы не поймёте… пока что, во всяком случае. Да и мы их слишком уж пристально не изучали. Искусственные мышцы, примерно как те, что применяются в доспехах апостолов, но куда мощнее. Два энергетических излучателя в качестве основного оружия и тяжёлое гравитационное орудие. Но в отличие от излучателей часто применять его рабочие не могли — у них не самые лучшие алгоритмы расчёта магии, поэтому появлялся откат в виде паразитного перегрева конструкции. А, ну и ещё у них есть лапки, которыми они могут распотрошить даже танк… Лёгкий танк. Сами же они забронированы примерно так же — нужен как минимум крупнокалиберный пулемёт или мощные заклинания.
— Ваша Эрин подбила его из обычного, — заметил профессор и достал из кармана лабораторного халата кусочек пули.
— Довольно простенькая магия, — сказала Эйра. — Обычно её применяют для заточки наконечников стрел или иных клинков, но мы адаптировали это заклинание под огнестрельное оружие.
— Но мы не выявили никаких изменений в структуре металла…
— Это кратковременный эффект. На режущей кромке или острие создаёт нечто вроде баллистического наконечника для бронебойного снаряда в сотни раз тоньше волоса, но долго это не держится. Поэтому приходится зачаровывать пули или снаряды прямо перед боем, причём делать это лучше предельно точно, затрагивая лишь самый кончик.
— А с чем это связано?
— Если зачаровать всю пулю, то она сорвёт нарезы в стволе, — объяснила старшая жрица.
— Интересно… А что скажете насчёт источника питания пауков?
— Его нет, — пожала плечами бывшая апостол. — Они питаются разлитой в пространстве магией.
— И… это действительно работает? — скептически произнёс Нагле.
— Уверяю вас — более чем! — рассмеялась Эйра. — Проблемы могут возникнуть лишь вдали от планет или иных массивных тел — там концентрация магии куда как ниже, поэтому приходится экономить… Или использовать накопители.
— Ливия упоминала о чём-то таком… Кристаллы, да?
— Оптимальнее всего, — кивнула жрица. — И чем он крупнее и прочнее, тем больше энергии в нём можно запасти. Незванным об этом, похоже, известно было, потому как их солдаты и дроны подобные накопители имели.
— И сколько таких… объектов, может ещё встретиться? — прервал учёного Вершинин.
— Как по мне, так встреча с ними довольно маловероятна, — пожала плечами Эйра. — За последние, эм… Триста? Нет, даже четыреста лет мы не находили следов Незваных в пределах Империи. С другой стороны, конечно, четыреста лет назад эти края и исследованы-то толком не были…
— А что-то другое нам встретиться может?
— Ну, разве что ещё несколько видов големов… — задумчиво обхватила пальца подбородок жрица. — Сами-то Незванные, как вы понимаете, тысячи лет в спячке провести не могут, да и големы их в обычных условиях таким не отличаются. Это ж им надо, например, утонуть в болоте, замёрзнуть во льду или быть погребёнными под песком… И не сгнить за все эти века. Нет, конечно, Незванные чем-чем, а долговечностью созданного отличаются, но у всего же есть пределы.
