Ример постоял в дверях и немного помедлил. Он пристально смотрел на парящую чёрную гору, украшенную золотыми колоннами. Колоннами, которые не доставали до земли. Можно было подумать, что гора стала падать с неба на землю, но не долетела и решила зависнуть, а потом имлинги нашли её, украсили золотом и стеклом и превратили в Чертог Всевидящего. Ни один из других чертогов, что повидала Хирка, не походил на этот. Колонны и жёлтое стекло между ними были похожи на лампу. На невероятно большую лампу. На висячую лампу.
Ример опустил руку ей на плечо, но не для того, чтобы успокоить. Ему требовалось удостовериться, что она всё ещё рядом, ведь здесь был его мир, а не её. Он вырос здесь, но ни разу не переходил через этот мост. Никто, кроме членов Совета, не пересекал его. Может быть, из-за этого он и стал Колкаггой? Из-за того, что ему было слишком страшно встретиться с Ним?
Я не боюсь.
Она действительно не боялась.
Хирка сделала первый шаг, и они перешли мост. Всю дорогу она ждала, не случится ли что-нибудь. Не начнёт ли мост трястись так, что они упадут. Не загорятся ли огни. Не начнёт ли башня говорить с ними. Не раздастся ли всеобъемлющий голос, которому будет известно, что они здесь делают. Но ничего такого не произошло. Они подходили всё ближе и ближе. Между колоннами располагались самые высокие окна из всех, что Хирка видела в своей жизни. Витражи из кусочков стекла каплевидной формы, окрашенных в огненный цвет, уходили вверх и терялись вдали. Высота окон была не меньше роста двадцати имлингов. Золотые двери имели неровную поверхность. Наверное, в этом месте рождается вся роскошь, а этот дом построен для солнца. Для Него.
Хирка положила ладони на створки дверей и легонько толкнула. Она ждала, что и сейчас случится что-то значительное, но двери просто отворились, как и предыдущие. Как будто Он их ждал. Хирка повернулась к Римеру, улыбнулась и вошла.
Древо Хлосниана!
Помещение, в котором они оказались, было огромным, как они и ожидали, но к появлению древа Хирка не была готова. Древо Всевидящего. Оно было не таким, как все остальные. Оно находилось посреди помещения и вырастало прямо из пола, поднималось вверх и раскидывало ветви так, что они заполняли весь зал узором разлитых чернил. Чёрное, как ночь. Отполированное и блестящее. Неужели это камень? Или обожжённое стекло? Или и то, и другое? Девушка шагала вокруг дерева и смотрела вверх, и оно, как ей казалось, менялось. Буря, окаменевшая и повисшая в воздухе. Случайная, но несущаяся всегда в одном направлении.
Хирка вспомнила горечь в глазах камнереза. Отчаяние от того, что он не может создать ничего подобного. Хирка поняла. Она уставилась на потолок. Он искажался. До невозможности тонкие ветви тянулись к внешним стенам помещения, уходя всё выше и выше. Всевидящий помоги им, помоги каждой ветке. Их были тысячи. Никто не смог бы вырезать их из камня. Это невозможно. Что там говорил Хлосниан? Это Поток, каким он был раньше. Древние силы. Что ещё он говорил?
Ты не должна быть здесь.
Раньше она полагала, камнерез говорит о том, что она не должна приходить к нему домой, что он занят работой, скульптурами. Но, возможно, он хотел сказать совсем иное. Что, если Хлосниан сквозь камни увидел, как она явилась в этот мир? Хирка приблизилась к дереву. Краем глаза она заметила, как Ример поднял руку, будто хотел остановить её, но остановить её было невозможно. Она позволила рукам прикоснуться к поверхности ствола. Камень оказался холодным, он успокаивал и что-то нашёптывал ей. Манил. Она вспомнила дерево, на котором сидела и пересчитывала листья, пока не пришёл отец и не срубил его. Она полезла вверх.
– Хирка!
Она обернулась и посмотрела вниз на Римера. Он бы никогда не сделал того, что она делала сейчас, – это понятно. Он явился сюда, но дальше не пойдёт. Для него Всевидящий слишком силён, слишком свят. Ему нельзя бросать вызов. Значит, эта работа предстоит ей. Не за этим ли они здесь?
– А как ещё ты сможешь встретиться с Ним? – сказала она и полезла дальше. Казалось, она карабкается по холодному стеклу. Хирка снова взглянула вниз, на Римера. – Кроме того, я же уже умерла.
Но она больше не считала, что Всевидящий желает ей смерти. Она добралась до центра дерева, до того места, где ствол разветвлялся и пускал ветви во все стороны. До места, где жил Он. Девушка перекинула тело через край и оказалась в центре ствола.
Здесь было пусто.
Хирка поняла, что не испытывает удивления. Какая-то часть неё никогда не верила, что она увидит Его. Неужели они проделали весь путь зря? Неужели Он покинул башню? Покинул собственное дерево? Ример говорил, что Совет собирался без Него. Неужели Он улетел? Или заболел? Умер? Может, Его куда-нибудь перенесли? Или…
Хирка перевесилась через край и посмотрела на Римера, который стоял на коленях и глядел на неё.
– Его здесь нет.
Ример встал. Она чувствовала, что должна повторить свои слова, поэтому Хирка раскинула руки в стороны и произнесла громче:
– Его здесь нет!
– Но где… Где Он?
Дурацкий вопрос, но сейчас не время указывать на это. Она пожала плечами.
– Конечно, Он здесь, – сказал Ример и принялся обходить комнату в поисках Него, хотя было совершенно очевидно, что в ней нет ничего, кроме ещё одной двери прямо напротив той, в которую вошли они. Хирка спустилась вниз. Беспокойство вернулось и усилилось. Она должна что-нибудь сделать, но что? Тревогу было не остановить: это не страх, это знание. Как то знание, что пришло к ней на крыше башни, опоясанной лестницей. Когда ты осознаёшь, что есть вещи, которые ты должен был знать всегда. Когда появляется ощущение, что ты видишь нечто настолько ужасное, что лучше бы тебе этого никогда не видеть. Вроде открытой до кости раны или рождения мёртвого ребёнка. У Хирки возникла острая потребность повернуть время вспять, чтобы не двигаться дальше.
– Ример…
– Он здесь, – Ример схватил стоявший у стены посох. Посох Ворононосицы, который стоял у покрытого чёрным стола, единственного предмета мебели в этом помещении. На столе виднелись пара маленьких бутылок и чаша. Хирка поняла, что это такое, ещё до того, как уловила запах. Ей хотелось бы ошибаться, но это было не так.
– Ример…
– Он здесь! – Ример отбросил посох и распахнул дверь. Комната за ней оказалась похожа на пещеру, вырубленную в скале. В ней было полно воронов, может быть, штук пятьдесят. Они спали и принялись беспокойно каркать, когда двери распахнулись. Птицы сидели на балках, пересекающих комнату на разных уровнях. Вдоль стен стояли знакомые полки с бумагой и чехлами. Обитель воронов. Совершенно обычная обитель воронов.
– Где Он? Кто из них Он? – Ример смотрел на подругу, но ответа у Хирки не было. Она не хотела отвечать. Он закричал: – Где ты?!
Вороны закаркали громче, некоторые стали беспокойно перелетать на другие балки. Хирка ощутила холодный поток воздуха, идущий от распахнутых люков на потолке, которых не было видно в темноте.
