— Это не война Хорасана и Гефары против Империи, это война Хорасана и против Гефары, и против Империи. Враг моего врага — мой друг.
— Если снежный пард съел моего врага… — хмыкнул Гозар, припоминая известную северную присказку.
— …я убью парда, а затем приручу его детёнышей, — спокойно закончила Афина. — Господа, я прекрасно понимаю, что мои слова звучат крайне самонадеянно, но я намерена решить вопрос как можно более полно.
— Неужели вы всё-таки решили припомнить Халефданам старые счёты, ваше высочество? — спросил Велисарий.
— Это правители Альдерамана? А у меня есть к ним счёты? — уточнила принцесса.
— Гхм. Но ведь Вашему Высочеству известно, кем была ваша матушка? — вкрадчиво произнёс Астрос.
— Анастасия Хакурей, одна из дочерей Гектора Хакурей — правителя эоса Альдераман, свергнутого в ходе заговора, — пожала плечами Афина. — Мне было пять лет, когда она умерла после родов моей сестры — я её и не помню толком.
— Что ж… — протянул дипломат. — В таком случае, давайте вернёмся к этой теме как-нибудь позже, а сейчас возвратимся к проекту мирного договора, предложенного Его Величеством…
— А чего к нему возвращаться, если нам поручено сдать по слову Его Величества имперские земли, — буркнул Корморан.
— О, поверьте, сир, всё не так однозначно, — слегка улыбнулся Астрос. — Насколько нам известно, федералов не интересует земля как таковая — их устроит просто контроль в целях безопасности.
— То есть, вот зачем Его Величество внёс в Сенат законопроект о признании земель Российской Федерации де-юре территорией Рима… — протянул Пиритал.
— Именно, — кивнул дипломат. — Нет никаких затруднений в разграничении полномочий по управлению отдельными территориями единого Рима.
— Новый доминион, — произнёс фейри.
Эта имперская уловка появилась ещё во время рассыпающейся Второй Империей, когда статус не позволял Альба-Лонге признать череду суверенитетов отколовшихся провинций. Поэтому официально их стали именовать доминионами — формально римскими территориями, но с широким самоуправлением. После Реконкисты Корнелиев эта практика, разумеется была упразднена, а гномы и Высшие фейри оставили такие наименования добровольно, хотя сам Александр Великий и предлагал своим самым верным союзникам официально признанную независимость.
— А вот это звучит уже более пристойно, — отозвался Корморан.
— Думаю, если подать вопрос таким образом, то даже Сенат не будет возражать против передачи малонаселённых областей Востока нашим новым союзникам, — согласился Пиритал. — Разумеется, исключительно в целях наилучшего развития данного региона.
— Гильдия Рейз тогда тоже захочет доминион на Закатном континенте, — поморщился Садарх.
— О, вы знакомы с торговыми делами, легат?
— Навязанное гильдией положение обязывает — Рейз всё настойчивее требуют послать регулярную армию для усмирения местных варваров. За счёт имперской казны, разумеется.
— И насколько же большим планируется новый доминион? — спросил Корморан.
— Сугубо в рамках выдвинутых федералами требований, сенатор, — успокоил его дипломат. — А также ещё один такой же район близ Ржавого кряжа, где федералы нашли беженцев из своего мира.
— И беспрепятственный проход по нашей территории в связи с этим, разумеется…
— Либо так, либо передавать им ещё и земли между, а это почти восемь сотен миль получится с севера на юг.
— Могу ли я узнать, как в таком случае соотносится с передаваемыми территориями так называемый Одинокий лес? — спросил Велисарий.
— А отчего это вас вдруг заинтересовал какой-то лес, сир? — удивилась Афина.
— Причина моего включения в дипломатическую делегацию, ваше высочество — разрешение ситуации с племенем лесных фейри Сангара, — объяснил энсиак. — Нам стало известно, что племя было уничтожено красным драконом после разгрома имперских войск, а земли могут быть отчуждены. А это ведёт к созданию крайне дурного прецедента, ваше высочество — иным негодяям может прийти в голову мысль, что можно безнаказанно уничтожить законопослушных данников Империи, захватить их земли и никакого наказания не последует.
— Вы намерены предъявить официальные претензии к имперской армии, сир? — уточнил Садарх. — Нам бы не хотелось придавать излишней огласке этот прискорбный эпизод…
— Вообще-то племя Сангара не уничтожено полностью, — вмешалась принцесса. — Есть выжившая — Шари, дочь военного вождя, примерно моего возраста.
— Только одна? Бедная девочка, — искренне произнёс Велисарий. — В каком она племени?
— Она не в племени, — усмехнулась Афина. — Насколько я знаю, ныне она приняла федеральное гражданство и вступила в их армию.
— Всегда считал, что не слишком разумно считать лесных фейри лицами без гражданства, — вздохнул Астрос. — Но случай определённо непростой. …
— Вообще-то всё наоборот очень просто, — покачал головой фейри. — Формально эта Шари — законная наследница удела, но в свои права вступит лишь по наступлению совершеннолетия.
— Я хорошо помню карту, — вставил Гозар. — Там удел будет с доброе графство.
— Управляемые племенами-федератами территории не могут считаться личными владениями и наследоваться, как имущественные наделы, — напомнил Пиритал.
— Так нет же племени, есть единственная законная наследница, соответственно надел переходит в категорию личного, — возразил Велисарий. — Я могу процитировать соответствующие пункты кодекса императора Тиберия вместе с комментариями и пояснениями.
— Спасибо, вы верим вам на слово, сир, — поморщился Корморан. — Но, если эта фейри теперь гражданка Федерации, разве это не выводит её из области римского права и исключает из линии наследования?
— Если Россия получит статус римской территории, то нет — не выводит.
— Полагаю, компромисс есть, — произнёс Пиритал. — Девочке нужно дать титул, соразмерный её владениям и достатку, и назначить опекуна из уважаемых имперских граждан, а согласно всё тому же кодексу Тиберия…
— …имперские нобили не имеют права служить в армиях других признанных государств, — подхватил Корморан. — Толково. Пусть как вступит в права, выбирает — либо титул и земля в Империи, либо служба Федерации.
— Титул её и так по праву, но в целом соглашусь — это хороший вариант, — кивнул Велисарий.
— Только есть небольшое затруднение, господа, — усмехнулась Афина. — Насколько мне известно, девушка уже самостоятельно выбрала себе опекунов, и они официально признали её.
— И кто же эти уважаемые господа? — явно предчувствуя недоброе, спросил Пиритал.
— Федеральный офицер Сергей Вяземский и апостол Эрин Меркурий.
Воцарилось задумчивое молчание.
— То есть нам придётся ещё и целый лес федералам отдать? — первым нарушил его сенатор Корморан.
