– Нет. Года три назад он перебрался в Ингвольд, – признался Берк. – Читер не ученый, сильной магией не обладает, но, говорят, талантливый артефактор. Полицаи Ингвольда взяли его в оборот, но ума не приложу, что он им такого наплел.
– Думаю, дознаватели из Ингвольда силой или шантажом заставили Читера разговориться и узнали нечто такое, что помощник принца предпочитал все эти годы скрывать, – предположила Марвел.
– Может, и так, – пожал плечами Берк. – Но раз Ингвольд отправил в академию шпиона, значит, они верят, что существуют дневники с формулами.
– Вот что мне кажется странным, – задумалась Марвел. – Неужели помощник не знал, над чем именно работал принц Агнус? И почему лабораторию за столько лет не нашли?
– Наверняка все формулы и расчеты принц держал при себе, никому не доверял, даже помощнику, – ответил Икар Берк, припомнив рассказ информатора. – А месторасположение тайника он мог поменять, что делал неоднократно. Изначально Агнус работал в столичном замке, потом переехал на остров, организовал в подземелье алхимическую лабораторию и механический цех в ангаре. Согласно показаниям слуг, последний год он туда редко заходил. В основном работал в личных покоях.
– Негусто, – посетовала Марвел. – А вы пытались связаться с Читером?
– Мои агенты в Ингвольде неоднократно пытались с ним встретиться. Безуспешно. Местная полиция его надежно стережет, – сообщил Икар Берк.
– Над чем конкретно работал принц Агнус? Почему Ингвольд заинтересовался этими записями спустя столько лет, – нетерпеливо спросил Райнер.
– Над чем он только не работал! – Глава тайной службы бросил взгляд на подписанный договор, словно убедился, что собеседники будут надежно хранить все услышанное в этой комнате. – Сперва принц увлекся алхимией, чуть ли не эликсир жизни искал. Потом переключился на теорию Тессела. Об этом известно из показаний слуг, кое-кто в свое время сотрудничал с полицией.
– Неужели принц Агнус продолжил дело профессора Тессела? – удивился Морган.
– Вроде бы в Белавии его теория признана лженаукой? – уточнила Марвел.
Берк кивнул, а Райнер пояснил:
– Теория магии эфира не получила широкого распространения. Энергия в накопители поступает от квалифицированных магов, работающих на предприятиях по договору. В империи принята шкала Стерлинга, по которой определяется мощность заряда. В Ингвольде своя система измерения, но подход тот же: передать энергию накопителю могут только маги, они являются посредниками, проводниками. Извлечь энергию напрямую из эфира невозможно!
Марвел слышала о теории профессора Тессела, но верила в нее как в красивую сказку. Ученый полагал, что магия есть во всем сущем, но самая мощная сила заключена в эфире, том самом, что некоторые называют абсолютным пространством и всепроникающей средой. Если знать, как извлечь энергию из эфира, то можно получить сверхмощный накопитель. И никакие проводники и посредники при этом не нужны.
– Может, Агнус и был поклонником Тессела, но об успешных опытах я ничего не слышал, – заявил Райнер.
– Вот и у нас нет тому доказательств. Зато Ингвольд слышал, поэтому я обязан подключиться и начать расследование. – Как же Берк не любил ворошить прошлое и разгадывать подобные головоломки, тем более когда опираешься на чьи-то невнятные россказни и слухи.
– Лер Берк, а вы догадываетесь, кто тот шпион, работающий на Ингвольд? – поинтересовалась Марвел.
– Это не так важно, – отмахнулся глава тайной службы. – Не отвлекайтесь на поиски шпиона, магистр Уэлч. Сейчас необходимо как можно скорее обнаружить записи Агнуса. Если они, конечно, существуют не только в фантазиях Читера.
– Шпион – преподаватель или старшекурсник, – не успокоилась Марвел и продолжила рассуждения, но отметила, что Икар Берк недовольно поморщился. – Вряд ли это кто-то из персонала или первогодка.
– Почему ты так думаешь? – поинтересовался Райнер.
– Этот человек должен неплохо разбираться в науке, чтобы распознать записи принца и понять, то ли он нашел. А еще шпион должен свободно перемещаться по академии и днем, и ночью.
– И кого же вы подозреваете в работе на Ингвольд? – высокомерно усмехнулся Берк, чем неприятно удивил.
– Магистра Сухинина, – заявила Марвел. – Его дар поисковика кристаллов, артефактора и исследователя пригодился бы в этом деле.
И она поведала Берку, как во время ночной вылазки столкнулась с Сухининым. Увы, глава тайной службы кандидатов на роль шпиона обсуждать категорически отказался.
– Вот что я вам скажу: на меня работают агенты и информаторы. Вражеский шпион – их забота! Позвольте профессионалам его вычислить, – резко ответил Икар Берк. – Мне же сейчас требуется хороший сыщик, который учится или работает в академии. У меня нет времени внедрять сюда своего человека, именно поэтому я обратился к вам, лира Уэлч. Найдите лабораторию Агнуса и его записи!
Райнер хотел возмутиться от такой грубой отповеди, но Марвел опередила, обратившись к Берку:
– Тогда ждем прибытия в академию эксперта по тайникам, мне нужна помощь.
– У вас есть какие-нибудь догадки после беглого осмотра бывших покоев принца? Надеюсь, я не зря вас нанял?
Марвел поморщилась. Вроде бы она уже не работала на Гильдию, но по всему выходило, что она опять наемница.
– Догадки есть. Я бы попросила эксперта тщательно осмотреть книжные полки в библиотеке артефакторов, возможно, там тайник. А еще исследовать колонны и люстру в кабинете декана Пламс.
– С колонной понятно, именно она заинтересовала Сухинина. А с люстрой что не так? – удивился Райнер. – Она досталась нам от прежних хозяев замка, рабочие при реставрации помещений ее не трогали, оставили как бутафорию.
– Люстра слишком громоздкая для маленького кабинета, она больше подошла бы для зала или гостиной.
Марвел сама толком не понимала, чем ей не понравился светильник на тяжелой длинной цепи, но интуиции она привыкла доверять.
– А пещеры вы осмотрели? – выгнул бровь Берк в начальственной манере и сделал пометки в маленькой пухлой тетради.
Тут уже Марвел хотела возмутиться. Они только что подписали договор и формально должны приступить к поискам лишь сегодня. А Берк ведет себя так, словно они уже год безрезультатно кружат по замку. Лучше бы спрашивал у своих агентов, как они пропустили столь ценную информацию о тайнике принца и допустили очередного шпиона в стены академии, где и Берк, и Дюршак теперь являлись членами попечительского совета.
Райнер поспешил ответить на вопрос главы тайной службы:
– Вряд ли мы обнаружим тайник в подземелье замка. В отличие от аудиторий, семь лет назад рабочие там все проверяли, разделили пещеру на кабинеты, укрепили лабиринт.
– Но вы все же загляните туда, – не отставал Берк. – Еще что-то?
– Да, – кивнула Марвел. – Хочу пообщаться со свидетелями. Начну с камердинера принца.
